Но Лори во время своего первого полета находила симпатичными всех пассажиров. Среди них были пожилые супруги, которые при взлете и посадке самолета держались за руки, а в полете постоянно смотрели друг на друга с любовью. За ними сидел подросток, один, без сопровождающих. Его уши закрывали наушники от плейера, и он был целиком погружен в мир музыки. Была здесь и пара из Европы, которая совершала кругосветное путешествие, а весь ее багаж состоял из двух рюкзаков.
Лори беседовала с европейцами и выслушала самые приятные похвалы Америке и американцам. Путешественники рассказали ей, как отзывчивы были все люди, к которым они обращались, и как необычайно понравилась им страна.
Лори с гордостью улыбалась и обслуживала эту пару особенно внимательно. Она предложила им оставшиеся от ленча яблоки и гусиный паштет, от которого отказался пассажир первого класса.
Этого мужчину обслуживала Элен, и Лори показалось, что он ей понравился. Впрочем, ей нравились все состоятельные мужчины.
Когда самолет пошел на посадку, у Лори было такое ощущение, будто они только что взлетели. Она шла по рядам и проверяла, все ли правильно пристегнули ремни. Потом она села рядом с Элен и тоже пристегнула ремень.
— Если ты и дальше будешь себя так вести, надолго тебя не хватит, — предупредила Элен новую подругу. — Достаточно один или два раза пройтись по салону и подойти, если тебя кто-то позовет.
— Это доставляет мне удовольствие, — ответила Лори, и глаза ее засияли.
Это нравилось ей даже больше, чем она предполагала. Люди, которых она здесь встретила, были ей симпатичны, и она радовалась, обслуживая их.
До обратного полета в Чикаго оставалось три часа. Лори решила осмотреть город. И хотя Элен и второй пилот уверяли ее, что в Де Муане нет ничего, заслуживающего внимания, она пошла через здание аэровокзала к выходу. Лори была полна энергии и готовности к действию.
На выходе она чуть не столкнулась с мужчиной и шагнула в сторону, чтобы уступить ему дорогу. Мужчина оказался столь же предупредительным. Они двигались, как партнеры в танце, вновь и вновь преграждая друг другу путь.
Лори сердито взглянула на мужчину и встретилась с его смеющимися глазами. Взгляд его был таким пронизывающим и манящим, что она вдруг испугалась.
— Извините, — пробормотала она и быстро опустила голову. Но, когда она попыталась проскользнуть мимо него в стеклянную дверь, он вновь оказался на ее пути.
— Вы не должны извиняться, — сказал мужчина низким голосом. — Я виноват не меньше вашего. Но нисколько не раскаиваюсь. Это дает мне возможность пригласить вас на чашку кофе.
— С чего это я должна пить с вами кофе? — спросила Лори, обескураженная этим неожиданным приглашением.
— Если вы примите мое предложение, наша маленькая проблема будет разрешена. Мы начнем двигаться в одном направлении, и нам не придется больше протискиваться друг через друга.
Мужчина взял Лори под локоть и развернул в сторону аэровокзала. Пораженная, она не сопротивлялась. Он застал ее врасплох, и он ей понравился. Он ей чрезвычайно понравился.
Во время недолгого пути до кафе аэровокзала ее спутника приветствовали все, от стюардесс до служащих аэропорта. И каждая из женщин дарила ему особую улыбку. Одни улыбались с любовью, другие призывно, кто-то обольстительно, а иные просто по-матерински. Но не было женщины, которая прошла бы равнодушно.
Его нельзя было не заметить. Высокий, стройный, возможно, даже выше, чем ее отец, подумала Лори. По крайней мере, он выглядел не хуже, чем ее отец.
У него было узкое лицо, большой чувственный рот и классической формы нос.
Они подошли к свободному столику, и он жестом пригласил Лори присесть.
— Довольны? — спросил он, удобно расположившись напротив.
— Чем довольна?
— Тем, что вы видите перед собой, — засмеялся он.
— Вы не страдаете комплексом неполноценности.
— Нет, — ответил молодой человек.
Он был шатен, и Лори поймала себя на мысли, что охотно погладила бы его по волосам. Она испугалась. Что такое с ней случилось? Почему этот тип произвел на нее такое большое впечатление?
— Я не хочу никакого кофе. — Она попыталась встать, но он положил ей руку на плечо. Его глаза смотрели совершенно серьезно.
— Нет, пожалуйста, не уходите, — попросил он. — Меня зовут Клайд Роджерс. И я целых два месяца ждал вас в этом заброшенном гнезде.
— Вы ждали меня? — Лори сразу забыла, что собиралась уйти. Она смотрела на него, как прикованная, и ждала ответа.
— Да, я вас ждал, — повторил он, и в его темно-карих глазах вновь вспыхнули искорки смеха. — Разумеется, я не знал вашей фамилии, не знал, что у вас есть ямочка на подбородке. Но в тот самый момент, когда я столкнулся с вами у стеклянной двери, я понял, что вы та самая, которую я ждал.
— Это вы, вероятно, повторяете каждой? — Она смотрела на него, нахмурив лоб.
— Нет, вы заблуждаетесь. Этого я не говорил до сих пор никому, — запротестовал Клайд.
Принесли кофе, который он заказал, и они молчали, пока кельнерша не ушла.
— Я никогда раньше не ждал женщины, даже имени которой не знаю. — Он снова улыбнулся.
— Меня зовут Лори Ле… Меня зовут Лори Пайпер, — Лори поправилась в последнюю секунду. Она чуть все не испортила. Клайд Роджерс носил униформу агентства «Норд-Ист». Следовательно, являлся ее коллегой и ни в коем случае не должен был знать ее настоящую фамилию.
— Рад познакомиться, Лори Пайпер, — он поклонился. — Я сейчас приступаю к своим служебным обязанностям. Но в семь часов я заканчиваю. Может быть, мы поужинаем вместе? В Де Муане много ресторанов. Но я разыскал техасско-мексиканский, там подают большие сочные бифштексы и прохладное пиво. Это бы вам понравилось?
— Я люблю стейки и прохладное пиво, — кивнула Лори. — Но в семь я уже буду лететь в самолете в Чикаго.
— Чикаго?.. Вы же не хотите сказать, что это была всего лишь промежуточная посадка и вы вновь исчезните из моей жизни. Нет, Лори Пайпер, так дело не пойдет! Вы должны дать мне шанс.
— Ну, а как, Клайд, если я дам вам шанс завтра?
— Завтра лучше, чем никогда! — Он пожал плечами. — Тогда я закажу на завтра столик и в стейкхаузе, а до тех пор буду мучиться в тоске по вам.
— Не заказывайте столик, Клайд. — Она покачала головой. — И завтра около семи я полечу обратно в Чикаго, но с двух до шести я буду свободна. Вы сможете показать мне город.
— Вы имеете в виду Де Муан, — рассмеялся он.
— Конечно, Де Муан. А где мы сейчас находимся? — спросила она сердито. — Почему все отказывают мне в прогулке по городу?
