“Интересно, – подумала Бритни, – не он ли прислал мне коктейль? Может, тяжелая работа над собой уже начала приносить плоды?”
– С комплиментами от джентльмена, – произнес официант, кивнув в сторону неизвестного благодетеля где-то у нее за спиной, и направился обратно к бару.
Приятно удивленная, Бритни улыбнулась сама себе и сделала глоток ледяного напитка. Она поднялась, намереваясь подойти и лично поблагодарить джентльмена, проявившего внимание. Держа бокал в одной руке, другой она изящно-небрежным движением откинула назад золотые волны волос.
Бритни повернулась и оказалась лицом к лицу с указанным господином. Прямо на нее смотрели живые зеленые глаза лучшего друга ее брата.
Бритни уронила свой коктейль.
Бокал разбился вдребезги у самых ее ног, и липкая сладкая ромовая смесь, забрызгав изящные щиколотки, медленно растеклась кроваво-красной лужицей. Рот у Бритни приоткрылся, сердце замерло.
– Девин? – прошептала она.
– Бритни? – Девин был просто ошеломлен представшим перед ним зрелищем.
Это не Бритни! Не может быть Бритни!
Бритни никогда так не выглядела. Эта женщина была именно той сексуально-чувственной нимфой, которую ему описывал Бобби. Но Девин не верил ему, отказывался верить, потому что и представить не мог такой разительной перемены.
Глаза цвета электрик, цвета бездонного океана в безоблачный день, смотрели на него, сияя ровным, немигающим блеском. Девин видел, что Бритни была так же потрясена, как и он сам.
Девин не мог оторваться от этих синих-синих глаз. У Бритни не было раньше таких глаз… Или были?
Почему он был таким слепцом все эти годы? Эта женщина потрясающа, великолепна.
Бритни внезапно сделала шаг назад, будто собираясь бежать. Резкий крик боли сорвался с ее губ, и Девин понял, что она наступила на стекло.
– Бритни!
Девин, обутый в легкие теннисные туфли на резиновой подошве, кинулся к ней, не обращая внимания на осколки. Он подхватил ее на руки и прижал к груди. Глубоко вдохнул ее сладкий цветочный аромат, ощутил нежное давление округлой груди.
Девин почувствовал внезапное опьянение и практически уронил ее на шезлонг, с которого только что сам поднялся.
– Ох!
– Извини… Ты в порядке?
– Да, просто превосходно! Обожаю ходить по битому стеклу. – Она нахмурилась, глядя на него, потом перевела взгляд на пораненную ногу.
– Позволь, я помогу, – сказал Девин, опустившись перед ней на колени и взяв маленькую изящную ступню.
Бритни резко отстранилась.
– Что ты здесь делаешь, Девин? – раздраженно спросила она и стала разглядывать осколки, впившиеся в кожу.
Все, что угодно, лишь бы не смотреть на Девина. Почему ей так ужасно не повезло и она столкнулась во Флориде с лучшим другом своего брата? Бритни почувствовала себя крайне неловко, заметив его реакцию на перемены в ее облике.
Исподлобья взглянув на него, она попыталась понять, что же именно Девин думает о ее новой внешности. Он до сих пор не произнес ни слова, даже не ответил на заданный вопрос.
– Девин? – настойчиво повторила она. – Что ты делаешь в Майами?
Не поднимаясь с колен и наслаждаясь зрелищем изумительной красоты, Девин слегка наклонил вбок голову. И наконец улыбнулся.
– Я отправляюсь в круиз вместе с тобой, – неожиданно заявил он. – Разве Бобби тебе не сказал?
Он прекрасно знал, что Бобби и не собирался говорить ничего такого, но не смог отказать себе в удовольствии произнести эти слова.
– Что? – еле слышно пискнула Бритни в полном шоке.
– Я завтра отправляюсь в круиз вместе с тобой, – мягко повторил он.
– Но почему? – выдохнула она. Девин усмехнулся.
– Твой брат хотел сделать тебе сюрприз и поехать вместе с тобой, – сказал он, не упоминая истинных причин, вынудивших Бобби приобрести билет на лайнер. – Но когда узнал, что его задерживают дела, то предложил билет мне. Он знал, что мне необходим отдых.
Бритни молча смотрела на него, позабыв о кровоточащей ноге.
– Ты не поедешь.
– У меня есть билет.
– Мне все равно. Порви его. Ты не едешь. Ты все испортишь!
Она поскакала к отелю на здоровой ноге, бормоча что-то неразборчивое в адрес брата. Девин был уверен, что это “что-то” явно нелестное.
– Позволь, я помогу тебе, – сказал он, с легкостью догнав Бритни.
– Нет! Не трогай меня.
Она запрыгала еще быстрее, стараясь игнорировать внимание, которое привлекала таким способом передвижения. Никакая сила не могла заставить Бритни повернуться и посмотреть, наблюдает ли за этим смешным неловким эпизодом тот красивый блондин, с которым она пыталась установить контакт.
Девин! Как Бобби посмел так с ней поступить?
Ей надо срочно добраться до телефона. Она оторвет ему голову! Он обязан был знать, что она не хочет видеть ни его, ни тем более Девина в этом круизе!
В следующую секунду она споткнулась о шезлонг и едва не разбила лицо о каменный пол.
И Бритни не утешило то, что сильная рука, которая поймала ее и тем спасла от дальнейшего унижения и неудобства, принадлежала Девину. Подхватив Бритни и прижав к груди, он смотрел на нее, и его изумрудные глаза сияли от сдерживаемого смеха… и чего-то еще?
– Знаешь, – медленно протянул он, весело усмехаясь и прижимая ее к себе, – я бы сказал, ты действительно окрепла.
Она ударила его в грудь. Сильно.
– Поставь меня!
– Нет! – Девин покачал головой с играющей на губах улыбкой.
Она ударила его! Бритни на самом деле стукнула его. Где только она умудрялась всю жизнь скрывать этот пыл?
Очевидно, думал он, там же, где прятала и эти синие глаза, за которые не жаль умереть, и длинные сексуальные ноги, и этот каскад золотых волос.
– Думаю, ты сейчас не слишком уверенно держишься на ногах, – напомнил ей Девин. – Я совершенно не хочу, чтобы ты свалилась в бассейн и утонула или что-нибудь подобное.
Он продолжал ухмыляться.
Бритни крепко сжала губы, гневно сверкая сапфирами глаз.
– Ты ведь не хочешь, чтобы я позвала охрану, правда? – угрожающе произнесла она.
Девин многозначительно осмотрелся.
– Думаю, мы уже привлекли достаточно всеобщего внимания, ты так не считаешь? Давай пойдем в мой номер и посмотрим, что у тебя с ногой, – мягко предложил он.
Бритни окинула беглым взглядом бассейн и площадку с шезлонгами, отметив многочисленных любопытствующих зрителей. Румянец разлился по ее щекам и шее.
Она тяжело сглотнула и прошептала:
– Давай уйдем отсюда. Пожалуйста.
Это уже была знакомая Бритни, подумал Девин. Смущенная, боящаяся чужого внимания. И внезапно ему стало стыдно, что он так воспользовался ее стеснением.
