— Никуда я с тобой не поеду.
Изумленный непонятной для него реакцией — он уже предвкушал победу, — Энтони подчинился ее желанию. Остановив проезжающее мимо такси, он усадил в него Джейн и повез ее домой.
Ехали они молча. По дороге он исподтишка наблюдал за Джейн. Эта странная особа не переставала его удивлять. Он любовался ее точеными чертами лица, длинными черными ресницами, скрывающими сияние изумрудов глаз, и недоумевал, почему она прячет красоту, данную ей природой, в то время как все женщины стремятся подчеркивать свои, даже мизерные достоинства.
— Завтра я уезжаю на неделю. Когда вернусь, может быть, поужинаем еще раз? — спросил Энтони, когда такси остановилось у дома Джейн.
— Через неделю я еще буду в Шотландии. Я уезжаю туда послезавтра. Можешь приехать в гости. — Слова помимо воли сорвались с уст Джейн. Она не планировала поездку домой и тем более не собиралась приглашать туда этого мужчину.
Машина остановилась перед ее домом, она быстро выбралась из такси и чуть ли не бегом кинулась к подъезду.
— До свидания, — услышала она раздавшийся вслед насмешливый голос, но не нашла в себе силы вежливо попрощаться и поблагодарить за приятно проведенный вечер.
Открыв своим ключом дверь, Джейн увидела, что Кейт дома и еще не спит. Подруга кинулась к ней, держа в руках цветы и огромный блестящий пакет.
— С днем рождения! — пропела Кейт, обнимая свободной рукой Джейн за талию и увлекая за собой в комнату.
Джейн, ошеломленная и тем, что произошло между ней и Тони, и встречей, устроенной Кейт, подчинилась подруге. Сама она даже и не вспомнила, что сегодня — ее день рождения. Девушки проделали несколько танцевальных па, а потом упали на диван. Кейт обратила внимание на странное выражение лица Джейн и хихикнула.
— Кажется, мой план удался! Владелец издательства на коленях перед будущим светилом английской литературы! Ура! — Джейн никак не отреагировала, и Кейт принялась тормошить подругу. — Ну же, Джейн, рассказывай. Уже около часа ночи, а концерт окончился в десять. Где ты была? Ты с ним познакомилась? Он тебя водил куда-нибудь после концерта? Ну же, Джейн, очнись и перестать мечтать о Прекрасном принце. — Кейт заглянула Джейн в глаза и, продолжая хихикать, щелкнула ее по носу. — Проснись! Вернись ко мне! Хватит, расстанься наконец с мистером Энтони Моррисом!
— С кем? — встрепенулась Джейн, до сих пор с мечтательной улыбкой выслушивающая шутливые вопросы Кейт. — Как ты сказала? С кем я должна расстаться?
— С мистером Энтони Моррисом. — Кейт на секунду умолкла, потом снова подтвердила: — Да, я не ошиблась, его зовут Энтони Моррис. Или ты познакомилась не с ним? — изумленно глядя на смертельно побледневшую подругу, уже серьезно спросила Кейт.
Глаза Джейн закрылись, и если бы ее не поддержала Кейт, то она упала бы на пол. Когда Джейн очнулась, она обнаружила себя лежащей на диване, а около нее на коленях стояла Кейт.
— Джейн, как ты? Что с тобой? Тебе плохо? Вызвать врача?
Джейн через силу выдавила улыбку.
— Ничего страшного. Просто голова закружилась. Не волнуйся. — Она сделала попытку встать с дивана.
— Лежи. Не двигайся. Я купила хорошего вина. Выпей немного. Хорошо?
Кейт заметалась по комнате. Джейн машинально проследила за ней, и в поле ее зрения попал празднично накрытый стол, на котором возвышался торт со свечками. Через мгновение Кейт снова была около Джейн.
— Постарайся проглотить хотя бы несколько капель.
Джейн отстранилась и села.
— Все уже прошло. Мне стыдно, что я тебя так напугала. Пойдем к столу. Я правда уже нормально себя чувствую, — добавила она, чтобы успокоить подругу.
Пересилив себя, Джейн остаток вечера, а вернее ночи, поддерживала беседу. Она ответила на вопросы подруги и, поддавшись ее веселому щебетанию, подробно живописала сцену в ресторане.
— Неужели ты не струхнула, когда оказалась в фешенебельном ресторане с его в пух и прах разодетой публикой? — спросила Кейт, изумленная поступком Джейн.
— Было немного, — улыбнулась Джейн. Чувства, которые она испытала там, показались Джейн глупыми и далекими, оставшимися в другом мире, куда она уже больше никогда не попадет. Но она продолжала подыгрывать подруге, боясь, что та заподозрит что-нибудь неладное, чего нельзя будет объяснить внезапным головокружением. Тогда Джейн придется рассказать то, что она была не в силах поведать никому.
— Кстати, ты еще не видела моего подарка! — Кейт развернула блестящий пакет, и взору Джейн предстало платье. — Примерь! Мне кажется, что я правильно угадала твой размер, — продолжала болтать Кейт, помогая подруге облачиться в обновку. — Джейн, — ахнула Кейт, — ты настоящая красавица! Как можно скрывать такую внешность? Вот только волосы. Их просто необходимо покрасить в другой цвет.
— Они и так покрашены, — усмехнулась Джейн. — На самом деле они каштановые.
Кейт на мгновение закрыла глаза и тут же объявила:
— Вот его ты у меня сейчас и обретешь!
Несмотря на все попытки Джейн противостоять натиску подруги, ее голова оказалась в мгновение ока намазанной какой-то краской, которую Кейт смешала из двух флаконов. Через час Джейн уже с высушенной и уложенной головой была торжественно подведена к зеркалу.
— Смотри, такая ты красавица! Не смей впредь больше уродовать себя! А вместо очков поставишь линзы, договорились? — продолжала командовать Кейт.
— Они мне не нужны. Я прекрасно вижу, а очки у меня с простыми стеклами, без диоптрий, — тихо прошептала Джейн.
— Ты шла на все это, чтобы сделать себя страшилищем? — ахнула Кейт.
Джейн грустно улыбнулась. Кейт и не подозревает, что изрекла истину, но Джейн постарается, чтобы подруга никогда об этом не догадалась. Зачем кому-то нести груз ее проблем. Легче ей, Джейн, от этого не станет. Никто не способен ей помочь.
Девушки легли спать только под утро, но сон так и не пришел к Джейн. Зато явились картины прошлого…
Джейн родилась в Шотландии. Ее мать умерла, когда девочке было всего три года. Отец отправился бродить по белу свету то ли в поисках ответа на вопрос «что есть счастье?», то ли в надежде разбогатеть. Первые годы он изредка присылал открытки из тех стран, где умудрился побывать, с обещанием скорейшего возвращения со сказочным богатством. Потом послания прекратились. Джейн больше никогда его не видела.
Девочка воспитывалась в доме бабушки с материнской стороны, которая жила вместе с невесткой — женой своего трагически погибшего сына. У тети Джейн — ее звали Фрэнси — своих детей не было, и она всей душой привязалась к племяннице. На самом деле тетю звали Франсуаз, но все ее называли просто Фрэнси. Она была француженка, вышедшая замуж за шотландца, который увез ее в свои родные горы. Фрэнси прикипела душой к чужой далекой стране и, когда ее муж погиб, не захотела вернуться в свой Париж, откуда была родом.
