— У тебя сердитый голос.
— Вовсе нет. Я очень занята.
— Занята в десять часов вечера?
— Я пытаюсь привести в порядок свои документы. У меня на очереди множество поставок и пять заказов. Если все это перепутать…
— Я думаю, что Марджи прекрасно сама с этим справится, — перебил ее Гидеон.
— Марджи этим не занимается. Я хочу все сделать правильно. Не дай бог, если ошибусь, тогда мне понадобится уйма времени, чтобы все это исправить.
— Крис, почему ты так усердно работаешь?
— Потому что я не могу иначе. Я профессионал. К тому же у меня есть обязательства.
— Ты не должна так перенапрягаться.
— Мне надо уплатить по счетам, — отрезала она. — Если ты забыл, то спешу напомнить, что у меня есть дочь, которую необходимо содержать.
— Ты и так много работаешь.
Между ними воцарилось тяжелое молчание.
— Что все это значит, Крис? — не выдержал Гидеон.
— Ничего.
— Ответь, Крис.
Она тяжело вздохнула и потерла затылок.
— Ничего. Послушай, я сейчас очень усталая и раздраженная. Какое-то время тебе лучше меня не трогать.
— Какое-то время? — Мужчине совсем не понравились ее слова.
— Да. Несколько дней.
— Не выйдет. Мы собирались завтра поужинать.
— Видишь ли, мне кажется, что это не самая хорошая идея.
— Я так не думаю. Ты сердишься. Что я такого сделал? Черт возьми, Крис, если ты не скажешь мне, в чем дело, я не смогу ничего исправить. Давай же, расскажи мне.
— Не сегодня, — резко ответила она. — Я завтра после трех буду в офисе. Позвони мне, тогда решим, что делать с ужином.
Гидеон не позвонил, а сам приехал в офис и ждал возвращения Крис. Когда через некоторое время она приехала, то, увидев его, просто замерла на пороге. При виде Гидеона ее охватила волна чувств. Ее сердце бешено заколотилось. Крис была готова потерять контроль над собой. Вот почему она так не хотела с ним видеться. Взгляд Гидеона, его запах, его тепло так смутили ее, что она не знала, как реагировать на его появление.
— Привет, малышка, — улыбаясь, сказал Гидеон. Он подошел к ней, поцеловал в щеку. — Я до сих пор в немилости? — спросил он, отстраняясь подальше.
Кристин прошла мимо него, села за стол и положила рядом портфель с папками.
— Крис… — Гидеон обратился к ней таким тоном, словно сказал, что знает, что происходит что-то непонятное, и хочет узнать причину этого. В противном случае он потеряет терпение.
Кристин поняла, что у нее не получится вести себя так, будто ничего не произошло, к тому же она испытывала потребность поделиться с ним своими мыслями. Она уселась поудобнее и плотно сцепила пальцы в замок.
— Джил хочет повидаться со своим отцом, — сказала Крис.
Гидеон явно не ожидал этого услышать, но внешне не показал никакого удивления.
— И это тебя очень расстраивает?
— Конечно. Расстраивает — это еще мягко сказано. Джил хочет отправиться на его поиски, чтобы найти человека, у которого нет ни намерения, ни желания ее видеть.
— С чего ты взяла?
— Понимаешь, ей уже пятнадцать лет, а Брант не сделал ни единой попытки увидеться с ней. — Крис развела руками. — До этих пор все было хорошо, потому что она прекрасно обходилась без него все это время. Но Джил вдруг стукнуло в голову, что ей необходимо знать, кто он такой. Я уверена, что она пожалеет об этом. — Она снова сцепила пальцы вместе.
— Я не хочу, чтобы так получилось.
Насколько Гидеон успел узнать Крис и ее жизненные приоритеты, он мог понять, почему женщина так была расстроена. Хотя был согласен с ней лишь отчасти.
— Далеко не факт, что Джил пожалеет об этом. Может быть, он будет рад ее видеть и даже окажет радушный прием.
— А если такое произойдет, то Джил захочет снова его увидеть. Тогда она совершенно запутается в своих чувствах к нему. — Крис уже не скрывала свой потаенный страх, который так сильно ею завладел.
— Джил или ты?
— Что?
— Ты боишься за нее или за себя? — терпеливо уточнил Гидеон.
Крис пришла в ярость оттого, что он был таким спокойным, когда, как ей казалось, она теряет почву под ногами.
— За себя? — В порыве эмоций она встала с кресла. — Ты считаешь меня такой эгоисткой?
— Нет. Ты не поняла.
— Как ты только осмелился такое предположить? — вскипела Крис. — Я потратила лучшие годы своей жизни, заботясь о своем ребенке. Я многим пожертвовала ради нее. Я готова сделать то же самое. — Дрожащими пальцами Кристин ухватилась за край стола. — Я эгоистка? Да кто ты такой, черт побери, чтобы мне это говорить. У тебя нет своих детей. Ты ни для кого никогда ничем не жертвовал.
Гидеон уже был готов перейти на сторону Крис, но она зашла слишком далеко. Он понимал, что ей необходимо было выразить свои эмоции. Он и сам от нее этого хотел и почти сломал голову, гадая, что с ней могло случиться. Прижавшись спиной к стене и скрестив руки на груди, он продолжил молча и терпеливо ее выслушивать, хотя резкие высказывания Крис были ему крайне неприятны.
— Ты прожил свою жизнь в удовольствии и наслаждении. Ты добился всего, чего только хотел. Но этого было недостаточно, не так ли? Тебе показалось мало, что мы начали встречаться, хотя я этого не хотела. А потом и вовсе стали заниматься любовью. Но ты и на этом не остановился. Ты захотел жениться, и чем раньше, тем лучше. Когда я сказала тебе, что волнуюсь за Джил, ты отвечал, что не надо беспокоиться, что она тебя любит. Но в тот момент ты думал только о себе. Видишь, к чему это привело? Джил захотела увидеть своего отца.
Гидеон не произнес ни слова. Когда Крис завершила свою гневную тираду, она посмотрела на него глазами полными слез. Глядя на нее, Гидеон чувствовал, что у него разрывается сердце от жалости к ней.
— Ты все сказала? — спросил он.
— Если бы ты не влез в нашу жизнь, Джил бы никогда не подумала о своем отце.
Гидеон снова ничего не ответил, хотя с каждым произнесенным Крис словом ему все труднее было оставаться спокойным. Еще какое-то время назад он ни за что не стал бы терпеть от женщины несправедливые претензии в свой адрес. Возможно, этим он и жертвовал ради Крис. Если так, то он был даже рад сделать это для нее.
— Я могу наконец сказать? — тихо спросил он.
Но его вопрос вызвал новую волну возмущения со стороны Кристин.
— Все было так хорошо. Все это время мы счастливо жили, Джил была послушным ребенком, она не пила алкоголь, не употребляла наркотики, как некоторые дети в ее возрасте, моя карьера стала идти в гору. — Крис тяжело вздохнула, из глаз у нее хлынули слезы. — А потом появился ты и все испортил.
Крис не могла остановить слезы, которые не переставая текли по щекам. Гидеон не выдержал и подошел к ней.
