— Слушай, это же смешно! — воскликнул он, поравнявшись с ней.
Марго его не слушала. Лицо у нее было какое-то отрешенное. Она провела лучом фонарика по фасадам соседских домов. «Вот сейчас как вызовет кто-нибудь полицию!» — подумал Нейл.
— Может, к соседям забежала, — сказала Марго. — Давай зайдем, спросим!
Нейл скрипнул зубами, но все же пошел и постучался к Эмберли. Ивен Эмберли уставился на него с таким видом, что Нейл расхохотался бы, если бы не был так зол.
— Кошку? В такую ночь? — проворчал Эмберли. — Вы что, издеваетесь?
«Если бы!» — подумал Нейл. Вдалеке прыгал по лужам луч фонарика Марго. Мимо нее, обдав веером брызг, промчался автомобиль. Марго даже не заметила этого. Нейл бросился к ней.
— Ты что, свихнулась? Чуть под машину не попала!
— Да нет, она далеко проехала…
Тут Марго оступилась в колею, залитую водой, вскрикнула и упала. Нейл поднял ее за руки и притянул к себе.
— Ушиблась? — сердито спросил он. Марго покачала головой. — Ладно, к черту все это! — решительно объявил Нейл. — Пошли домой!
— Но Леди Гамильтон…
— Леди Гамильтон перебьется. Я сюда не к Леди Гамильтон приехал, — отрезал Нейл, подхватил Марго на руки и, не обращая внимания на ее протесты, понес ее к дому. Дверь, как всегда, отворяться не желала. Пришлось пнуть ее ногой.
— Иди переодевайся. А то как подхватишь двустороннюю пневмонию…
Да кто он такой, чтобы ей приказывать? Марго хотела было возмутиться, но взглянула на Нейла — и оставила свое возмущение при себе. Мокрые волосы прилипли ко лбу. Плащ был ему короток, и брюки оказались заляпаны грязью. А ботинки!
— Так, что у тебя с ногой? — Нейл сдернул с нее плащ и встал на колени, чтобы снять сапоги. — Болит?
— Да нет, все в порядке… — И тут Марго осеклась. В дверь, задрав хвост, вплыла Леди Гамильтон. Глаза зажмурены, довольно мурлычет…
— Кисонька! — ахнула Марго.
Она сорвалась со стула, схватила кошку на руки.
— Где же тебя носило? Смотри-ка, совсем сухая…
— Я ж тебе говорил, что она где-нибудь тут прячется!
Марго любовно гладила Леди Гамильтон.
— Понимаешь, я была уверена, что она отправилась искать Лорда Нельсона. Она так волновалась…
— Слушай, это же кошка, в конце концов! Кошки не умеют говорить, ничего не помнят — как они могут волноваться?
Марго его тон не понравился. Какая бесчувственность!
— Как ты можешь так говорить? Ты же видел, как она беспокоится о Лорде Нельсоне! У нее тоже есть свои чувства. Она…
— Ладно! — Нейл заметил, что почти кричит, и понизил голос. — Хорошо. Есть у нее чувства, есть. А не найдется ли в этом доме кофе? Или тут везде одна мука?
Марго три раза глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Она напомнила себе, что Нейл устал с дороги. Что он только что прилетел из-за океана. Что он принес ей розу. И в конце концов, он ведь все-таки помогал ей искать кошку, под дождем, в грязи. Можно ли требовать от человека больших доказательств любви?
— Извини, Нейл. Я это уже говорила, но я действительно извиняюсь. Понимаешь, Траффи разодрал мешок с мукой, а я не успела прибрать за ним. Ты сядь, я сейчас сварю горячего кофе.
Нейл напомнил себе о шампанском. О подвеске. Он заставил себя расслабиться.
— Ты тоже извини, ладно?
Он снова подошел к Марго и обнял ее. Прижался щекой к мокрым волосам.
— Может, начнем сначала, а?
Марго молча кивнула.
— Здравствуй, — сказал он. — Ты просто представить себе не можешь, как мне тебя не хватало.
Марго почувствовала, как по телу медленной волной разливается теплота. Нейл легонько провел руками по ее плечам, и в ней пробудились уже забытые ощущения.
— Нет, могу! — шепнула она и запрокинула лицо навстречу его губам.
И тут зазвонил телефон. Включился автоответчик, и в кухне послышался расстроенный голос Зака.
— Марго, я решил. Я неподходящий для тебя помощник. Ты не беспокойся, я подожду, пока ты не наймешь кого-нибудь другого. Я думаю, мы останемся друзьями.
Марго ринулась к телефону.
— Зак! Зак… Черт, он трубку повесил.
— Ты, кажется, говорила, что у тебя проблемы. Это по поводу Зака? — спросил Нейл.
Его тон снова заставил Марго ощетиниться, но сказала она только:
— Сейчас я сварю кофе и все тебе расскажу.
Он замолчал. Марго включила кофеварку, стерла муку со стола, и все это время молчание тяготело над ней, словно настоящий материальный груз. Она видела, что Нейл хмурится, и почувствовала легкое раздражение — но снова напомнила себе, что он устал и промок — и все из-за нее.
Марго потерла виски — голова начала гудеть.
— Ужасный был день, — вздохнула она.
Марго рассказала Нейлу всю историю с Заком. Он сказал:
— Заку не следовало терять контроль над собой. Я понимаю, что он счел себя обиженным, но мало ли что бывает, когда занимаешься бизнесом! Да, планы могут меняться. Да, клиенты могут назначать своих людей. Да, субподрядчики могут перессориться. Что ж теперь, бросать работу, что ли?
Зачем Нейл говорит то, что ей и так давно известно? Лучше бы взял и обнял ее. Ей нужно, чтобы он посочувствовал ей, а потом сказал, что можно сделать, как это всегда бывало. Она нуждается не только в его совете, но еще и в его юморе, его поддержке…
— Может, оно и к лучшему, что Аллоуэй решил уйти, — продолжал Нейл. — У тебя ведь никогда не хватило бы духу уволить его.
— Как ты можешь говорить такое, Нейл! — воскликнула Марго.
— Зак — славный парень, но пользы от него твоей компании никакой, — отрезал Нейл. Не хотелось ему быть резким с Марго, но иногда нужно говорить прямо. — Смотри: ему бы постараться найти доказательства того, что каменщик жульничает, а он вместо этого слетел с катушек в разгар работы. Он ведет себя непрофессионально.
Сухой, резкий тон, как у какого-нибудь прокурора. Наверно, вот таким же тоном Нейл обсуждает миллиардные сделки между какими-нибудь транснациональными корпорациями. Но ведь Зак — не винтик какой-нибудь!
— Нет, я знаю, что он твой друг. Но, видишь ли, дружба дружбой, а служба службой. Ты извини, я понимаю, что это звучит грубо, но можешь ты себе представить, как Зак будет иметь дело с таким людьми, как Козимо Бартоломеи и Фабио Луна? Пусть увольняется, Марго. Нельзя держать в команде плохого игрока.
Наступило молчание. В тишине отчетливо слышалось бульканье кофеварки. Нейл напомнил себе, что приехал сюда не только затем, чтобы обсуждать профессиональную некомпетентность Зака Аллоуэя.
— Кстати, насчет Фабио Луна. Он тебе ответил?
Марго кивнула.
— Бартоломеи позвонил мне в Лондон и рассказал, что тебя приняли. Я, собственно, хотел отметить начало реставрации виллы д'Ардженто и выход фирмы «Сандерс энд компани» на международную арену.
