– Выходит, ты меня дурачил?
– Получается, да. Я чувствовал себя болезненно уязвимым, вот почему и не открывался тебе. Думал, ты откажешься жить со мной, если узнаешь, что я люблю тебя. Считал, тебя интересует лишь брак по расчету.
– Как же ты заблуждался!.. Ты постоянно говоришь о доверии – оно должно быть взаимным, когда муж и жена вместе разделяют и радости, и трудности семейной жизни.
– Теперь я знаю.
– Я люблю тебя, Скотт.
– Скажи еще раз, – попросил он, нежно целуя ей ухо.
– Я люблю тебя.
– Никогда не устану от таких слов. Я тоже люблю тебя.
– И ты говори мне это почаще.
– Удивительно, как много чужих браков распалось в этой комнате… Приятно, что наконец-то заклятие снято. Здесь родилась наша любовь. Я обожаю тебя, Эйлин.
– И я.
– Ага, вижу, все уразумела!
Он опять шагнул к бару, отвинтил пробку и наполнил стакан.
– Зачем же скромничать? – с издевкой спросил Скотт, окидывая ее фигуру откровенным взглядом. И вдруг резким движением развернул Эйлин к себе лицом. – Ты у нас и еще кое на что годишься!
Глаза Эйлин презрительно сощурились.
– Как тебе повезло! Стало быть, в нагрузку к фиктивному браку ты приобрел некоторые льготы? Так почему бы ими не воспользоваться?
– Тебе так же нравилось заниматься любовью, как и мне! Не вздумай отрицать!
– Ну зачем же? В постели ты весьма неплох. Но дело-то совсем в другом.
– Значит, в злополучных крэнстоновских деньгах? Не знал, что в твоем умишке рождаются подобные соображения!
– Посмотри мне в глаза и поклянись, что отец не вкладывал денег в ваш проект.
– Черта с два!
– Ха! Я так и знала! Ты женился ради денег! Теперь я не так слепа, как несколько недель назад.
– И я тоже! Благодарю за участие!
Его реакция больно хлестнула по самолюбию. Эйлин надеялась, что Скотт отметет подозрения, представит свою версию событий, а вместо этого он оскорбил ее. Его поведение подтверждало самые худшие опасения. Значит, он и впрямь женился по расчету? Эйлин чувствовала, как в ней закипают боль и ярость.
– Но ты не забывай, что брак предусматривает и договор, – хитро прищурился Скотт, – а потому следует обговорить множество деловых вопросов. Составить семейный бюджет и так далее.
– Это я беру на себя. А знаешь, – засмеялась она, – нам все же придется нанять кухарку.
– Согласен. К тому же, возможно, скоро у нас появится лишний рот, а то и два, три, четыре…
– Ну-ну, не увлекайся.
– Хорошо, пусть будет два или три. Но когда станешь составлять бюджет, малышка, имей в виду одну вещь.
– Какую?
– Проследи, чтобы больше не было расходов ни на какие брачные объявления. С сегодняшнего дня все проблемы решаем только…
– …вместе, – закончила она. – Я рада, что мы пришли к поистине деловому соглашению.
Прошло несколько лет. В многочисленном семействе Крэнстонов появилась еще одна наследница – всеобщая любимица Сьюзен, унаследовавшая от матери великолепные каштановые волосы, а от отца – глубокие серые глаза. Барри часто забирал малышку к себе, твердо надеясь, что вскоре у нее появится братик.
Дела обеих фирм процветали. Скотт открыл филиалы в нескольких городах, а в «Классике и дизайне» не было отбоя от клиентов. В моду входили пентхаусы, и Эйлин стремилась удовлетворить капризы богатых заказчиков.
Однажды вечером Эйлин приготовила тайское блюдо – авокадо под томатным соусом. Взглянув на разомлевшего от еды мужа, предложила:
– А не отдохнуть ли нам недельку? Я знаю чудесное местечко, где в феврале как раз начинается лето. Да и Сьюзен полезно побывать на море.
И спустя некоторое время супругов с дочкой встречал в «Каролине» все тот же Рамос, немного располневший, но по-прежнему черноволосый и загорелый. Лукаво подмигнув Эйлин, хозяин провел гостей в номера люкс, и она приятно удивилась, что апартаменты оформлены буквально в ее стиле.
Разбирая сумку, Эйлин выложила на туалетный столик различные аксессуары, и Сьюзен, вертевшейся под ногами, приглянулась изящная коробочка. Любопытная, как все малыши, девочка открыла ее и спросила у матери, играя цепочкой, на которой поблескивал кулон:
– Мама, а что это такое?
Эйлин, счастливо улыбнувшись, ответила:
– Секрет. Когда вырастешь большой, я открою тебе тайну и подарю волшебный камень.
