— Но Джейсон может быть против, — неуверенно протянула Кэтрин и бросила испепеляющий взгляд на Монику. Та в ответ только улыбнулась.
Джейсон вздохнул. Похоже, придется согласиться. Это единственный шанс провести день с Морой и хоть как-то поднять свой авторитет в ее глазах.
— Я искренне рад провести субботу в обществе таких очаровательных дам, — как-то само собой вырвалось у Джейсона. — Можем отправиться на моей машине.
— Но, папа, если ты поедешь с нами, то все испортишь! — едва не плача, воскликнула Мора.
— Знаешь, дорогуша, я начинаю подозревать, что ты терпишь мое присутствие лишь потому, что время от времени я оплачиваю твои покупки. На самом деле я для тебя не более чем мебель в комнате, где ты живешь.
Мора надула губы. Джейсону вдруг стало жаль ее.
— Понимаешь, детка, жизнь — сложная штука, и, чтобы выжить, надо иногда идти на компромиссы. — Джексон погладил дочь по волосам.
Кэтрин решила прийти на помощь Джейсону. Он начинал нравиться ей все больше. Не каждый отец умеет говорить со своим ребенком.
— Твой папа прав, Мора. Ты должна чувствовать себя счастливой, что у тебя есть такой заботливый папа, — произнесла Кэтрин. — Почему бы тебе не уступить? Что плохого в том, что он поедет вместе с нами? А когда-нибудь потом мы обязательно устроим девичник.
Мора посмотрела на Эми, на Кэтрин, потом на отца.
— Хорошо. Я согласна, — кивнула девочка.
Джейсон почувствовал себя так, словно выиграл битву.
— Когда собираемся? — спросил он у Кэтрин.
— Давайте в десять, — предложила она.
— Идет, — согласился Джейсон. Он посмотрел на свою тарелку. Она была пуста. Каким-то образом ему удалось проглотить ужин, а он и не заметил, когда это произошло. Джейсон отодвинул стул и встал. — Мы с Морой поможем убрать со стола, а потом нам надо торопиться домой. Моя дочурка еще не сделала уроки.
— Право же, не стоит! — воскликнула Кэтрин.
Но Джейсон настоял на своем. И вскоре совместными усилиями стол был убран.
Когда Джейсон прощался с гостеприимными хозяевами, девочки шептались у двери.
— Не огорчайся, что мой папа увязался ехать с нами. Все равно будет весело. У меня только есть одна проблема… Ты мне не поможешь? — спросила Мора у Эми.
Джейсон напряг слух, но, к великому его разочарованию, Эми ответила:
— Разумеется. Поговорим в школе.
Ладно. Попытаюсь сам выведать у нее, решил Джейсон и обернулся пожелать спокойной ночи хозяевам.
По понедельникам магазин Кэтрин «Всё для малышей» был закрыт, и именно потому она выбрала этот день для переезда. На следующее утро она снова была на рабочем месте, ее мысли вновь и вновь возвращались к событиям прошедшего дня.
— Да, я понимаю вас, миссис Конрой, что вы заплатили шестнадцать долларов за эту рубашечку, но тогда она была абсолютно новая. Я же смогу продать ее только за три доллара, следовательно, купить ее у вас я смогу лишь за доллар пятьдесят. За джемпер я могу заплатить вам три доллара, за брюки — полтора, смотрите, они явно поношенные.
Миссис Конрой в задумчивости потерла лоб, а Кэтрин отчего-то вспомнила увещевания сестры.
Может быть, Моника права? — подумала Кэтрин. Нет, конечно, нет. Хотя я тоже с этим искусственным оплодотворением дала маху.
Джейсон… Он, несомненно, очень хорош собой, как двигается, какой голос… Когда она решала, выйти ли ей замуж за Джералда, то советовалась не с сердцем, а с разумом, взвешивая все «за» и «против». Она любила его, но не слишком сильно. Он ей просто нравился. Джейсон же поразил ее с первого взгляда. Хоть Кэтрин и не хотела — боялась — признать это.
И Мора… такая милая девочка. Когда вырастет — станет настоящей красавицей. А что до характера — он, несомненно, исправится. Подростки все такие трудные…
Миссис Конрой наконец решилась. Кэтрин отсчитала деньги и распрощалась с ней, пригласив заходить еще.
Может быть, сделать перечень качеств, которые я хотела бы видеть у своего ребенка? — подумала Кэтрин. Эти качества я могу списать с Моры и Джейсона, а в банке мне смогут подобрать что-то подобное?
Кэтрин задумчиво посмотрела на детские вещи, разложенные повсюду в ее магазине.
— Да, именно так я и поступлю, — проговорила она вслух.
Перебирая детские вещи, Кэтрин обнаружила замечательные вязаные ботиночки. Она купила их за пару долларов у одной женщины несколько дней назад. Как она раньше не обратила на них внимания? Нет, она не будет продавать такую красоту! Она принесет их домой и пополнит свою коллекцию вещей для будущего малыша.
С наступлением вечера Кэтрин закрыла магазин и направилась домой. Она прошла сразу в детскую. Кроватка одиноко стояла у стены. Кэтрин повесила ботиночки на спинку: так веселее! — и спустилась вниз на кухню. Она набрала номер сестры.
— Привет, Моника. Я тут подумала, что если мы поедем в субботу с моим новым соседом все вместе в парк, то, может, тебе закинуть ко мне Эми завтра вечером? — предложила Кэтрин.
— Это мысль! У Доналда завтра будет много работы, и он задержится допоздна. Почему бы нам не провести вечерок вместе? Ты, Эми и я! Я закажу пиццу, можно взять напрокат какой-нибудь видеофильм.
— Согласна, — ответила Кэтрин. Она достала из буфета консервную банку супа, перелила его в специальную посуду и сунула в микроволновую печь.
— Да, я кое-что выяснила для тебя, — радостно заявила Моника.
— Что? — насторожилась Кэтрин.
— Я тут переговорила с Элис Моран и…
— Ты говорила обо мне с Элис?
— А что тут такого?
— Ну я же просила тебя! Переехала в новое место, чтобы избежать расспросов, а ты… — Кэтрин страдальчески вздохнула.
— Относись к жизни проще, — посоветовала Моника. — И потом, какое тебе дело до них до всех?
— Ну знаешь, Моника!..
— Короче, к делу. Если ты хочешь ребенка, то надо пойти к гинекологу и спросить у него адрес банка спермы. И вообще, не стесняйся поговорить с ним обо всем, что тебя тревожит. Все равно ты вынуждена будешь посещать его в течение дородового периода. Чего уж тут стесняться.
— О, Моника! Вся эта история с искусственным зачатием вначале казалась такой простой… Но теперь буквально с каждым днем все усложняется. Где найти банк? Кто донор? А вдруг им окажется какой-нибудь псих?
— О чем я тебе и твержу. Почему бы не поступить традиционным образом? Встретить, полюбить, расписаться… — Моника завела свою любимую пластинку, и Кэтрин, чувствуя, что не выдержит нравоучений, прибегла к испытанному приему:
— Ой, Моника! Извини. У меня обед подгорел. Значит, завтра вечером в половине седьмого. Жду тебя. И обещаю подумать.
