Но вдруг он каким-либо чудом все же решит сделать ей предложение? Казалось, она ему нравилась, его поцелуи были нежны и страстны. Может, просто ей самой не хотелось терять своего с таким трудом обретенного спокойствия, и она пряталась за надуманными проблемами? А настоящая проблема крылась в том, что Молли не верила, будто Луиджи мог искренне и надолго полюбить ее? Да-да, ей проще было внушить себе, что такое не может произойти...
— Кстати, Молли, благодаря тебе у меня появилась возможность управлять империей, — сказал Филипп Бенелли, привлекая ее внимание. — Спасибо! Если бы не твое отвлекающее участие, мне бы не выпал такой шанс.
Филипп шутил, но по всему было видно, насколько он уважает своего брата. Они все уважали Луиджи, который занял место отца. И неважно, что иногда кто-то там жаловался на его чрезмерную опеку...
— Только смотри в оба, чтобы не потерять много, — пошутил Луиджи. — Несколько миллионов коту под хвост — это нормально, но постарайся все же, чтобы убыток был минимальным.
— А кто говорит об убытке? За эти несколько дней я сделал тебя еще богаче, - возмутился Филипп. - Прошу тебя, Молли, держи этого самоуверенного гордеца подальше от компании, и за месяц я удвою его состояние.
Все это были шутки, но тема о потере или приобретении миллионов совсем выбила Молли из колеи.
— Я принесу воды, - тихо произнесла она, беря со стола пустой кувшин.
— Пусть Роберто принесет, он ближе к двери, — запротестовала Анджелика, но Молли уже поднялась.
Лицо Луиджи приняло озабоченное выражение, когда девушка исчезла за дверью кухни. Он понял, что она чувствовала себя неловко в кругу его близких. Если бы только ему удалось успокоить ее! Молли была особенной, и в какой-то момент вся собственная жизнь показалась Луиджи банальной по сравнению с ее возвышенным существованием.
Он встал, и все смолкли, почувствовав, что зашли в своих шутках слишком далеко.
— Никто не имел в виду ничего плохого, — раздался голос Анджелики. — Она расстроилась?
— Не знаю, и собираюсь это выяснить.
Он нашел Молли у черного хода. Она смотрела на поле, простиравшееся позади дома. Луиджи обнял девушку, вдыхая сладкий аромат ее волос.
— Меня они иногда тоже достают, — тихо произнес он. — С кланом Бенелли не соскучишься!
— Мне не стоило приходить.
Боже, она ведь самая лучшая женщина в мире, но время для задушевного разговора было явно неподходящим. В любой момент могли ввалиться его близкие с нескончаемыми извинениями.
— А я рад, что ты пришла со мной сегодня, — твердо ответил Луиджи. — Теперь ты имеешь представление обо всех остальных Бенелли.
— Они восхищаются тобой.
— Они сводят меня с ума. Я наслаждаюсь миром и покоем только тогда, когда они спят. К тебе же я люблю приезжать, потому что там мне хорошо.
Молли тихонько рассмеялась.
— Хорошо? Ну конечно... Аварии, дырявый водопровод, исчезнувший щенок. Еще бы тебе не было хорошо!
— У тебя в доме я чувствую себя идеально.
Она даже не представляла себе, насколько идеально. Кто-то откашлялся, и, обернувшись, Луиджи увидел девять пар обеспокоенных пытливых глаз. Он нахмурился, собираясь отправить всех обратно в столовую.
— Молли, дорогая, — опередила его София. - Я знаю, мы немного переборщили. Постарайся не обижаться на нас!
Девушка глубоко вздохнула. Казалось, ей было бы проще общаться с ними, стоя в обнимку с Луиджи. Но она не была его девушкой. Не была даже любовницей, и они знали об этом.
Шутки так и остались шутками.
Она заставила себя улыбнуться.
— Все в порядке. Во всяком случае, вас не сравнить с роем репортеров, упорно желающих знать, почему я отказалась от свидания с миллионером.
Все с облегчением рассмеялись. А нежный взгляд Луиджи проник до самого ее сердца.
11— Все. Это последняя, — сказала София, отдавая Молли мокрую тарелку. Глава семейства, отпустив прислугу, решила сама перемыть всю посуду, но девушка настояла на своей помощи. Таким образом, у нее появился предлог не оставаться в столовой.
Когда она вернулась из кухни, Луиджи и его братья все еще сидели за столом, обсуждая последние достижения какой-то футбольной команды. Молли ничего не смыслила в футболе, но с интересом прислушалась к разговору.
— Может, смените тему, — предложила Мария, которая вытирала стол. Она была самой младшей и пока больше помалкивала.
— Женщины совсем не любят спорт, — буркнул Филипп и тут же получил тряпкой по носу.
— Эй, не говори так! — возразил Луиджи, притягивая к себе Молли. — Вот эта девушка — поклонница баскетбола. Она даже слушает трансляции матчей по спортивному радиоканалу, ну и все такое прочее...
Его братья притворно застонали, утверждая, что так не честно. Никто из их подружек не увлекался спортом, и почему только одному Луиджи повезло?
— Я слышала, что программа «Поймай удачу» стала самой популярной за последний месяц, - сказала Молли, чтобы как-то разрядить обстановку. - Значит, реклама конкурса сработала?
— Мы на вершине популярности, — поддержал разговор Роберто. - Только репортеры все немного подпортили. Хорошо, хоть щенок нашелся цел и невредим.
— Твой брат позаботился об этом. Он просто замечательный.
— Я бы так не сказал. Луиджи позвонил в студию и полчаса страшно орал мне в ухо. Удивительно, как я тогда не оглох? - беззлобно проворчал Роберто.
Братья хорошо относились друг к другу. Хоть они и не могли порой спокойно разрешать возникающие проблемы, но это никак не влияло на их взаимоотношения.
— А ведь можно было избежать подобных приключений, если бы один спесивый упрямец позволил мне вложить деньги в его программу, — огрызнулся Луиджи.
— Ни за что!
— Глупо! Просто идиотизм какой-то! Я не вижу ничего плохого в анонимном инвесторе.
— Неужели? — воскликнула Молли. — И у тебя действительно получится оставаться анонимным, Луиджи? Пойми, твоему брату хочется все сделать самостоятельно. Позволь же ему доказать, что он способен на это.
— Я уверен, что он способен на многое, но почему бы, если можно, не упростить дело?
— Потому что проще — это не всегда лучше, — терпеливо объяснила девушка. — Ты же знаешь, что истинные ценности не должны доставаться легко.
Глаза Луиджи расширились. Он вспомнил, что его отец говорил то же самое: «Ничего не должно доставаться легко, сынок. Ты способен заслужить свое место под солнцем. Только так ты сможешь стать настоящим мужчиной...»
Черт возьми! Бенелли оглядел улыбающиеся лица. Им понравилось, что Молли выступила в защиту независимости Роберто, а значит и их собственной независимости. Ладно, возможно он рассуждал не совсем правильно. Вмешивался в их жизни, вместо того чтобы отойти в сторону и подождать, пока они сами не позовут его, когда потребуется.
