Александр услышал предупредительный сигнал. Выражение на лице у Чина стало очень серьезным. Не может быть. Чтобы хороший друг пытался…
– Так ты всю семью моей жены видел? – как-то скороговоркой произнес Чин.
– Недаром говорят, от семейной жизни люди глупеют, – рассмеялся Александр. – Ты что, забыл, что у меня были дела с Говардом? Я был у него в Коридо и там видел его жену и сыновей. И, конечно, я знаю жену Аби Белл и ее красивую сестру Пам.
– В таком случае… э-э-э… ты не знаешь только Ник.
– Ник? Не знал, что у Говарда есть сын Ник.
– Нет-нет, Ник это сокращенное Николь.
– А, – продолжал валять дурака Александр. – Слышал, у старика есть внучка.
– Ник не дочь Говарда, – продолжал Чин. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке. – Она не Фокс, а Колдер. Младшая сестра моей жены.
– А, – протянул Александр и бросил взгляд на террасу. Там ли она? Надо разыскать ее. В этом садке красавиц она сияла, как маяк на его островке в Эгейском море.
– Ник где-то здесь. Хочешь, познакомлю?
Вот куда он клонит. Ну и дела. Чинтано Лопес, владелец знаменитого конного завода и один из крупнейших воротил финансовой империи, докатился до сводничества. Что творится с мужчиной, стоит женщине взнуздать его.
– Хорошая идея, – промямлил Александр. – Только мне… мне надо срочно позвонить.
– Она тебе понравится, вот увидишь.
– Не сомневаюсь.
– Она твоего типа женщина.
– Что ты говоришь? – с недоумением вскинул брови Александр.
– Вы два сапога пара. Хоть на первый взгляд этого не скажешь. Ник палец в рот не клади.
Это надо понимать, что у нее дурной характер, подумал Александр.
– Она как необъезженная кобылка и привыкла все делать по-своему.
Некому было объездить. Александр давно научился читать мысли тех, кто пытался надеть на него брачный хомут, только слышать такое от друга было неприятно.
– Все это очень соблазнительно, – протянул он. – И, не сомневаюсь, она такая же красавица, как твоя жена.
– Пожалуй, не совсем, – задумчиво проговорил Чин. – Она не похожа ни на Пам, ни на Белл.
Час от часу не легче. Старый приятель пытается подсунуть ему какую-то зануду, которую зовут мужским именем и которая в подметки не годится по внешности своим сестрам.
– Потрясающе, – процедил Александр. – Только мне надо сию минуту позвонить. И кое с кем повидаться. Крикни меня, как только найдешь ее, и я с радостью познакомлюсь с ней.
– Ни черта ты не познакомишься, – вздохнул Чин.
– Откуда такой пессимизм? Ты думаешь, я против? Только дай знать, и я готов увидеться с этим… образцом совершенства. Просто я…
– Просто ты еще не готов расстаться со своей свободой, – кисло улыбнулся Чин. – Я тебя понимаю, Александр. Я говорил Пам, но она стоит на своем: дескать, вы с Ник идеальная пара. Что я могу поделать. Ты же знаешь женщин.
– Мне ли не знать, – подхватил Александр, вздыхая с облегчением. – Потому и предпочитаю оставаться холостым.
Чин отошел, а он поспешил на террасу, но тут его перехватила другая блондинка, с которой у него тоже был когда-то роман.
– Дорогой! – вскрикнула она, и он поспешно чмокнул ее в подставленную щеку, пытаясь выдавить улыбку. И тут уловил тонкий запах духов. Источник духов явно двигался в его сторону. Что это? Вербена? Грейпфрут?
– Добрый вечер. – Голос был мягкий, чуть глуховатый и очень приятный.
Александр весь напрягся. Только одна женщина на этой вечеринке могла так подействовать на него одним тембром своего голоса. Он уже знал, что это она. Он медленно обернулся, желая убедиться, насколько реальность соответствует его фантазиям…
Да, она не просто красавица. Она великолепна. В этих глазах можно утонуть. Эти губы созданы для поцелуя. Волосы словно из огня.
– Какая вы обворожительная, – с трудом выговорил он.
– Какой вы прямолинейный.
– Я следил за вами. Вы следили за мной. Зачем нам притворяться. – Он шагнул к ней. – Я весь вечер пытаюсь подобраться к вам.
Она улыбнулась и протянула ему стакан. Только сейчас он заметил, что она держала в руках два стакана с золотистой жидкостью и льдом.
– Значит, тебя должна мучить жажда.
Александр улыбнулся.
– Мой любимый ром.
Он взял стакан, и пальцы их встретились. Его словно током ударило. Ее, видать, тоже. Он заметил, как потемнели ее глаза.
– Нравится, что я принесла, мистер Татакис?
– Да, – дрогнувшим голосом проговорил он, не отрывая от нее глаз и понимая, что она говорит не о роме. – Очень.
– Замечательно. – Она улыбнулась, подняла свой стакан и отпила глоток. – Я так и думала.
Она флиртует. Она дразнит его. И в то же время она откровенна в своем желании. Это сочетание сбивает с толку. Ему захотелось взять ее на руки и унести отсюда к себе в постель…
– Александр, – раздался сзади жалобный голосок.
Черт побери.
– Минутку, – тихо проговорил он. – Прости, я занят.
Он повел себя грубо. Он этого не отрицал. Но ему было все равно. Его интересовала только эта женщина.
Она исчезла. Но где? На террасе. Конечно. Он краем глаза заметил что-то зеленое. Растаявшее в темноте. Поставив на столик стакан, он направился сквозь толпу к террасе.
Вот она. Сбегает по широким ступеням на покатую лужайку.
– Постой!
Она только прибавила шагу и почти бежала. Александр выругался и пошел за ней. Он настиг ее у погруженной в тень беседки. Обняв за плечи, он привлек ее к себе. Луна осветила ее лицо.
– Почему ты убегаешь? Ты что, боишься меня? – Он ласково взял в руки ее лицо и погладил пальцами скулы. – Чего меня бояться. Я не кусаюсь.
Ник посмотрела ему в глаза. Что тут объяснять? Сначала она просто решила поддразнить его без всякой задней мысли, просто чтобы развлечься, а потом представила, как здорово было бы лечь с ним в постель, назло своей семейке. Она облизнула губы.
– Прости, что я ввела тебя в заблуждение. Но я… я устала. И…
– И ты не знаешь меня. В этом загвоздка? – Он посмотрел на ее губы. – Это дело поправимое. Один поцелуй. И все станет ясно, и каждый поймет, чего ему надо.
– Не думаю.
– И не надо думать. Не в такой вечер. – Он медленно нагнулся к ней.
Несмотря на его слова, Ник понимала, что он не торопится, давая ей время прекратить игру, если ей этого хочется.
Глаза у него были цвета индиго, их затеняли пушистые черные ресницы.
В этих глазах можно утонуть, мелькнуло у нее в голове. Тут его губы легко коснулись ее губ, и Ник забыла обо всем на свете. Она почувствовала на своих губах вкус вина, луны, тысячи забытых и несбывшихся грез. И ей захотелось, чтобы этот поцелуй длился вечность. С губ у нее сорвалось:
– Еще.
Александр замычал. Еще? Конечно, еще. Он готов дать ей все и взять все. Он прижал ее к себе, коснулся рукой ее шеи и почувствовал пульсирующую жилку.
