Сегодня она написала очень мало. Ей было не до этого. Она смотрела на мирно спящую и довольную Маркизу, которой было так удобно на подаренном ей Станиславой месте — мягкой тумбочке между двумя книжными полками.
«Я нашла его!.. Одинокого… Надеюсь, сегодня я обновила его хранилище эмоций. Ему так не идет спокойствие! Если бы не ноги, я уверена, это был бы настоящий рыцарь. Порывистый и влюбленный во всё правильное. Хотя, тут всё может быть как раз наоборот… Если бы не этот изъян, он мог бы быть совсем простым парнем. Не сидеть дома, не читать романтичную литературу, а бегать и играть в футбол, гонять на машине… Кто знает, зачем вселенная посылает сюда таких людей и принуждает их к малому варианту жизненных путей… Я вижу в нём только необычного рыцаря, потому что он не может полноценно им стать. И мне почему-то это нравится, как всегда мне нравится что-то выходящее за рамки известного и неоригинального. Мне нравится это, но ведь надо плакать!.. Как себя понять?.. Пётр очень хорош. Он герой. И мне хотелось бы стать его героиней. Дать ему всё самое светлое. Я с удовольствием буду открываться ему. И только ему».
Станислава пришла в институт вся в белом. Невозможно было с дальнего расстояния понять, где какая часть одежды, всё так сливалось. Многие были удивлены, но промолчали, другие шушукались и смеялись по маленьким группкам.
— Стась, почему ты так одета? Я тебя раньше такой не видел, — спросил Олег.
— У меня теперь своя мода, так сказать. Свой принцип в одежде, — ответила она.
— Да ты и бледная. Подстать одежде. И что за принцип?
Она отвернулась и посмотрела в окно. Глаза её не были готовы к яркому зимнему солнцу.
— Я пока не хочу говорить об этом. Да и вряд ли ты поймешь мой романтический настрой, который тебе не свойствен.
— Ну, если так… — немного обиделся Олег. — Уже открыли аудиторию. Ты идешь?
— Да, — равнодушно ответила Станислава, посмотрела на Олега, и они вместе ушли из коридора.
Сегодня у них было три пары, две из которых — лекции. Станислава никогда не приносила в институт свои блокноты с романами, но сегодня было исключением. У неё был творческий подъем. И с лёгкостью отказавшись от прослушивания и записи лекций, она взяла ручку и стала быстро писать, будто писала лекцию. Этим она обеспечила себе беспроблемное занятие своим делом. Иногда она начинала смотреть куда-то, представляя и придумывая, но сразу же вспоминала, что она на паре и её видно преподавателю.
«Графиня только проснулась. Она спокойно сидела и расчесывала длинные волосы, которые после вчерашней прически закручивались в локоны. Она слегка припудрила лицо и нарумянилась на случай, если кто-нибудь захочет её навестить. Графиня не сомневалась, что её внутренний мир и ум не нужно чем-либо подкрашивать, а для уверенности в своей внешней красоте она всегда использовала косметику: для подчеркивания достоинств и утаивания недостатков, которые, увы, пришли с возрастом. Но она была всё той же соблазнительной, остроумной и серьёзной красавицей, какой была и в молодости.
Графиня не ошиблась. Через несколько минут к ней постучалась служанка и сообщила, что её хочет видеть маркиз Шарби. Графиня попросила передать ему, что скоро спустится.
Нужно было для приличия надеть платье, но ей так надоели все эти корсеты, в которых трудно дышать, что она спустилась к маркизу в белом кружевном халате, застегнутом до шеи. В простом халате, не выдававшем все изгибы её тела.
Она всегда делила мужчин: тем, с кем хотела дружить, она показывала свою добрую, искреннюю, сопереживающую душу, которая многому могла научить, но не показывала своего тела; тем, с кем хотела физической близости — показывала свою весёлую, кокетливую душу, которая любила пошутить и потанцевать под быструю и пьянящую музыку в открытом платье, показывающем высокую грудь и нежные плечи; тому, в кого она влюблялась, она отдавала всю душу и тело, ничего не украшая, а сразу указывая на все недостатки, чтобы потом не было грубых выяснений. Большинству мужчин всегда было с ней интересно. Она жила, дыша полной грудью, чувствовала — всем сердцем, сострадала и протягивала руку помощи всем, кто в ней нуждался. Целью её жизни была — помощь. А людям, знавшим её мало, она казалась ветреной, забавной куклой, ничем не отличающейся от других красивых женщин, ставивших на первое место пустую красоту, которая может обогатить только своим блеском, часто мёртвым и холодным.
Как у любой впечатлительной женщины, которая мало отдыхает, у графини случались то короткие, то затяжные депрессии, после которых она иногда меняла некоторые вещи в своей жизни. Так было и сейчас… Рядом с ней был мужчина, безумно любивший её. Они жили бы счастливо много лет, если бы у графини не было потребности помогать людям и нравится другим мужчинам. Он долгое время видел в этом только хорошее, но потом произошёл один случай, который вывел его из себя.
Король вызвал к себе графиню. Резким и сухим голосом он сообщил ей:
— Мне сообщили, что вы говорили обо мне в очень дерзких выражениях. И полностью обвиняли меня в плохой политике!
Графиня взволновано посмотрела на короля, с которым у неё всегда были хорошие отношения.
— Но это неправда, сир! Я не знаю, как мне доказать, но такого даже в мыслях моих не было. Да, признаюсь, я побывала во многих странах, и везде политика правителей почти одинакова. И ошибки у правителей схожие, и эгоистические побуждения. Но зачем же мне кому-то сообщать о том, что мне не нравится?! Это нужно оставлять при себе и пытаться исправлять недочёты королей по мере своих возможностей. И вы знаете, что я не привыкла тратить время на слова, а предпочитаю действовать!..
— Да, меня убедили ваши слова, Эстель, — ответил ей король, видя, что она не врёт.
— Но кто клевещет на меня?.. — горько недоумевала графиня.
— Я не скажу вам этого! — лукаво улыбаясь, ответил король. — Но это женщина, муж которой, возможно, влюблён в вас. Я хочу, чтобы вы сами догадались, кто это. Для вас это будет нетрудно!
— Я понаблюдаю, — также лукаво ответила Эстель, не испытывая радости от предстоящего. Она любила романтику и таинственность. А интриг не терпела. — Но как мне определить… Эта пара сегодня вечером будет во дворце?
— Да.
Графиня поблагодарила короля и поспешно вышла из его кабинета.
* * *
Сегодня вечером Эстель приехала во дворец короля не одна. Она попросила любимого мужчину помочь ей в поиске двух персон.
Эстель жадно вглядывалась во все лица. Она знала, что чужой муж влюблен в неё, но не может смотреть на неё страстно, потому что этим выдаст себя.
