Прошло почти восемь лет, а он был таким же высокомерным и властным. Ну, она не наивный ребенок и не боится хулиганов.
— Меня никто не присылал. — Она прошла мимо него. — И ни за какие деньги я не…
Он крепко схватил ее за запястье, и она ахнула.
— Отдайте мне фотоаппарат!
Она посмотрела на него снизу вверх. Его глаза блестели как расплавленное серебро. От страха к ее горлу подступил ком.
— Отпустите меня, иначе… — тихо сказала она.
Он сильнее сжал ее запястье и потянул к себе. Аманда споткнулась на высоких каблуках и выставила вперед руку, чтобы сохранить равновесие. И уперлась ладонью ему в грудь.
Это походило на прикосновение к стальной стене. Она вспомнила фотографию из журнала «Сплетник».
— Иначе что? — мягко спросил он и сверкнул улыбкой. — Вы в моем доме, мисс Беннинг. Фактически вы на территории Квидара. Здесь мое слово — закон.
— Это не правда.
— Это правда, если я говорю, что это так.
Аманда недоверчиво уставилась на него.
— Мистер Рашид…
— Вы будете называть меня милордом Рашидом, — сказал он, и она увидела внезапную вспышку воспоминаний в его глазах. — Мы уже встречались.
— Нет, — слишком торопливо ответила Аманда. — Нет, мы не встречались.
— Мне знакомо ваше лицо. — Ник нахмурился, разглядывая ее светлые волосы, золотистые глаза, высокие скулы и полные губы.
— Отпустите мое запястье, шейх Рашид!
— Сначала отдайте мне фотоаппарат.
— Еще чего! Это мой фотоаппарат. Эй, что вы делаете?
Женщина извивалась как дикая кошка, пытаясь вырваться и одновременно не позволить ему открыть ее сумочку и взять фотоаппарат.
Он все-таки забрал фотоаппарат, просмотрел снимки, потом холодно и оценивающе оглядел незнакомку. Эта воровка очень красива и кажется ему знакомой.
Он медленно поднял голову, их взгляды встретились.
— Кто тебе заплатил за эти фотографии?
— Я не могу этого сказать.
— Что ж, по крайней мере ты признаешь, что делаешь это ради денег.
— Это не то, о чем вы подумали…
— Ты пришла сюда за информацией. Ты собиралась продать эти фотографии. — На его подбородке дрогнула жилка. — Ты знаешь, как в моей стране наказывают воров?
— Я не воровка. — Аманда недоверчиво рассмеялась.
Его глаза сверкнули от ярости. Сердце Аманды колотилось как сумасшедшее. Общение с отцом, отчимом и бывшим мужем не могло сравниться с общением с шейхом.
— Ладно. — Аманда выпрямилась, хотя ее сердце едва не выскакивало из груди. — Я скажу правду.
— Отличное решение, мисс Беннинг.
Она облизнула губы:
— Я — ваш подарок.
Ник нахмурился:
— Прошу прощения?
— Вернее, мои услуги — подарок вам. Доун говорила вам об этом по телефону.
Ник поднял брови. Его младшая сестра обладала странным чувством юмора. Но, вероятно, Аманда Беннинг просто врет.
— В самом деле? — промурлыкал он.
Аманде не понравился его тон.
— Я хочу, чтобы вы знали: я очень востребована, — солгала она, хотя верила, что однажды прославится. — И мои услуги дорого стоят.
— Ну, в это я готов поверить, — тихо сказал Ник.
И, прежде чем она успела вздохнуть, Ник прижал ее к себе и поцеловал в губы.
Николас отлично владел искусством дипломатии.
Он — наследник престола древнего королевства. Он представляет свой народ, флаг и наследие. И он никогда этого не забывает.
Он обязан вести себя так, чтобы никого не обидеть, даже говоря и делая то, что не понравится другим. Но когда задевается его честь, Ник становится другим и нарушает правила дипломатии.
Он не хотел, чтобы у Аманды Беннинг сложилось о нем неверное мнение. Она утонченная и красивая женщина, которая живет своим умом, и он согласился ей подыграть.
Именно поэтому он обнял ее и поцеловал.
Он застал ее врасплох. Она ахнула, и он запустил язык ей в рот. И тут она стала с ним бороться.
Ну, она тщательно все спланировала. Маленький фотоаппарат, который он не должен был заметить. Сексуальное платье. Мягкий аромат духов. Черные шелковые туфли с ремешками и на шпильке.
Сначала она соблазнит его, воспользовавшись доверчивостью его младшей сестры, чья склонность к глупым шуткам вышла из-под контроля. А потом уложит в постель Льва Пустыни и после продаст свои фотографии и интервью какому-нибудь таблоиду.
Ник схватил Аманду за запястье, когда она попыталась оттолкнуть его. Надо раздавить ее фотоаппарат, а потом выгнать ее из дома.
Затем следует разыскать Доун и напомнить ей, насколько опасно общаться с подонками. Несколько месяцев в Квидаре под бдительным присмотром отца сотворят с Доун чудеса.
Во всяком случае, таков был план Ника.
Аманда здесь, потому что его сестра решила, что будет забавно подарить ему на день рождения женщину.
Ник может делать с Амандой все, что захочет. Она заслужила грубого обращения и даже угроз, потому что она — безнравственное существо, готовое отдаться шейху ради информации, которую она выгодно продаст.
Она изо всех сил боролась с ним, не просто пытаясь прервать поцелуй, но и прижимая кулаки к его груди, желая высвободиться.
Ник рассмеялся ей в рот, повернул и прижал спиной к покрытой шелком стене. Он схватил ее запястья, переплел свои пальцы с ее пальцами и прижал руки Аманды к стене.
Она попыталась закричать. Он слегка прикусил ее нижнюю губу и прижался к ней.
Ему показалось, что она опалила его огнем. У Аманды было восхитительное тело. Нику хотелось отнести ее в кровать, раздеть и глубоко погрузиться в нее. Желание пронизывало его мускулы.
Умом он понимал, что сошел с ума. Он целует женщину, которую его сестра купила ему в шутку. Женщину с сумочкой, набитой профессиональными шпионскими штучками. Она притворяется, что не хочет его.
Ее шелковистые волосы коснулись его щеки, и он уловил их сладкий аромат.
— Аманда? — мягко сказал он.
Она подняла на него глаза, их взгляды встретились.
— Не сопротивляйся мне, — прошептал он и поцеловал ее нежно-нежно. Его рот скользил по ее губам, а зубы слегка прикусывали нижнюю губу. И постепенно губы Аманды смягчились. Она тихо всхлипнула и прижалась к нему.
Ник простонал, наслаждаясь ее капитуляцией. Он коснулся кончиком языка ее губ, отпустил ее руки и обхватил ладонями ее лицо.
С его губ сорвался сдавленный вздох.
— Аманда? — прохрипел он и поднял ее голову.
— Ублюдок! — Она врезала ему в пах и отскочила в сторону.
Схватив за руку, он швырнул Аманду на кровать. Она упала на спину, потом перекатилась на бок, села и уже почти опустила ноги на пол. Но тут Ник прижал ее к кровати своим весом.
Она принялась бить его кулаками:
— Отстань от меня!
Это напоминало борьбу с дикой кошкой. Аманда
