— Ты должна переменить свое решение, Лориан, потому что я…
Он вдруг оборвал себя. Его руки бессильно повисли вдоль тела, так неожиданно, что она чуть не упала. Мрачное, злобное выражение на его лице заставило ее быстро обернуться к двери. На пороге стояла София.
Несколько секунд все молчали. Затем Рикардо рявкнул:
— Что тебе надо, София?
На худом узком лице Софии застыло победоносное выражение, а в глазах затаился злобный огонек, и она вошла в комнату.
— Прошу меня простить за… вторжение. Я не знала, что вы здесь не один.
Рикардо бешеным взглядом уставился в лицо кузины.
— Зачем ты пришла? У тебя ко мне какое-то дело?
— Да. — София любезно улыбнулась. — Вас ждет дон Кристобаль, он хочет поговорить с вами о делах.
— Мой отец уже давно должен быть в постели, — заявил Рикардо громовым голосом. — Дела могут подождать до утра.
Лориан, которая так ослабела, что была вынуждена опереться о стол, собралась с духом и решила, что настал момент уходить.
— Я оставлю вас, дон Рикардо. Спасибо, что показали мне свою карту.
И она выскочила из кабинета.
У себя в комнате Лориан бросилась в кресло. Что собирался сказать ей Рикардо, когда вошла София? Эти его слова: «Ты должна переменить свое решение, Лориан, потому что я…» А вдруг он хотел сказать: «…потому что я люблю тебя»? Что это означало бы — искреннее признание в чувствах или свидетельство мимолетного романа, который предсказывал ей Дэвид?
Лориан медленно разделась и стала готовиться ко сну, когда раздался осторожный стук в дверь и вошла Мариана.
— Ты не очень устала, можешь со мной поговорить?
Лориан совсем не устала, но сейчас ей хотелось остаться наедине со своими проблемами.
Глаза у Марианы сверкали, а лицо светилось счастьем.
— Я всегда говорила, что ты хорошо влияешь на нашего Рикардо, — начала она.
— В чем? — спросила Лориан, при этом у нее в голове промелькнуло, что то, что хорошо для Рикардо, еще не обязательно хорошо для нее самой.
— Да во всем. Теперь он понял, что неправильно было разлучать меня с Карло. Рикардо пока не дал согласия на наш брак, он говорит, я должна подождать, пока мне исполнится двадцать, и тогда, если я по-прежнему буду уверена, что Карло меня любит, мы сможем с ним обручиться.
— Мариана, как это замечательно! — Несмотря на свои беды и тревоги, Лориан была искренне рада, что Рикардо проявил здравый смысл, предоставив молодым людям самим выбирать свое будущее. Она нежно поцеловала Мариану. — А когда тебе исполняется двадцать?
Мариана нахмурилась:
— Через две недели мне будет девятнадцать, так что впереди еще целый год, но я все равно буду счастлива благодаря Карло.
Несколько минут девушки поболтали, потом Мариана поднялась.
— Мне пора идти. — У двери она остановилась. — И не позволяй кузине Софии испортить тебе жизнь, — мягко произнесла она. — Она не видит, что у людей делается в сердце.
Сказав эту загадочную фразу, она оставила Лориан мучиться в догадках, что она значит.
Перебирая бусы в ящичке комода, Лориан случайно наткнулась на кусок оникса, который она привезла с горного склона. Развернув бумагу, она стала поворачивать его в пальцах, глядя, как камень переливается разными оттенками.
Лежа в постели, она решила не придавать большого значения объятиям Рикардо. В будущем она не должна показывать ему, насколько она ранима, а принимать его поцелуи, если он снова решит наградить ее ими, с легким сердцем.
Однако ее сны в ту ночь были тяжелыми. Она попала на самое дно каньона в Лас-Гранадас, не в силах выбраться оттуда и безо всякой надежды взобраться вверх по почти отвесной стене высотой в триста футов. Железная рука приковала ее к черной стене, и она не видела лица своего обидчика. Она тонула в бассейне, затянутом густой растительностью; мертвые бутоны палисандра, огромные банановые листья и пальмовые ветви смыкались у нее над головой как плотная завеса, не давая ей выбраться из воды.
Утром горячий кофе несколько привел ее в чувство и успокоил нервы, и она начала смеяться над собственными страхами. Что на нее нашло? Может быть, это действие вчерашнего салата с омаром или прикосновения к ониксу? Скорее всего, ни то ни другое, а просто реакция на увиденный фантастический пейзаж.
Когда она вошла в кабинет дона Кристобаля и села за пишущую машинку, тот заявил, что сегодня ему работать не хочется.
— Но мы притворимся, как будто работаем, — заговорщически сказал он ей. — А то наши недруги, особенно дон Рикардо, не дадут нам покоя.
Лориан рассмеялась над тем, как этот веселый отец говорит о своем единственном сыне.
— А дон Рикардо дома? — к слову спросила она. — Или он уехал на строительство?
— Он вскочил с рассветом, и я слышал, как его машина уехала. После двух дней отдыха этот парень теперь будет надрывать себя работой, как сумасшедший. Но остальные все дома, так что тебе придется стучать на машинке, и погромче.
Дон Кристобаль уселся с сигарой и тремя газетами и приготовился провести ближайший час в покое и уединении, потому что даже София не имела права заходить к нему в кабинет, когда ей вздумается.
После обеда Лориан позвонила Дэвиду и предложила ему поработать у него, если у него есть что-нибудь срочное.
— Нет, у меня ничего нет. Я как раз собирался уходить, но завтра вечером мне может понадобиться твоя помощь, если ты сможешь выкроить для меня время.
— Хорошо. Часов в шесть? Или пораньше?
— В шесть будет в самый раз. Как прошел подъем на Тьеде?
— Очень хорошо. Потом расскажу.
Она проводила Мариану в отель «Тамара», где та собиралась играть в теннис, потому что теперь запрет на ее визиты был снят. После пары партий в теннис девушки поплавали в бассейне, а потом с ними четверть часа на террасе посидел Карло.
Мариана вся искрилась счастьем по поводу изменившегося отношения ее брата к Карло, и Лориан поинтересовалась, что могло быть тому причиной.
Он пожал плечами:
— Откуда мне знать, что творится у него в голове? То он угрожает уволить меня из отеля и говорит, что мне нельзя видеться с Марианой. Она слишком молода, видите ли, совсем ребенок. Потом она вдруг внезапно стала достаточно взрослой, чтобы мы могли с ней встречаться!
Мариана счастливо засмеялась, и Лориан была рада снова оказаться в атмосфере всеобщего довольства, не омраченной никакими ограничениями.
Она проводила Мариану обратно на виллу и была слегка удивлена, когда служанка Тонина сказала ей, что дон Рикардо ожидает ее у себя в кабинете.
— Прошу вас садиться, — пригласил он.
