он помнил об отъезде девушки. Дионна неспешно собиралась, надеясь, что он вернется вовремя, чтобы попрощаться. Но, возможно, лучше всего было избежать болезненного прощания.
— Готовы, мисс Ди? — спросил Рой в четвертый или пятый раз. — Не хочу вас торопить, но нам нужно будет сделать небольшую остановку на пути в аэропорт.
— Конечно. Спасибо за терпение, Рой. Нам пора выдвигаться.
— Да, мэм. — Рой снова надел кепку на голову и забрал последний ее чемодан.
Когда она ехала в грузовике с Роем, Ди решила больше не плакать. Она пролила достаточно слез, и в любом случае слезами уже ничего не изменишь. Девушка по-прежнему намеревалась уехать из Рояла, и сердце ее было разбито из-за этого. Ей было больно уезжать отсюда, ведь этот небольшой город стал для нее родным за последние несколько недель. Да, люди, проживающие тут, стали для нее семьей и друзьями. Но она не могла отделаться от ощущения, что, впуская в свое сердце Роял и его жителей, она предала своих собственных друзей и семью.
Рой подъехал к стоянке Техасского клуба скотоводов и припарковался.
— Извините, мэм. Это не займет много времени. Обещаю. Мы по-прежнему успеваем на ваш рейс вовремя.
— Все в порядке. — Ди кивнула, выглянув в окно, когда Рой выбрался из грузовика с другой стороны. Она была удивлена, когда ее пассажирская дверь открылась, и Трипп протянул ей руку. — Трипп, что ты здесь делаешь?
— Ты же не думала, что я позволю тебе уехать не попрощавшись, правда?
Ди протянула Триппу руку, и они направились к клубу.
— У тебя будет предостаточно времени, чтобы успеть на самолет, — сказал Трипп. — Но мне есть что тебе показать.
Они вошли в клуб и в помещение, где должен был состояться прием Арианы и Ксавьера.
Ди остановилась, прижав обе руки ко рту, и огляделась. Тускло освещенное пространство было украшено гирляндами и свечами.
— Как тут красиво, Трипп. — Дионна оглядела комнату, прежде чем снова повернуться к нему и погладить его щеку. — Это невероятно мило с твоей стороны. Спасибо, что привез меня сюда.
Он обвил руками ее талию и притянул ближе.
— У меня есть предложение, Дионна Рид… Останься со мной.
— Что? Трипп, ты же знаешь, я не могу…
— Прежде чем ты ответишь, тебе следует кое с кем поговорить. — Трипп вытащил свой телефон и протянул ей.
— Привет. — Взгляд Ди не отрывался от Триппа.
— Привет, милая. — Это была Ариана. — Я просто хотела сказать, что очень ценю нашу дружбу. Ты всегда готова присмотреть за мной и позаботиться обо мне. Вот почему для меня нет ничего важнее, чем видеть тебя счастливой. И там, в Рояле, с любимым мужчиной, ты самая счастливая из всех, кого я когда-либо видела, Ди. Так что, если ты хочешь вернуться в Лос-Анджелес, поезжай, но только если ты этого и вправду жаждешь. Не потому, что ты беспокоишься о работе или обо мне.
Дионна повернулась спиной к Триппу. По ее лицу текли слезы.
— Я ценю то, что ты делаешь, но я люблю свою работу.
— Хорошо, потому что и мне нравится работать с тобой. Но, милая, мы живем в век технологий. Ты работала из Рояла последние несколько недель, и все в порядке. Да, нам придется немного разнести обязанности и, возможно, пригласить еще одного сотрудника, но это того стоит. Люблю тебя.
— И я тебя люблю. — Ди закончила разговор с подругой и вернула Триппу его сотовый.
Она вытерла слезы.
— Ты действительно хочешь, чтобы я осталась, да?
— Да. И я прекрасно понимаю, что несправедливо требовать у тебя идти на такие жертвы. Поэтому я сделал несколько распоряжений.
— Например?
— Гонорар, который мне заплатят за фильм… Я использую его для оплаты аренды твоей квартиры на следующий год. Так что, если ты когда-нибудь решишь вернуться и поймешь, что между нами ничего не может быть… Работа и жилье будет по-прежнему с тобой.
— Трипп, это очень щедро с твоей стороны, но я не могу просить тебя об этом.
— А ты и не просишь. Мне нужно показать тебе, что я так же заинтересован в этих отношениях, как и ты, Дионна, — сказал Трипп. — Очевидно, что перевезти ранчо я не в состоянии, но я хотел бы иногда путешествовать с тобой, так что я предложил Рою заслуженное повышение. Он возьмет на себя больше обязанностей по ранчо, поэтому на Тесс не свалится основное бремя.
— Почему ты готов на такой шаг ради меня, Трипп?
Глаза Триппа сияли в полумраке клуба, когда он обнимал ее.
— Потому что я безумно люблю тебя, Дионна Рид. Ты особенная. С тобой каждый день я чувствую, что становлюсь лучше. И я не хочу этого терять.
— Хотелось бы мне посмотреть, как ты от меня попытался избавиться, Остин Чарльз Ноубл Третий. Но я люблю тебя, и лишь с тобой рядом я хочу быть.
Трипп крепко обнял ее, на мгновение приподнял. У девушки складывалось ощущение, будто она плывет. И, честно говоря, она не могла вспомнить, когда была счастливее.
Мужчина прильнул к ее губам и поцеловал, напоминая ей о тех моментах, которые они провели вместе, и о том, как сильно она обожала его. Но когда с поцелуем было покончено и они взглянули друг другу в глаза, в комнате стало темнее, если не считать мерцающих свечей на столе.
— Что произошло? — спросила она.
— Свет отключился не только в клубе, судя по всему, электричество отключили по всему городу. — Ди узнала голос Роя Дженсена. — Значит, мы можем встать в пробку. Так что, если мы еще планируем добраться до аэропорта, нам следует отправиться в путь.
Трипп посмотрел на Ди, и она усмехнулась:
— Нет, сэр. Я никуда не поеду. Я планирую остаться здесь.
— Да, мэм. — Рой казался довольным. — Тогда я отвезу
