Дайана остро почувствовала его одиночество. О чем он думает? Она испытала почти непреодолимое желание подойти и приникнуть к его спине, обвить руками широкие плечи Рида, развернуть его к себе и…
Она вытерла повлажневшие ладони о джинсы и попыталась унять бешено бьющееся сердце. Голова у нее слегка кружилась.
— Рид, — тихо позвала Дайана, и он обернулся. Они были одни, их разделяло всего несколько шагов. Рид вытащил руки из карманов, медленно приблизился к Дайане и остановился, словно не решаясь сделать последний шаг и коснуться ее. Горло Дайаны сдавило от переживаний.
— О чем ты думал? — робко спросила она.
— Скоро Рождество.
— Да, я знаю. — Она почему-то перешла на шепот.
— В последние годы у меня не было Рождества… Я думал, что забыл навсегда, растерял в суете дней ощущение праздника, волшебства, радости и надежды. Но сегодня я почувствовал, что все это возвращается. В тот день, когда ты уехала отвозить свой проект, мы с Райаном отправились по магазинам. Просто так. Мы бродили, рассматривали витрины и лица окружающих нас людей. У всех были такие лица… радостно-ожидающие, улыбающиеся… А прямо посередине магазина возвышалась огромная елка, под ней сидел Санта, вокруг толпились дети, Райан потащил меня туда, к Санте с красным носом в смешном колпаке, а я… я был почти готов по примеру Райана прошептать на ухо Санта-Клаусу свое заветное желание. Смешно, правда?
— Нет, вовсе нет, — прошептала Дайана. — Я вовсе не считаю это смешным.
— Дайана, вчера… Это было чудом… Я хочу, чтобы это чудо продолжилось. Я хочу подарить тебе все, о чем ты мечтаешь. И себя. Это будет единственным условием этой сделки.
Она притворно вздохнула, глядя на него сияющими глазами и подавляя желание расплакаться от переизбытка чувств.
— Ну что ж, раз у меня нет выбора, мне придется согласиться с этим условием.
— Ди…
Рид подхватил ее на руки и понес наверх, а Дайана, припав к его груди и зажмурив глаза, думала о том, что, даже если Рид не любит ее, ее собственной пробудившейся любви хватит на двоих, а она будет просто довольствоваться тем, что у нее есть.
— Дайана, ты подаришь мне Рождество? — едва слышно спросил он, когда она засыпала, доведенная до изнеможения его ласками.
— Да, Рид, я подарю тебе Рождество. Я и Райан…
— Привет, парень!
Дайане показалось, что у нее галлюцинации, — из холла доносился голос Марка. Полчаса назад Мэри забрала детей, а Рид вызвался сходить за покупками. Дайана выскочила в холл и увидела Марка. И Нэнси. Она застыла, недоверчиво глядя на них, а потом широкая улыбка ослепительно засияла на ее лице. Нэнси и Марк озабоченно и как-то встревожено переглянулись.
— Дайана, ты хорошо себя чувствуешь? — осторожно спросила Нэнси.
— Прекрасно, спасибо. Вы уже завтракали?
— Нэнси, мама напекла целую гору блинчиков, очень-очень вкусных! А Рид подарил мне собаку! А мама обещала, что он будет моим папой!
— Та-а-ак… — Голос Нэнси прозвучал более чем зловеще в наступившей звенящей тишине. — Райан, мне срочно нужно переговорить с твоей мамой!
Нэнси ухватила Дайану за руку и потащила за собой в гостиную.
— О чем говорит Райан, Ди? Что происходит?
— Не понимаю, почему ты так волнуешься?
— Он напичкал тебя наркотиками… Обкурил «дурью»… Что он с тобой сделал, Ди?!
Дайана растерялась. В голосе Нэнси ей послышались истерические нотки.
— Нэнси, все в порядке, правда, — попыталась она успокоить подругу.
— Если все в порядке, почему Райан делает такие заявления?
— Нэнси, по-моему, тебе нужно присесть. Сядь, пожалуйста, я тебе все объясню. Понимаешь, я выхожу за Рида замуж.
Дайана поняла, что ее предложение присесть было совсем нелишним, потому что Нэнси побледнела, а в ее глазах появилось выражение, напоминающее ужас.
— Что?
— Ты все прекрасно расслышала. И, что бы ты сейчас ни говорила, я не изменю своего решения. Я люблю его, Нэнси.
Это заявление так потрясло Нэнси, что она выслушала немного путаный рассказ Дайаны о ее проснувшихся чувствах в каменном молчании. Может быть, на нее подействовали поселившиеся в подруге безмятежность и ощущение счастья, которые нельзя было не почувствовать, может быть, ее убедил рассказ Дайаны, но Нэнси поняла, что спасать Дайану не требуется.
Боковым зрением Дайана заметила движение в дверях и, повернув голову, увидела Марка.
Он все слышал, поняла Дайана. Она слегка растерялась, но, к ее удивлению, Марк совершенно искренне улыбнулся, и в его глазах Дайана больше не увидела прежней боли.
— Я очень рад за тебя, Ди. Поступай, как подскажет тебе сердце, оно не обманет. Нэнси так рвалась спасать тебя, что я даже немного испугался и решил ее сопровождать. И, как оказалось, поступил правильно, потому что узнал все новости из первых рук. Еще я хотел тебе сказать, что даже если то, что я узнал о Риде, — лишь часть правды, то моя душа теперь спокойна за тебя. И… — тут голос Марка стал торжественным, — пользуясь случаем, хочу добавить радостных новостей. Дело в том, что мы с Нэнси собираемся пожениться…
Настала очередь Нэнси залиться очаровательным румянцем смущения, а потом с радостью принять искренние поздравления Дайаны.
Вскоре, несмотря на уговоры Дайаны, Марк и Нэнси засобирались.
— Не хотим тебе мешать, — улыбаясь, пояснил Марк.
— Так я и поверила. Просто вам хочется побыть наедине друг с другом.
— И это тоже. — Марк нисколько не смутился и подмигнул Дайане. — Пока, Ди. И еще одно: не забудь сказать парню, что ты его любишь.
— Обязательно воспользуюсь твоим советом, — абсолютно серьезно пообещала Дайана. — И жду вас с Нэнси на Рождество.
— Обязательно приедем! — пообещали они хором.
Рид не застал гостей, но, выслушав рассказ Дайаны о визите, улыбнулся, оценив заботу ее друзей.
— По крайней мере, теперь я могу успокоиться и не переживать из-за того, что какой-то «злобный» Марк собирается «забрать» тебя…
— Марк вовсе не злобный, и он мой друг.
— Хотел бы я знать это намного раньше, чтобы так не мучиться.
Их шутливая перепалка была прервана звонком телефона, и Дайана решила, что для одного утра это уже слишком. Она не успевает встречать и провожать гостей и отвечать на телефонные звонки. К ее удивлению, мужской голос попросил Рида. Она позвала его и, пока Рид разговаривал, ушла на кухню. Но, едва он появился в дверях, Дайана почувствовала, как у нее сжалось сердце.
— Что-то случилось, Рид?
— Мне нужно уехать. Всего на пару дней.
— Нет… — Дайана вдруг все поняла. — Ты же сказал, что подал в отставку…
