— Собака?
— Совершенно верно. И больше мне никто не нужен. — По крайней мере он всегда знал, чего ждать от своей собаки. Пес — это верный и преданный друг. В отличие от некоторых особ женского пола. — А теперь скажите, где мне вас высадить, — твердо закончил он. — Мне нужно вернуться на трассу. У меня график.
Проехав последний светофор, они оставили позади многолюдный шумный город и теперь приближались к съезду на скоростную автомагистраль. Нужно что-то решать. Причем немедленно.
Энди прикусила губу. Как быть? Он фактически готов вытолкать ее взашей. Куда же она пойдет? Что ей теперь делать?
Погруженная в свои размышления, она машинально протянула руку, чтобы погладить собаку, но тут же отдернула ее, когда та угрожающе приподнялась. Энди задрожала всем телом. Не хватало еще, чтобы, вдобавок ко всему, ее разорвала на части эта псина.
— Пес! — грозно прикрикнул на него Трой. Собака снова уселась на место, не переставая глухо ворчать. Посмотрев на Энди, Трой без обиняков сообщил ей: — Пес не любит женщин.
Сам Трой тоже не особенно их жаловал. Во всяком случае, не кокетливых обманщиц. Он уже достаточно натерпелся от женщины подобного сорта. Сыт по горло!
У него никак не выходил из головы жених Энди, которого она бросила в церкви, разбив ему сердце. Уж кому-кому, а Трою хорошо известно, каково это.
— Спасибо за столь своевременное разъяснение. Я чуть не осталась без руки, — проворчала Энди, забившись в угол кабины.
Бросив на нее жесткий взгляд, Трой резко направил грузовик к обочине, съехал с трассы и остановился. Теперь он мог целиком уделить внимание своей непрошеной гостье. Трой совершенно не собирался извиняться. Ни за что.
— Послушайте, вы, и никто другой, бросили какого-то бедолагу прямо у алтаря…
— Какого бедолагу?
— …вломились ко мне в кабину…
— Надо же, какой-то бедолага!
— …расселись тут, даже не извинившись…
— Какого-то бедолагу?
— Вот именно. Какого-то бедолагу. Вы же не будете отрицать, что сбежали, бросив его прямо в церкви?
— Вы ничего не понимаете. Неужели вы ему сочувствуете? Это меня, а не его, надо… — Она внезапно осеклась.
— Надо что? — спросил он с нажимом, едва удержавшись, чтобы не бросить ей в лицо, что испытал на собственной шкуре, каково это — быть обманутым и брошенным.
— Да так, ничего. — Энди скрестила руки на груди и уставилась прямо перед собой, оскорбленно поджав губы.
— Ну хорошо. — Досадливо вздохнув, Трой постарался говорить спокойнее. — Давайте начнем сначала. Скажем, вы могли бы объяснить, что, черт возьми, происходит, а я бы тогда сообразил, как вам помочь. — Под помощью он подразумевал только одно: как побыстрее от нее отделаться, но, конечно, вслух этого не сказал.
Трой надеялся, что, если поточнее узнает, что произошло, это не создаст ему дополнительных проблем. Просто, располагая фактами, он, возможно, сумеет решить, что ему дальше с ней делать.
Его взгляд задержался на ее губах, напоминавших бутон алой розы, и внутри зашевелился предательский инстинкт, исподтишка поддразнивая его и подсказывая, что есть как минимум одна вещь, которую он может с ней сделать…
Огромным усилием воли он отогнал от себя эту мысль. Ошибочка, решительно напомнил он себе. Это как раз то, чего он ни за что на свете не станет с ней делать.
Так, надо выбросить всякие глупости из головы и сосредоточиться. Причем немедленно.
— Я… я не могу вам объяснить, — сказала Энди, по-прежнему глядя в окно, чтобы только не встречаться с ним взглядом.
— Ну, если вы хотите поехать вместе со мной в Калифорнию, то лучше постараться, — сурово заявил Трой.
Он уже давно должен быть за сотни миль отсюда, а вместо этого торчит здесь, на обочине дороги, не зная, что делать с красивой невестой, сбежавшей с собственной свадьбы. Нелепо, невероятно… но факт.
Энди в конце концов взглянула на мужчину, сидевшего рядом.
— Предполагалось, что сегодня я выйду замуж, — пустила она пробный шар.
— Давайте без дураков. — Трой поднял бровь и выразительно посмотрел на ее наряд. — Что произошло?
— Я передумала. — Энди накрутила на палец локон.
— Неужели? — Трою не удалось скрыть свой сарказм.
— Да, передумала. — Энди заняла оборонительную позицию.
— Так вы пришли к этому важному заключению у алтаря? Я правильно понял?
— Конечно же нет. Так далеко дело не зашло!
— Ну да, просто замечательно, что так далеко дело не зашло. — Трой иронически засмеялся. — Сие обстоятельство, надо думать, безмерно утешило жениха.
Энди пришлось выдержать этот допрос с пристрастием. Хотя сбежала дна, можно сказать, из-за нежелания отвечать на подобного рода вопросы.
— Все очень сложно, — ограничилась коротким ответом Энди, надеясь, что он отстанет. И снова упрямо уставилась на дорогу, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.
Однако, похоже, он не понимал языка жестов.
— Ага. Значит, все очень сложно. Ну что ж, я готов выслушать объяснения. — Он не собирался отступать.
Энди наконец сдалась и посмотрела на него. Ничего не скажешь, его карие глаза совершенно удивительные: огромные, сосредоточенно-страстные, а в их бездонной глубине то и дело вспыхивают золотисто-зеленые лучики. Он сказал, что постарается ей помочь. Вопрос в том, поможет ли на самом деле.
Ее так и подмывало рассказать ему все без утайки. Покусывая губы, она молчала, не зная, на что решиться.
В конце концов она остановилась на том, что расскажет ему лишь часть своей истории.
— Мне нужно время, чтобы подумать. — Она вздохнула. — Мне нужно срочно уехать, вот и все.
— Вы наверняка могли бы выбрать вместо моего грузовика какое-нибудь более подходящее для этого место, — возразил Трой. — Давайте договоримся, я довезу вас туда, где вы…
— Нет! — Энди слишком хорошо знала, что не было такого места на земле, где бы ее не разыскали родители и не заставили поступить по-своему. — Поймите, мне очень надо уехать отсюда. — Господи, как же убедить его, что она не шутит? — Если вы не согласитесь взять меня с собой…
— То что? Что вы сделаете, если я не возьму вас с собой? — Трой ждал ответа.
Энди снова посмотрела в сторону шоссе. В ее голове мысли лихорадочно сменяли одна другую. Она в отчаянии пыталась придумать, что сказать. А вдали слышался шум мчавшихся куда-то грузовиков и автомобилей.
— Найду кого-нибудь другого, кто согласится мне помочь, — решила сыграть ва-банк Энди и гордо вскинула свою очаровательную головку. — Не сомневаюсь, кто-нибудь подвезет меня. — Одна только мысль о том, что ей придется ловить попутную машину, приводила ее в ужас. Она знала, что никогда на это не осмелится.
