– Я могу понять твои ощущения, – кивнула Кейси.
– Нет, этого не можешь понять даже ты, – поморщился Марио. – Я злился на себя за то, что так долго водил Терезу за нос. Мне давно надо было набраться мужества и сказать ей правду. Но ты не можешь представить себе мои ощущения, когда мы встретились с ней в Милане.
Кейси сжалась и инстинктивно отняла у него свои руки.
– Что же она сделала?
– Попыталась шантажировать меня. – Марио даже покраснел, вспоминая. – Сказала, что если я не стану ее мужем, то пострижется в монахини и ни один мужчина не дотронется до нее. Она говорила так убедительно, что я почувствовал себя последним мерзавцем. Мне казалось, что я испортил ей жизнь.
– Знаешь Марио, – задумчиво произнесла Кейси, – либо эта женщина потрясающая актриса, либо… она действительно тебя любит.
Он с подозрением глянул на нее.
– Не стоит так шутить…
– Это не шутка. Я… без ума от тебя, так почему же отказывать в этом чувстве Терезе? К тому же она знает тебя значительно дольше, чем я.
– Кейси! – Марио притянул ее к себе, и в глазах его засветилась благодарность. – Дорогая моя, несравненная Кейси, как ты не хочешь понять, что если бы я был бедняком, Тереза не уделила бы мне и дня своей жизни. Она одержима идеей выйти замуж за миллионера, который был бы в состоянии поддержать ее беднеющий род. Она просто не могла представить себе, что я могу поставить во главу угла любовь, и предложила мне сделать тебя…
Он замялся.
– Своей наложницей… – закончила за него Кейси.
– Да. Но я сказал ей, что слишком люблю тебя, чтобы поступить так гнусно.
При этом Марио с такой нежностью отбросил прядь ее волос со лба и так проникновенно посмотрел своими черными глазами, что у Кейси не осталось сомнений в его искренности.
– Когда две недели назад состоялся наш нелегкий разговор, Тереза была неожиданно откровенной. Она заявила, что если бы ей подвернулась подходящая кандидатура, то она была бы замужем уже давным-давно.
– Слава Богу, что она не впала в уныние.
– И ты говоришь это после всего, что она тебе сделала? – недоверчиво прошептал Марио.
Кейси с улыбкой развеяла его сомнения:
– Я могу позволить себе быть великодушной, потому что уверена в победе.
Марио поймал ее руки, притянул к себе и страстно поцеловал. Потом он зарылся лицом в ее волосы, а она прижалась к нему.
– Я никогда не мог себе представить, что женщина может обезоружить меня, просто признавшись в любви, – прошептал он.
– Тебе следовало сказать об этом мне, а не Терезе, и я никогда бы не ушла от тебя.
– Обещай, что больше не покинешь меня, – попросил Марио.
– Дело не в обещании, – мягко ответила Кейси. – Я слишком люблю тебя, чтобы оставить. Но ты должен сознавать, что наше будущее зависит только от тебя.
Марио на руках донес ее до кровати и бережно уложил.
– Ты хитрая лисичка. – И хрипло добавил: – Я просто обожаю тебя, но ты не даешь мне возможности доказать это.
Кейси запустила пальцы в его шикарную шевелюру и прошептала:
– Поцелуй меня…
Он охотно выполнил ее просьбу…
Через некоторое время, подняв голову, Марио посмотрел на Кейси и усмехнулся:
– Ну и ситуация! Мне впервые приходится иметь дело с беременной женщиной, которая по первому зову ложится в постель!
– Ты все переиначиваешь, – возмутилась Кейси.
– Месть сладка.
– При чем тут месть? Либо мы ведем конструктивные переговоры, либо я ухожу, – притворяясь обиженной, проговорила она, но в ее голосе проскальзывали игривые нотки. – Мне же надо определиться, с кем и где я буду жить.
– Учитывая твою способность бесследно исчезать, – с иронией заметил Марио, – я уже подумываю приковать тебя к своей постели.
– Что ж, не могу не признать, что это далеко не самое плохое место в этом мире. И вообще положение замужней женщины меня вполне устроило бы…
Закончить фразу Кейси не успела, потому что страстный поцелуй Марио заставил ее замолчать.
Он постарался доказать ей все преимущества семейной жизни.
Кейси поправила одеяло спящему сыну. В свои четыре месяца он был очарователен – пухленький, со светлыми волосиками и черными глазками.
Сегодня она очень устала. Марио сначала устроил пышный прием в честь первой годовщины их семейной жизни в лондонском доме, а потом они улетели на Пьяносу, чтобы продолжить торжество в обществе его родни.
Неужели мы уже целый год вместе, думала Кейси, укачивая сынишку. Ей до сих пор было трудно поверить в это, хотя они с Марио с каждым днем, казалось, любили друг друга все больше. Вскоре после рождения ребенка Кейси стала работать в одном из подразделений корпорации мужа, а тот тактично не вспоминал о том, в качестве кого она начала свою карьеру.
Убедившись, что малыш заснул, Кейси прошла в спальню, чтобы переодеться, и попросила горничную передать Марио, что будет ждать его в пляжном домике.
Она приготовила мужу сюрприз.
Незаметно пробравшись в бунгало, Кейси выключила верхний свет и зажгла свечи. Потом она поставила на проигрыватель пластинку и начала танцевать. Именно так ей хотелось отметить годовщину свадьбы.
Вскоре дверь отворилась.
Когда Марио вошел в комнату, Кейси еле удержалась, чтобы не броситься ему на шею, но заставила себя продолжить танец.
Наконец музыка стихла. Кейси повернулась к мужу и увидела в его глазах восхищение и благодарность.
– Как легко тебя порадовать, – заметила она, поддразнивая его.
Он порывисто схватил Кейси в объятия, и сладостная дрожь предвкушения пробежала по ее телу. Как приятно исполнять любые прихоти любимого мужчины!
– Ну вот, мы снова здесь, где все начиналось, – прошептал Марио.
– Но теперь у нас есть сын! – с гордостью добавила Кейси.
– Я так счастлив, что женат на несравненной женщине, которая подарила мне его. Мне кажется, что я сейчас люблю тебя еще больше, чем год назад!
Страстно обняв его, она прошептала:
– Я только что подумала то же самое!
Закрыв ей губы поцелуем, Марио стал подталкивать ее к постели.
– Продолжим наш праздник?
И он надел ей на палец кольцо с крупным бриллиантом.
– О, Марио, ты просто потрясающий мужчина! – восхищенно воскликнула она.
Он был явно доволен.
– На кольце выгравирована дата нашей первой встречи.
– Это очень романтично!
– Ты зажгла свечи, а я принес шампанское и букет роз.
– Я люблю тебя больше жизни, – призналась Кейси с улыбкой, – даже когда ты делаешь глупости и обижаешь меня.
– Я постараюсь исправиться, – пообещал Марио, пожирая жену влюбленными глазами. – Ты потрясающая женщина, – промолвил он хрипло и обнял Кейси так крепко, что у нее перехватило дыхание.
