меня.
Я только пожимаю плечами. Зачем ты оправдываешься, Влад? Я знаю тебя с первого класса, знаю, кто для тебя очередная девушка.
Нам приносят наш заказ.
— Приятного аппетита! — говорит та же самая официантка, все еще улыбаясь, но уже не так рьяно, скорее, по привычке, как улыбается всем клиентам.
— Спасибо, — благодарю я.
Сначала мы едим молча. Влад о чём-то думает, хмурясь. А я сморю в окно, на проезжающие машины и наш город. Я хочу затеряться в нем, чтобы почувствовать, как это быть свободной и независимой. Я пробовала, даже пару раз убегала, но они находили меня, раз за разом запирая в моей персональной клетке, с маленьким окошком, из которого поступал свежий воздух и проглядывало солнце. Они считали, что мне этого хватит. Но мне хотелось стать птицей. Воробушком, который бы смог протиснуться в это окошко и улететь далеко. Куда-нибудь туда, где парят облака, над городом, чувствовать ветер и как ты сливаешься с ним в единое целое.
— Я тут узнавал насчёт практики. Пойдем в компанию друга моего отца, он устроит нас. А не то, что предлагает Вероника, — наконец выходит из своих раздумий Влад.
— Хорошо, — только говорю я, он уже все решил, и мое мнение тут не учитывается.
Мы доедаем. Он расплачивается, и мы садимся в его машину и едем в университет.
На стоянке университета уже гудит народ. Мы встаем на одно из мест, почти у входа в здание. Его никогда никто не занимает. Все знают, что тут паркуется только Влад. Даже старшекурсники не смеют этого делать. Потому что знают: связываться с Владом — себе дороже.
Мы выходим, и к нам тут же подбегают две мои одногруппницы. Но, конечно же, они подходят к нему, начиная кокетничать и улыбаться. Надувая свои искусственные губы. На меня они не обращают никакого внимания. Я как приложение к нему, тень.
— Влад, помнишь, ты обещал покатать меня? — пищит одна из блондинок, по-моему, Алина.
— Да, да, и меня, — в тон ей подтверждает вторая блондинка.
Две куклы Барби, которые пока не нашли своего Кена, чтобы жить с ним беззаботно и в достатке.
Не хочу вас разочаровывать, девочки, но Кена из Владислава точно не выйдет.
— Когда-нибудь обязательно это сделаю, — с хищной улыбкой отвечает им он.
Они понимают, что лучше его не злить, поэтому, как кошки, начинают ластиться к нему, заглядывая в глаза, чтобы получить хоть каплю внимания. Влад дает им эти крупицы, начиная их тискать, отчего они еще больше пищат. Но ласки долго не продолжаются, к нам подходит Витя, лучший друг Владислава. Хотя еще в первом классе они были врагами, и все началось именно из-за меня.
Четырнадцать лет назад…
Я стою на пороге школы. Сегодня мой первый учебный день. Но я волнуюсь, так как никого пока не знаю тут. Я не ходила в подготовительный класс, у меня были репетиторы, который готовили меня к школе два года. Но если они подготовили меня к знаниям, то, как завести друзей, я не знала. Поэтому сейчас я стою на пороге и гипнотизирую закрытую темно-коричневую дверь.
— Что стоишь? — слышу я совсем рядом.
Оборачиваюсь. Передо мной стоит мальчик моего возраста. Я вспоминаю, что видела его на линейке.
— Не знаю, боюсь немного, — начинаю тихо. — Я никого не знаю тут.
— Меня Влад зовут, — протягивает он руку.
— А меня Ангелина, — даю свою рук в ответ.
— Ну вот, теперь знаешь. Пошли.
Он берет меня за руку и тянет за собой. Придя в класс, он не отпускает меня до самой парты, поэтому садимся мы за нее вместе.
* * *
Учиться мне нравится, даже больше, чем тренировки, которые стали очень частыми, и я совсем не высыпаюсь. Но Елена говорит, что мне нужно привыкать, ведь чем старше я становлюсь, тем больше тренировок у меня будет. Больше соревнований. Я должна быть лучшей, везде. Мой классный руководитель мне очень нравится. Виктория Романовна очень милая и добрая. Мне кажется, я бы хотела, чтобы у меня была такая мама. Я не хотела ее разочаровывать и видеть, как она ругает меня, поэтому отлично училась и всегда была послушной. Я получала похвалу и ее улыбку, и это вдохновляло еще больше. Я старалась не жаловаться, если у меня были трудности.
— Ангелина, а почему ты всегда сидишь с Владиславом? Сядь со мной, — услышала я на одной из перемен от Вити, моего одноклассника.
— Нас так посадили, — отвечаю я и стараюсь уйти. Но он ставит свою руку передо мной.
Он выше меня почти на целую голову, и мне становится страшно. Витя берет одну из косичек, больно потянув вниз.
— Ай, больно! — кричу я, морщась и стараясь отцепить его руку от себя. Но он не убирает ее, а делает еще больнее, так что у меня уже появляются слезы. — Отпусти! Мне больно! — всхлипываю я.
— Я хочу, чтобы ты села со мной!
Я уже плачу, царапая его руки. И тут все происходит молниеносно: Владислав сбивает Виктора с ног, ударяя. Тот тоже не остается в стороне, нанося противнику удары один за другим. Они, как черный клубок, катятся по полу. И через пелену слез я вижу, что к ним подбегает Виктория Романовна, начиная их разнимать.
* * *
После того случая они обходили друг друга стороной, а я так и сидела с Владиславом. Только в старших классах их ненависть друг к другу превратилась в крепкую дружбу. Которая длится до сих пор.
— Девочки, а ну-ка убежали, — говорит он, кладя руку на задницу одной из девиц. — Мальчикам нужно поговорить на серьезные темы.
Те тут же отстают от Владислава.
— Мы будем ждать… — томно говорит одна из них напоследок.
Когда девицы скрываются за поворотом, Витя делается более серьезным.
— Ты слышал новости про Шаховского?
Я вижу, как Влад напрягается, когда слышит эту фамилию.
— Нет, а что?
— Вчера его машину подрезали, и он вроде как не справился с управлением и
