Глава вторая
Лицо взволнованной Дени через несколько секунд появилось в дверном проеме.
Куинн тихонечко хмыкнул.
Ну что ж, пока события развиваются именно так, как я и планировал, удовлетворенно подумал он.
Сделав вид, что не замечает Дени, Куинн подошел к левой стене и отодвинул в сторону среднюю бамбуковую панель. Внутри оказалась небольшая ниша со встроенным в нее стальным сейфом. Куинн принялся открывать кодовый замок. Он спиной чувствовал на себе пристальный взгляд Дени, и это ему сильно мешало, Куинн постарался сосредоточиться. Наконец раздался характерный щелчок, и дверь сейфа открылась. Внутри него лежал тяжелый стальной контейнер. Поколдовав несколько минут над замком, Куинн откинул крышку и вытащил из контейнера небольшую, отделанную кожей шкатулку. Шкатулка тоже была с секретом, а потому, чтобы открыть ее, потребовалось еще какое-то время. Пока Куинн проделывал все манипуляции, Дени стояла, боясь дышать. Она не могла поверить, что сейчас увидит один из самых больших алмазов в мире.
Наконец Куинн повернулся к ней и кивнул, чтобы она подошла к нему. Как завороженная, Дени сделала несколько шагов и остановилась. Сокровище, которое она увидела, невозможно было описать. Впрочем, Дени даже и не пыталась этого сделать. Не отрывая взгляда от камня, она сдавленным голосом спросила:
— Почему именно я?
Куинн не ответил. Он был слишком занят.
Пока Дени с восхищением рассматривала великолепный алмаз, Куинн разглядывал девушку. Как интересно, думал он, она очень красива, хотя черты лица неправильные. Широко расставленные, цвета дикого меда глаза, прямой, довольно крупный нос и небольшой ярко-красный рот с пухлыми, чувственными губами. Свои жесткие, непокорные волосы Дени попыталась связать шарфом, но медно-рыжие кудри выбились из-под него и торчали в разные стороны. А еще у нее весьма своеобразное чувство цвета. Она носила майку в красно-розовую полоску и короткую цветастую юбку. Короче говоря, Дени — неординарная девушка, может быть, даже слегка экстравагантная. Чувствовалось, что жизненные силы переполняют ее и рвутся наружу.
Куинн уже был готов вынести ей отрицательный приговор и выбросить из головы всяческие глупости, которые не оставляли его почти с первых минут Их знакомства, как неожиданно… его бросило в жар, потом в холод, потом снова в жар.
Что за чертовщина? — рассердился он. Не мальчик же он, в конце концов! Похоже, ему лучше держаться от нее подальше. Хотя все-таки странно, что его так тянет к этой девушке, она ведь абсолютно не в его вкусе, и он не имел на нее никаких видов. Ему пришлось нанять ее на работу только потому, что его попросили сделать украшение, так что все дело в алмазе, а вовсе не в девушке, — успокоил себя Куинн.
— Ну что, мисс Хаммонд, мы договорились?
— Можно подумать, что у меня есть выбор, — пробурчала себе под нос Дени.
Куинн усмехнулся. Он прекрасно понимал, что ни один ювелир не откажется от такой работы. А Дени тем временем продолжала:
— Мне не нравится, что вы меня шантажируете…
— Да, именно это я и делаю, — охотно согласился Куинн. Чтобы сейчас ни говорила Дени, это не имело уже никакого значения. Она попалась на крючок. Она видела алмаз, касалась его, он завладел ее фантазией, и теперь все разговоры о шантаже или о деньгах были совершенно бессмысленны.
Куинн присел на край стола.
— Итак, мы договорились! Вы остаетесь в этом доме до тех пор, пока не будет выполнен заказ. И никому не рассказываете об алмазе. Вы… — он хотел добавить еще что-то, но Дени перебила его:
— У меня, между прочим, есть личная жизнь!
— На следующую пару недель вся «личная жизнь» отменяется! — резко возразил Куинн.
— А как же мой салон?
— Нет никаких проблем! Я уже переговорил с вашим помощником Стивом, и он с радостью согласился полностью заменить вас в магазине. Его подруга беременна, и им позарез нужны деньги, так что, чем больше часов он будет работать, тем для него лучше.
Дени недовольно нахмурилась.
— Как же вам удалось так быстро все выяснить?
Он недоуменно пожал плечами.
— Но вы же не считаете, мисс Хаммонд, что я наугад вытащил бумажку с вашим именем из шляпы?
О господи, что я несу? Такой шанс выпадает в жизни один раз на миллион, а я еще ерепенюсь, — ужаснулась она и быстро сменила тему:
— Какое украшение вы хотите, чтобы я сделала?
Куинн недоуменно посмотрел на нее.
— Вы — художница, вам и решать.
— Но я имею в виду, что именно бы хотите? Подвески? Брошь?
— Главное — не испортите сам алмаз, а во всем остальном у вас есть полное право делать то, что хотите и как хотите. Все, о чем я прошу, так это чтобы вы предварительно показали мне эскиз и составили список материалов, которые вам потребуются.
— Но на это может уйти немало времени…
— У вас есть на все про все три недели, и чем быстрее управитесь, тем лучше. Жилье и условия работы вас устраивают?
— Вполне.
— Ну и прекрасно! Все, что вам нужно для работы, я уже приготовил. Еда — <тоже на моей совести. Так что смело творите и ни о чем не беспокойтесь!
— Для кого я это делаю?
Куинн внимательно посмотрел ей в глаза и довольно резко ответил:
— Для моего друга, — подумал секунду и уточнил: — Для моего особенного друга.
Дени согласно кивнула, но он заметил, что его ответ ее покоробил. Однако Куинн не имел права говорить правду. Таким было требование заказчика: «Она не должна знать моего имени».
Ну что ж, пусть думает, будто это заказ одной из моих приятельниц, — улыбнулся про себя Куинн и спросил:
— Так как, договорились?
Девушка вновь с сомнением посмотрела на алмаз, словно пытаясь понять свои чувства.
В ответ, словно дразня ее, Куинн медленно опустил крышку шкатулки.
— Я хочу прямо сейчас получить аванс — половину всей суммы, — твердо сказала Дени.
Он нахмурился.
— Узнаю замашки Блекстоунов.
Именно из-за ее родственных связей с семейством Блекстоунов Куинн и не хотел впутываться в это дело. Но поскольку ему была хорошо известна вся подоплека истории, то в конце концов пришлось признать, что никто другой лучше его не справится со столь деликатным поручением.
Дени с сожалением наблюдала, как Куинн убирает шкатулку с алмазом обратно в сейф.
— Похоже, меня ждут веселенькие времена! — как бы между прочим заметила она.
— Все зависит от вас. Чем быстрее закончите, тем скорее мы разбежимся, — в тон ей ответил Куинн, задвигая на место деревянную панель.
— Да, конечно…
— А теперь я отвезу вас домой, чтобы вы собрали вещи и сделали все необходимые дела.
