тусовки, какие-то хипстерские вечеринки в квартирах и прочих сомнительных местах. Чего только стоил закрытый бар для веганов, куда его работники просто не смогли попасть, потому что вход был доступен только тем, кто лично знаком с хозяйкой! Зато фотографии из этого бара вышли – пальчики оближешь! Евгения в обнимку с бутылкой виски, танцующая на стойке – такое не каждый день увидишь! Интересно, что она готова будет уступить в управлении за этот репортаж?
Знал бы Потапов, что в этом баре проводили мастер-класс по приготовлению веганского лосося, он, может, и не так бы возмущался. А фото на стойке Женя сделала в пустом баре с помощью самой хозяйки. Анфиса – интересная дама лет пятидесяти – внимательно отнеслась к проблеме девушки и позвала работников, чтобы изобразить «пьяную толпу». Потом похлопала Самсонову по руке и сказала:
– Деточка, когда выйдешь замуж и тебе станет грустно, приходи сюда, здесь тебя твой муж не достанет!
Женя тогда долго благодарила хозяйку бара, а после мастер-класса буквально выпала на улицу с почти пустой бутылкой в руках. Кадры, как она, покачиваясь от усталости, идет к такси, стали лучшими в тот день.
Их Потапов как раз и просмотрел перед визитом к Самсоновым. Показывать этакое безобразие родителям Евгении он не собирался. Надеялся улучить минутку и поговорить с невестой, чтобы еще на берегу определить границы.
В особняке его встретили приветливо. Аглая Николаевна улыбалась, Павел Александрович позванивал бокалами. Сына Самсоновых в гостиной не было, зато Евгения вышла, когда пригласили к столу, и Алексей едва не поперхнулся кусочком балыка. Девушка предстала перед ним в простом сером платье с широкой оборкой внизу. Длинные рукава с манжетами закрывали руки до кончиков пальцев. Воротничок-стойка скрывал шею, а волосы – с теми самыми яркими прядками, прятал платок!
Потапов моргнул, думая, что странное видение исчезнет, но нет. Девушка поправила платочек, села за стол и вежливо безлично улыбнулась:
– У нас гость? – спросила она, обращаясь к родителям.
– Евгения! – Аглая Николаевна сделала «страшные» глаза, показывая всем видом, что дочь ведет себя неправильно.
– Да, мамочка? – дочь ответила матери безмятежным взглядом.
– Ты не хочешь переодеться?
– Нет, не хочу. Можно мне паштет? – тоном первоклассницы ответила дочь.
– Женя, – теперь неодобрительная реплика прилетела от отца.
– Слушаю, папочка! Нальешь попить? – сбила родителя с толку девушка, наивно хлопая ресницами.
Рука Павла Александровича сама собой потянулась к графинам, и дочь не дала ему обдумать ситуацию:
– Да, папочка, мне лучше сок! Спасибо! Я так вас люблю!
Потапов мысленно хмыкнул – девица лихо отбивалась от нападок родственников и при этом сохраняла вид записной скромницы. Он решил посмотреть спектакль до конца, не подавая реплик, но Евгения, взглянув на него, словно успокоилась – уткнулась в тарелку и ела, не обращая внимания на «жениха». Родители нервничали, Алексей улыбался, пробовал деликатесы и снова улыбался. В целом ужин прошел прилично, но очень напряженно.
А вот после Потапов предпринял стратегический ход и не дал девице улизнуть. Просто взял за руку и сказал:
– Покажите мне ваш сад, Евгения. Аглая Николаевна уверила меня, что вам нравится заниматься его благоустройством…
По взгляду, брошенному на мать, гость понял, что это было, мягко говоря, преувеличением, но ему было наплевать на таланты девушки в области садоводства. Ему нужно было с ней поговорить, и этот разговор не терпел отлагательств.
Не отпуская руку Евгении, Алексей вышел с ней в сад прямо через панорамное окно гостиной. Потянул в сторону густых зарослей роз и уже там позволил ей выдернуть руку из крепкой хватки.
– Отпустите! Что вы себе позволяете? – возмутилась Женя, потирая запястье.
– Отпускаю, – Потапов хмыкнул, – пять минут разговора, Евгения, или я покажу вашим родителям фотографии из бара «Лотос»…
Девушка спокойно подняла голову:
– Говорите.
– Договор о сотрудничестве будет подписан после брачного контракта.
– Я не подписываю бумаг до прочтения.
– Можете прочитать. И даже внести свои коррективы. Слегка, – Потапов сделал вид, что нюхает розу. – Но любое уклонение от контракта приведет к тому, что ваши родители узнают, чем вы занимаетесь. Кажется, у вашего отца больное сердце?
Евгения стиснула кулаки, но не возразила.
– Завтра жду вас в своем офисе. Можете пригласить юриста. Подпишем брачный контракт, а послезавтра я назначу встречу с вашим отцом…
– Зачем я вам? – вопрос, заданный в лоб, заставил Алексея криво улыбнуться.
– Мне нужна жена. На коротком поводке.
– Разве мало девушек, готовых продать вам себя с потрохами? – неуступчиво дернула плечом Женя.
– Мне выгодно сотрудничество с вашим отцом.
– А я стану рычагом влияния? Не дождетесь!
– Не советую сердить меня, Евгения, – покачал головой Алексей, – поверьте, я могу быть очень жестоким.
– Я вижу, – девушка обратила внимание на то, как мужчина бессознательно ощипывает розу. – Что ж, я сдаюсь под натиском ваших аргументов. Только не ждите, что со мной будет легко. Ваши пять минут истекли! – с этими словами Евгения развернулась и ушла, жестко печатая шаг.
Алексей смотрел ей вслед с изрядной долей раздражения. Ему казалось, что девушка испугается разоблачения и будет послушно кивать, заранее соглашаясь со всем. Но нет. Строптивая. И странная. Чокнутая!
Женя кипела. Шантажист чертов! Угрожать вздумал! Ладно, она и не думала, что платочек и скромный вид произведут на Потапова впечатление. Но «жена на поводке»? Будет ему сюрприз!
На следующий день она собиралась в офис – «жених» прислал смс и водителя на ненавязчиво дорогой машине.
Белоснежная блузка, зеленый брючный костюм, жемчужные пуссеты и дорогие часы на запястье. Разноцветные пряди аккуратно спрятаны в строгий пучок на затылке. Вместо сумочки зеленая папка для бумаг. И каблуки.
Она шла по коридору, представляя, что вонзает шпильки в лицо Потапова, и от этих мыслей на лице расцветала улыбка.
Алексей ждал ее в своем кабинете, а с ним – пара дядечек солидных лет. Сразу было ясно – акулы те еще. Евгения мило улыбнулась всем, села в кресло и углубилась в чтение, делая пометки на полях.
Потапов, не скрываясь, ее рассматривал. «Невеста» опять удивила. Костюм не был новым и сидел на ней с ловкостью часто надеваемой вещи. Читала она внимательно, явно понимая, о чем в документе шла речь. И пометки делала профессионально – пара букв, короткое слово, значок…
– Я закончила, господа, вот мои замечания! – с этими словами Евгения повернулась к юристам, и они втроем склонились над текстом контракта.
– Моя дорогая невеста, – протянул Потапов, когда ему надоело любоваться тремя макушками, – а мне вы не хотите показать изменения, которые вносите?
