— Это было прекрасно, — тихо проговорила она. — Неужели ты тогда не понял, как сильно я тебя люблю?
— Я разрешил себе лишь немного надеяться. И вдруг я увидел твое письмо Сомсу и решил, что веду себя как полный идиот. Я злился, что позволил себе полюбить тебя, и чувствовал себя униженным при мысли, что дал тебе это понять, когда тебе по-прежнему нужен только твой лондонский жених.
— Я ни о чем не догадалась. Я видела только, что ты вдруг сделался холодным как лед.
— Я думал, будет лучше всего, если я сразу прекращу наши отношения, — сказал Клайд. — Поделом мне было, когда ты меня чуть не пришибла!
— Но я же не нарочно!
— Знаю. — Он улыбнулся. — К тому же эта боль была ничто по сравнению с тем, что я почувствовал, когда случайно услышал, как ты говоришь Грете по телефону, что скучаешь по своему жениху. Я встал, чтобы снять трубку, и как раз открыл дверь, когда ты начала говорить. Признаюсь, к своему стыду, что я подслушивал, надеялся, что ты признаешься ей в своих чувствах ко мне, но увы… Я был в отчаянии, когда узнал, что ты думаешь о Сомсе, а вовсе не обо мне. Все, чего я боялся, подтвердилось.
— Я это придумала только потому, что не хотела говорить Грете, что схожу с ума по тебе.
— Почему же ты мне ничего не сказала?
— А ты почему не сказал? — парировала Мелани, и Клайд смущенно пожал плечами.
— Дурацкая гордость. Я избегал тебя как мог, был уверен, что ты собираешься вернуться к Сомсу, но потом, когда он вдруг появился, я вообще чуть не рехнулся от ревности. Он был как раз таким мужчиной, какой, мне казалось, тебе нужен, подходил тебе гораздо больше, чем я.
Мелани нежно прикоснулась ладонью к его щеке.
— Возможно, когда-то так и было, но со времени нашей встречи я изменилась. Даже Грета заметила, что я стала другой!
Клайд слегка отстранился и посмотрел на нее, как будто сравнивал нервозную деловую женщину в деловом костюме, с которой познакомился в аэропорту Перта, с женщиной, которая сейчас с умиротворенной улыбкой смотрела на него, совершенно не заботясь о том, как выглядит. Ее единственным украшением были серые глаза, сияющие любовью.
— Да, ты и правда изменилась! — произнес он.
— А может, я всегда была такой, просто не знала об этом, — сказала Мелани задумчиво. — Увидев Сомса, я тут же поняла, что никогда не любила его — во всяком случае так, как люблю тебя, но не могла же я объявить ему об этом через пять минут после того, как приземлился его самолет!
— И поэтому сказала Наташе, что вы помолвлены?
— Я этого вовсе не говорила, — с негодованием возразила Мелани. — Это ты так сказал!
— Но ты ничего не отрицала.
— А как я могла это отрицать? Я ведь обещала Сомсу, что подумаю. Не могла же я объявить при всех, что никогда не выйду за него замуж. И вообще я не думала, что для тебя это имеет какое-то значение. Я была уверена, что у тебя что-то серьезное с Наташей, что со мной ты просто решил слегка поразвлечься.
— С Наташей? — изумленно переспросил Клайд. — С чего это ты взяла?
— А как же насчет путешествия на Гавайи, в которое вы собирались вместе? — укоризненно спросила Мелани.
— Дурочка! Единственное, что мы делали вместе, — это строили планы. Наташа намерена отправиться в плавание со своим парнем, а я просто давал ей советы относительно того, что им может понадобиться. Но, после того как в ресторане появились вы с Сомсом, ей не удалось дождаться от меня ни единого разумного совета! У меня кусок застревал в горле, так меня душила ревность! Никогда не думал, что во мне сидит столько примитивных инстинктов. Саманта заставила меня испытать горечь разочарования, но из-за нее я никогда не чувствовал такой ярости, как тогда, когда увидел тебя с Сомсом. Я готов был убить его за то, что он смеет прикасаться к тебе, а потом утащить тебя куда-нибудь, где бы я мог одновременно поколотить тебя и заняться с тобой любовью! — Он покачал головой. — А ты, оказывается, все это время думала, что я влюблен в Наташу! Да как ты могла даже предположить такое!
— Она очень красива и в отличие от меня все знает о яхтах и парусном спорте.
— Это правда, но умение отличить гик от трюмной помпы не идет в сравнение с твоими огромными серыми глазами, — с улыбкой произнес Клайд. — Конечно, Наташа славная девушка, но…
— Грета так и сказала, — призналась Мелани.
— А, так ты разговаривала с ней?
— Я пыталась все отрицать, но в конце концов ей удалось вытянуть из меня правду. Это она послала меня сюда и приказала не возвращаться, пока мы оба не поумнеем. Она нисколько не сомневалась, что ты меня тоже любишь!
— Мудрая женщина! — прошептал Клайд, целуя ее волосы. — Давай поедем и скажем ей, как она была права.
Мелани неохотно высвободилась из его объятий.
Небо было ярко-голубого цвета, солнце било ей прямо в глаза. Все сегодня казалось ей более четким, ярким и красочным, чем обычно, как будто сияло отражением ее радости. Даже плеск воды о борта яхт был, казалось, эхом ее счастья.
Мелани снова поцеловала Клайда, и, взявшись за руки, они пошли по пирсу, чтобы сообщить чудесные новости Грете и Джиму.
Менее чем через три часа они снова были в гавани. Грета уговаривала их остаться и отпраздновать столь радостное событие, но у Клайда и Мелани были другие планы, и когда яркий свет дня начал уступать место мягкому вечернему сиянию, «Принцесса» тихо вышла из гавани и, подняв паруса, направилась к уединенной бухте, где влюбленные впервые познали счастье слияния душ и тел.
