Крис не могла остановить слезы, которые не переставая текли по щекам. Гидеон не выдержал и подошел к ней.
— Дорогая, я думаю, ты все перепутала, — нежно сказал он, но когда протянул руки, чтобы ее обнять, Крис с силой оттолкнула его.
— Неправда. Я думала об этом в течение двух последних дней.
— Ты не видишь проблему в целом.
— Нет.
— Возможно, если бы ты рассказала мне об этом раньше, то увидела бы…
— Увидела бы что? — бросила она раздраженным голосом, не давая ему договорить. — Что ты — решение всех моих проблем? Что все, что нужно сделать, — просто выйти за тебя замуж и уехать куда-нибудь далеко отсюда, а Джил пусть находит своего отца и остается с ним?
— Конечно нет, — возмутился Гидеон. — Джил — часть нашей жизни. С самого начала нас было трое — ты, я и она.
— Но не сейчас! — воскликнула Крис, ее подбородок задрожал. — Она отправляется в Аризону, чтобы встретиться с Брантом. — Ее дыхание стало прерывистым.
— Это должно было когда-нибудь произойти!
Потеряв наконец терпение, Гидеон крепко обнял ее за плечи, не обращая внимания на протесты и борьбу с ее стороны. Через несколько секунд она ослабла в его руках и тихо заплакала.
— Тише, малышка. — Его голос прервал череду всхлипываний.
Гидеон погладил ее по светлым волосам, потом по спине. Мужчина прижал ее так близко, как только мог, и не отпускал, пока она наконец совсем не успокоилась. Затем он присел на край стола, усадил ее себе на одно колено и прислонился щекой к ее виску.
— Ты права, Крис, — тихо заговорил Гидеон. — Ничто не стоит на месте. Мы нашли друг друга, Джил подрастает, Кросслин-Райз перестраивается. Все меняется. Ты боишься, потому что первый раз за долгое время в твоей жизни происходят такие перемены. Я думаю, что тоже бы стал переживать, случись у меня нечто подобное, но это всего лишь предположение. Ты права, я не могу поставить себя на твое место. У меня никогда не было детей. Я никогда никого не воспитывал, не вкладывал частичку себя. Поэтому мне трудно понять, что испытывает человек, когда что-то начинает вмешиваться в его отношения с ребенком.
— Я так боюсь, — всхлипнула Крис.
— Я знаю, детка, знаю. — Гидеон крепко обнял ее. — Но есть вещи, которые ты не можешь изменить. Например, то, что Джил захотела повидаться со своим отцом. Но это вовсе не значит, что она будет поддерживать с ним постоянные отношения.
— Она будет. Я знаю это.
— С чего ты взяла? — спросил он.
Кристин ничего не ответила.
— Ты не можешь знать наверняка, — продолжил он нежно, — возможно, Брант изменился, сейчас он уже другой. Джил не будет делать ничего такого, чтобы тебя обидеть. Ты ее недооцениваешь.
— Она хочет его увидеть! — воскликнула Крис.
— Это нормально. Это способствует ее взрослению, формированию ее личности. Она так много о нем слышала, что наконец захотела с ним встретиться. Увидев его, она успокоится и будет жить дальше.
Его слова показались ей до боли знакомыми. В сердце Крис закралось подозрение.
— Ты не говорил с ней об этом? — медленно спросила она. Одна мысль о том, что Джил могла переговорить с Гидеоном, перед тем как обратиться к ней, была невыносима.
— Ты что, шутишь? — Гидеон поспешил опровергнуть ее слова. — Она бы не стала мне открываться, по крайней мере, сейчас.
— Она сказала почти то же самое, что ты.
— Просто она так чувствует.
— Откуда ты знаешь, что она чувствует? — Кристин посмотрела Гидеону в глаза.
— Потому что я испытывал похожие чувства, когда был ребенком, — ответил он и провел по ее лицу подушечками пальцев. — Тогда я был еще младше ее. Возможно, я не могу в полной мере сказать, что она конкретно испытывает, но в любом случае я ее понимаю. Моя мать сама приходила меня навестить, когда я был совсем маленьким. Конечно, это совершенно другая ситуация. Но я хотел, скорее даже очень сильно желал узнать, как она живет и с кем. — Гидеон поднял темную бровь. — Думаешь, отец обрадовался моему желанию? Он был в ярости. Отец не мог понять, зачем я потратил уйму денег на билет в другой конец страны, чтобы увидеть женщину, которая не стоила того, чтобы с ней просто поздороваться. Он долго кричал на меня. Это продолжалось до тех пор, пока я наконец не понял, что он сильно ревновал меня к матери.
— Но я не ревную Джил, — ответила Крис более спокойно. Желание дочери встретиться со своим отцом настолько сбило Крис с толку, что она совсем забыла, что Гидеон был в похожей ситуации, в которой находилась Джил. — Я просто испугалась.
— Ну, мой отец тоже. Он боялся, что после того, как я увижу, как живет моя мать, я откажусь от него так же, как она в свое время. Отец боялся, что я соберу вещи и уеду жить к матери в Калифорнию, а он останется один. У него, кроме меня, не было семьи.
Нуждаясь в поддержке, Кристин положила голову ему на грудь.
— Понимаю. Но мне от этого не легче.
— Я знаю, — ответил он. — В любом случае потерять ребенка — это целая трагедия. Но дело в том, что он меня не потерял. Я увидел, как живет моя мать, узнал, что у нее полно денег и что я мог бы стать богатым, если бы перебрался к ней. Я никогда не смог бы променять любовь отца даже на все ее деньги.
Кристин потребовалось некоторое время, чтобы понять, что только что сказал Гидеон. Когда смысл его слов проник наконец в самое ее сердце, девушка, издав стон, обняла его крепко за талию. В этот момент он казался ей самым дорогим человеком.
— Ты никогда не думала, что Джил знает, как много она для тебя значит? Ты думаешь, она сама понимает, как сильно тебя любит?
— Но она не знает, как сильно я ее люблю. Джил не понимает, что я с ума сойду, если она решит жить с Брантом. Он так ужасно с нами поступил. В какой-то степени я прихожу в ярость от одной мысли, что она хочет с ним встретиться.
— Но ты не можешь ей об этом сказать или выразить свое негодование.
Кристин чувствовала его теплое дыхание на своем лбу.
— Поэтому ты обрушила свой гнев на меня. Все хорошо, Крис. Пусть лучше я пострадаю, чем она. Но ты обязана была мне все объяснить. Очень несправедливо было отказываться разговаривать со мной по телефону последние два дня. Если ты хочешь сорваться на меня или накричать, то пускай. Я для этого сюда и приехал. Чем больше ты будешь кричать и плакать, тем быстрее избавишься от страха, тревоги и других негативных эмоций. — Гидеон повысил голос. — Только не закрывайся от меня, черт побери! Не надо от меня отгораживаться.
Крис потянулась к его шее и уткнулась лицом в грудь.
— Прости меня, — прошептала она. — По-видимому, ты оказался козлом отпущения. С тех пор как она сказала мне об этом, я не нахожу себе места. Я все время думала о том, что может из этого последовать.
