— Невероятно! — прошептала она, потрясенная.
— Можешь поверить, выхода у тебя нет.
— Неужели ты думаешь, что я после вчерашнего соглашусь спать с тобой? Ты ненормальный!
— Скажи спасибо, что я врезал твоему любовнику, а не тебе. Ни разу в жизни не бил женщину, а вчера был очень близок к этому. — Его губы скривились в пародии на улыбку. — Я виню себя в одном. Обычно, когда я составляю контракты, то оговариваю любые детали. В нашей сделке я забыл обговорить супружескую верность — вот в чем моя оплошность, но тебе уже больше не удастся ею воспользоваться.
Маджи побледнела. В слепой ярости вскочила, готовая плюнуть ему в лицо, расцарапать глаза, вырвать волосы.
— Кто бы говорил о супружеской верности, негодяй! — кричала она, больше не пытаясь сдерживаться. — Рой не был моим любовником. Я кинулась к нему за помощью после того, как обнаружила твою Элизабет у тебя в квартире!
Никос так неожиданно отпустил Маджи, что та едва не упала. Его черные глаза расширились в недоумении.
— Ты была в моей квартире? Зачем? — озадаченно спросил он.
— Ну уж не для того, чтобы застать давнюю подружку мужа! — ядовито парировала она.
Никос пристально посмотрел ей в глаза. Сомнений не было — Маджи сказала о том, что ему и в голову не могло прийти. Он попытался восстановить цепочку событий.
— Ты искала меня, а нашла Элизабет? От ревности пришла в ярость и убежала? Тебе некуда было деться — и ты явилась к Бартону? Так было дело?
— Шерлок Холмс пропустил одну важную деталь. На улице шел дождь, и я вымокла до нитки, — скептически усмехнулась Маджи. — Хотя какое это теперь имеет значение?
— Нет, Маджи, — мягко возразил он, — имеет! Иногда деталь что посох слепцу. Давай поговорим спокойно.
— Нам не о чем говорить. Все кончено.
В это мгновение в борт яхты ударила мощная волна, Никос едва успел обхватить Маджи, чтобы та удержалась на ногах.
— Оставь меня. — Маджи инстинктивно попыталась освободиться из крепких объятий, а он поднял ее на руки и понес в свою каюту.
Сердце Маджи учащенно забилось. Она, как прежде, вдыхала столь волнующий запах его волос, ощущала знакомую упругость мужской груди, сильные руки, ласку которых помнила каждая ее клеточка.
Никос открыл дверь и спиной вошел в каюту.
— Ну, пожалуйста, отпусти меня, — робко просила Маджи. — Оставь меня в покое навсегда. — Она со слезами на глазах молила об этом.
— Никогда, Маджи, — страстно прошептал Никос. — Слышишь? Ни-ког-да!
Почувствовав откровенное возбуждение мужской плоти, Маджи снова попыталась высвободиться, но Никос запустил пальцы ей в волосы, заставляя смотреть себе в лицо.
— Пойми, секс ничего не решает, — сказала она, узнав знакомый блеск глаз, всегда предвещавший начало атаки, которой вопреки всякому здравому смыслу подспудно жаждало ее тело.
— Да, ты права. Но любовь решает все!
— Что ты знаешь о любви? У тебя в жизни было больше женщин, чем обычных обедов! — горячо воскликнула Маджи. — Разве у тебя есть сердце? Ты способен чувствовать боль или хотя бы мучиться из-за нее ночами? Сердце у тебя высохло, как пустыня, и потому бесплодно. Мне жаль тебя, Никос, если плотское наслаждение ты принимаешь за настоящее счастье.
— Я люблю тебя, Маджи! Хотя и не надеюсь, что ты мне поверишь.
Маджи растерялась. В изнеможении — не ослышалась ли? — уставилась ему в лицо. Неужели он произнес то, что даже представить было невозможно?
— Знаю, я во многом виноват. Но позволь мне хоть слово сказать в оправдание. — Минуту Никос отрешенно молчал, потом взглянул на нее с привычной властностью: — Ты моя жена и в конце концов обязана выслушать мужа.
— Так говори!
— Когда я впервые встретил тебя, ты привела меня в ярость и одновременно заворожила. Я считал себя слишком старым для любви и, пожалуй, не очень верил в нее. Я говорил себе, что все дело в сексе, в непреодолимой реакции тела, возникавшей, как только я оказывался рядом с тобой. Я был полон решимости затащить тебя в койку.
— Это я помню, — неохотно отозвалась Маджи.
Никос наклонился и отвел с ее лба несколько золотистых локонов.
— Рыжеголовая прелесть, ты очаровала меня настолько, что мне было уже плевать, являлась ли ты очередной ловушкой матери. Я был уверен — рано или поздно ты сама упадешь в мои объятия. Но ты доказала, что я не прав.
Если бы только он знал, подумала Маджи, как я тоже желала его чуть ли не с первого дня знакомства. Она опустила глаза, сложила на коленях руки. Они сидели рядом, но, как стыдливые подростки, даже не касались друг друга.
— Ну вот ты и признал, что не чувства, а плоть брали над тобой верх.
— Проклятье, Маджи, посмотри же на меня! Не веришь словам, загляни в глаза, они не лгут! Забудь о сарказме и дай мне шанс. Дай нам обоим шанс.
«Нам», повторила про себя Маджи. Он впервые соединил ее и себя вместе. В это трудно было поверить.
— Да, ты явилась первой женщиной, которая не стала моей сразу же. У меня никогда не возникало такой проблемы. Я человек состоятельный, а женщины готовы пойти на все, чтобы получить одновременно и мужчину, и деньги.
— Ты посчитал меня такой же? — не удержалась от едкого замечания Маджи. — Теперь я понимаю, почему ты упорно каждый раз намекал на деньги или в открытую говорил мне о них.
— Я вообще много наговорил тебе такого, чего на самом деле не имел в виду. Хотя ты сама вынуждала меня на это, Маджи! Когда ты вернулась из Греции в Англию, я уговаривал себя, что твой отъезд мне безразличен. Но уже на следующий день затосковал. И все же я был не готов еще признать зов собственного чувства. Секс говорил во мне громче. И только когда ты ушла из моей квартиры, поставив условием нашей окончательной близости семью и брак, я забеспокоился.
— Ты забеспокоился? — Маджи не могла себе такого вообразить. — Только не преувеличивай, пожалуйста. Хотел поговорить — так давай начистоту.
Маджи считала — между ними на самом деле не должно оставаться тайн, если они хотят дать шанс своему браку.
— Я сказал правду. — Никос взял ее руки, поцеловал каждую ладонь. — Я провел бессонную ночь и убедил себя, что брак — не такая уж плохая идея. Вполне добротная и удобная сделка. Мне почти сорок, время подумать о наследнике. Это осчастливит мою мать, а я заполучу тебя в постель. Любовь? Вероятно, она уже постукивала в мое сердце, но я не воспринимал эти сигналы всерьез. Даже когда на следующий день я сделал тебе предложение, то продолжал обманывать себя.
Маджи хотела сказать, что так же, как и ему, ей хорошо знаком самообман — разве она не страдала от той же болезни, когда задумала свой дурацкий план мести будущему мужу?
