— Просто невероятно! Каждый огонек внизу подмигивает мне так, будто знает какую-то тайну.
Майкл взглянул на нее с нежностью.
—Может, так и есть! Вечером родилась девочка. Возможно, они сообщают туда, на небеса, что с ней все хорошо.
—Какая романтическая мысль! — мягко сказала Элизабет, подарив ему широкую, о многом говорящую улыбку.
Майкл вновь взглянул на нее.
—А я и есть романтик!
—А твои партнеры по команде знали об этом?
—Ну, так кто теперь отпускает шуточки? Или это у тебя нервное?
—Это не от нервов. Я становлюсь остроумной.
—А мне куда теперь деваться со своим остроумием?
—Понятия не имею. Кстати, за мной одно извинение.
Майкл с любопытством поднял брови.
—Принимаю, а за что, собственно?
—За то, что как-то давно назвала тебя пустозвоном.
Майкл разразился смехом.
—Это было так давно, Лайза. Уж лучше извинилась бы за то, что произошло в последние несколько дней.
—За что, например?
—За то, что медленно сводишь меня с ума.
—Я этого не делаю. — Она скрестила руки на груди и откинулась на спинку сиденья. — Посмотри, там внизу наши джунгли! Хотелось бы знать, как они выглядят ночью! Наверное, по-настоящему дикими?
—Не знаю и не намерен выяснять. Прекрати менять тему разговора!
—А я и не меняю.
—Конечно, меняешь!
—Интересно, чем сейчас занимается Криста? Возможно, обдумывает план, как бы нас обоих обойти?
—Без сомнения, — ответил он, бросив на нее слегка помрачневший взгляд. — Кстати, ты напомнила мне, что сегодня понапрасну потеряла столько времени. А ведь могла бы оставить Лауру сразу после того, как доставила ее в больницу.
—Могла бы.
—Но не сделала этого!
Она занялась пряжкой от ремня, застегнутой на коленях.
—Нет, конечно, нет! Я бы не сумела. Она была совсем одна и собиралась рожать.
—Те, для кого работа превыше всего, в том числе и дружбы, поступили бы иначе. Разве твой босс бросил бы все, чтобы целый день проторчать возле беременной женщины, пусть даже она и собралась рожать?
Элизабет улыбнулась, представив Питера Дамиэна на своем месте.
—Вот уж нет. Но я же не мой босс.
—Из того, что я слышал о вашей фирме, у вас там почти все жутко деловые. Как ты с ними ладишь?
Улыбка ее растаяла.
—Не знаю. Иногда и сама удивляюсь.
—Почему же ты работаешь там? Из-за того, что так хотел твой отец?
—Нет. — Элизабет покачала головой, мысленно. возвращаясь к тому дню, когда туда устроилась. Она прошла все собеседования, ничего не говоря отцу, и даже просила Питера Дамиэна ни о чем не сообщать, пока он не примет решение, а к отцу уже явилась, запасшись хорошей новостью.
—Тогда из-за чего? — продолжал настаивать Майкл.
—Что? — Она взглянула на него, не сразу сообразив, что не ответила на его вопрос. — Я пошла в рекламу, собираясь доказать отцу, что вполне могу заниматься тем же делом, что и он, притом в его фирме. Теперь смешно об этом вспомнить. Я шла домой в полной уверенности, что отец придет от этой новости в восторг или по меньшей мере будет горд за меня, но оказалось, что он против. Ему не хотелось, чтобы я занималась тем же делом, он боялся, что придется краснеть за меня, считал, что я не сумею справиться. — Она страдальчески улыбнулась. Ты не представляешь, как мне было горько, но все-таки я решила доказать отцу, что кое на что способна, причем добиться успеха именно в той фирме, которую он основал. Вот поэтому я там и работаю.
Майкл понимающе кивнул.
—Тогда это имеет смысл. Когда тебе говорят, что ты чего-то не сможешь, ты напрягаешься и делаешь все, чтобы доказать обратное.
—Вот-вот, — подтвердила она.
—Но теперь-то что тебе еще надо? Ты прекрасно справляешься с работой, одна из самых уважаемых сотрудников. Твой отец никак уже не может краснеть за тебя! Что же теперь с тобой происходит?
Она пожала плечами и отвернулась, чтобы скрыть смущение в глазах.
—Не знаю. Я склоняюсь к мысли, что существует еще какая-то причина, которая меня там удерживает, хотя и не знаю, какая. Может, когда я получу этот заказ, все станет на свое место.
—А может, и нет, — тихо сказал Майкл.
Скоре и всего, нет, если ты работаешь там по какой-то ложной причине.
—Я люблю рекламу, — возразила она. — И у меня неплохо получается.
—Но для нормальной жизни тебе одной работы мало. У меня было очень многое, когда я играл в футбол, но я чувствовал всегда, что мне чего-то не хватает. — Его глаза стали задумчивыми, он уставился куда-то в сторону. — Присутствуя сегодня при родах Лауры, я понял, чего недостает в моей жизни. С одной стороны, я стремился к тому, что есть у нее, а с другой — до смерти боялся обременить себя. Почти всю жизнь я провел, кочуя с места на место, проникаясь убеждением, что не могу позволить себе ничего постоянного, все равно расставание неизбежно.
—Но теперь-то тебе разлучаться не обязательно, — сказала она, тронутая его искренностью. — Ты волен делать все, что пожелаешь.
Он улыбнулся.
— Ты права, хотя и высказала сейчас опасную мысль. Наличие собственной компании дает мне возможность самому контролировать свою жизнь. Нет окликов тренера, нет жесткого графика игр, нет страха, что тебе что-нибудь сломают. И вместе с тем теперь мне некого, кроме себя, винить в неудачах, а что еще хуже — нет никого, с кем бы можно было поделиться своими горестями и получить поддержку в трудную минуту. — Он посмотрел в ее глаза с горечью, сменившей характерную для него беззаботность. — Тебе это все, наверное, тоже знакомо?
Элизабет нервно облизала пересохшие губы.
—Я стараюсь не думать об этом.
—Возможно, у нас больше общего, чем мы предполагаем!
—Одиночество не самая хорошая причина для того, чтобы с кем-то встречаться. Это не срабатывает. — Она помолчала и тревожно улыбнулась. — Я знаю, потому что прошла через это.
—Я тоже. Но я не говорю об одиночестве. Я провел последнюю пару лет, пытаясь заполнить брешь, образовавшуюся в моей жизни, и сейчас мне кажется, что я близок к цели, если смогу до конца разгадать одну загадку.
Он кинул на нее многозначительный взгляд, и она в ответ сразу же протестующе покачала головой.
—Если ты говоришь обо мне, то здесь нет никакой загадки. Просто я плохо вписываюсь в окружающую жизнь.
—Не совсем согласен с тобой. Там, в джунглях, ты неплохо вписалась в обстановку, когда колотила кулаками в грудь и испускала дикие вопли.
Элизабет смутилась.
— Не напоминай об этом! Это все парк! — она обвела рукой вокруг себя. — Я ощущала себя как Алиса в Зазеркалье, не зная, что ожидает за ближайшим углом. С тех пор как я здесь, сюрприз следует за сюрпризом, а как бороться с этим? Весь тот день мы провели в вымышленном мире. Ничто не было реальным. Даже мы с тобой!
