— Райан! — Лори почувствовала, что, если не засмеется, слезы облегчения и счастья затопят ее. — Я так за тебя испугалась, — задыхаясь, повторяла она. — Если бы с тобой что-нибудь случилось, это был бы конец…
С этого момента события начали развиваться очень быстро. Она поняла, что слова не смогут выразить то, что она сейчас чувствует, а плечо Райана было так близко! Лори прильнула к нему, словно не хотела больше расставаться. Через несколько секунд он поднял голову и прошептал:
— Подумать только, может, мне стоило постоять перед парочкой львов чуть пораньше!
Лори наконец отодвинулась от него и с тревогой спросила:
— А что, если они вернутся?
— Да они от нас уже за несколько миль после такого ужина.
— Ужина? — Лори вздрогнула всем телом. — Ты имеешь в виду газель?
Он прижал ее ближе к себе:
— Да, они пришли на се запах. Нам повезло, что ее они сочли более аппетитной закуской.
— Это тебе повезло. — Она восторженно посмотрела на него потемневшими серыми глазами на бледном лице. — Если бы кто-нибудь из этих хищников… — Она сглотнула и снова уткнулась лицом ему в плечо. Он погладил ее по голове, и голос его стал немного насмешливым:
— Со мной бы ничего не случилось. У меня было ружье, и у Набу тоже. Он стоял у меня за спиной.
— Набу? — Лори с удивлением подняла на него взгляд. — Он тоже был здесь?
Райан кивнул:
— Я заподозрил, что ты что-то задумала, после того, как ты попросила у меня газеты. Я рано вернулся в палатку, и мне все стало ясно. — Он улыбнулся. — Нетрудно было проследить за твоим хаотическим движением по равнине, а потом, когда Набу заметил льва и львицу, мы решили пойти пешком и посмотреть, что происходит.
— Ты был с Набу! — Она попыталась отпихнуть его, вся зардевшись. — А я еще за тебя волновалась!
Он не торопился ее отпускать, но прошептал на ухо:
— А почему жена не должна волноваться за мужа, если она его любит?
— Ну да, конечно, я люблю тебя, но…
— Только у тебя это очень странно проявляется — ты все время от меня убегаешь.
— Но как я могла остаться, когда… если Гайна…
— А при чем тут Гайна? — Он слегка коснулся губами ее щеки, и Лори подняла на него глаза:
— Ты хочешь сказать, что она не в «Ньюмбайе»? Но сегодня утром, когда мы выезжали из Мбинги… я же видела, она ехала с тобой…
— Она попросила меня догнать Билла.
— Что? Би-и-илла?
Он посмотрел вниз, на ее изумленное лицо, и пояснил:
— Я посоветовал ей закрыть отель, потому что теперь все изменилось, а этот бизнес пойдет ко дну. Сегодня утром, за кофе, я сказал ей, что ни за что не уеду отсюда. Она очень удивилась и кинулась собирать вещи.
— Ах, вот почему это было твое последнее сафари? — тихо произнесла Лори. — Ты решил заняться чем-то другим.
Он поднял голову и посмотрел вдаль, на джунгли.
— Мбинга скоро станет частью заповедника, шестьсот тридцать четыре квадратные мили. Мне предложили должность советника по природным ресурсам.
— Кто предложил? — И Лори задумчиво протянула: — Мистер Магинга и мистер Нгуну?
Райан кивнул.
— У меня останется кабинет, и, если повезет, я буду ночевать дома каждую ночь, — он бросил на нее взгляд, — как оно и должно быть, когда у человека есть жена. — Он собирался сказать еще что-то, но вместо этого резко схватил се за руку и крикнул в сторону джунглей: — Давай, Набу, поезжай вперед! — И повел ее к джипу.
Видя его целеустремленный шаг, Лори с замиранием сердца спросила:
— Райан, куда мы едем?
— Обратно в Дар-эс-Салам, — послышался ответ. — Мы же задолжали друг другу медовый месяц!
Тихий ропот волн доносился с пляжа, когда Райан подошел сзади к Лори, стоявшей на веранде, и обнял ее за талию. Она откинула голову ему на плечо, подняла взгляд в звездное небо и спросила мечтательно:
— Как там сафари? Может быть, не надо было оставлять их одних?
— Да, я долго сомневался, бросить их или продолжать вести. Но у меня есть один знакомый, хороший охотник. Он, я думаю, уже на месте. — И Райан коснулся губами ее шеи. — Я вообще никогда не понимал, как это люди могут работать во время медового месяца.
— А твой друг был не против, что мы сюда вернулись? — тихо спросила она.
— Он уехал далеко и пробудет там еще недели три или четыре. Так что ключи пока у меня.
Лори заговорила, обращаясь к ночному небу:
— Нам не пришлось бы вообще отсюда уезжать, если бы ты не сказал, что женился на мне первым, чтобы тебя не обогнал Дейв.
— А что еще я мог сказать? Это была правда. Я знал, что Дейв только и ищет предлога, чтобы увильнуть от занятий, в то время как у меня была более убедительная причина, чтобы взять тебя в жены. — Его руки сильнее прижали ее, и Лори спросила весело:
— А что между вами произошло в тот вечер, когда мы с Дейвом вернулись после приключения на горе? Вы поссорились?
— Нет. Дейв сказал, что хочет жениться и найти себе работу. А я ответил, что не против, если только он найдет себе другую девушку, а пока пусть потрудится и сдаст несколько экзаменов, чтобы в будущем содержать семью.
— Тогда-то ты и нашел ему репетитора. — Она почувствовала в темноте, что Райан улыбнулся.
— О, Поля я знаю давно. Если кто-нибудь и сможет вправить Дейву мозги, так это он.
Лори повернулась к нему и невинно посмотрела прямо в глаза:
— А какая у тебя была причина на мне жениться?
— Да та, что я в тебя без памяти влюбился, — нежно улыбнулся он ей, — с той самой минуты, как ты повернулась ко мне и взмахнула своим смешным хвостиком.
— Но ты никогда не говорил…
— Ну, сначала был Десмонд, а потом мне показалось, что у тебя возникли какие-то нежные чувства к Дейву.
Она потрогала пальцем его губы.
— Я давно знала, что мы с Десмондом не любим друг друга, а с Дейвом я так много общалась только потому, что ты слишком часто появлялся с Гайной.
Он пожал плечами:
— Но это обычное дело. С тех самых пор, как Тони, ее муж, погиб на охоте, я всегда чувствовал определенную ответственность за Гайну. Она была очень одинока последние годы. Я просто помогал ей, чем мог. — Лори улыбнулась его нагрудному карману, и он спросил: — Что смешного?
— Так, просто подумала. Последние несколько недель я изводила себя из-за таких пустяков!
Он усмехнулся:
— Я хотел убедить себя, что это нечто большее, когда Гайна приезжала в «Ньюмбайю», но мне так и не удалось выкинуть тебя из головы и из сердца.
Он прикоснулся к ней губами, но Лори торопливо спросила:
— А как же в ту ночь в Мбинге, когда ты вернулся только в час ночи?
