— Но эта мазь ужасно пахнет, — жалобно возразила Ами, морща нос.
— Тогда выбирай — прыщи или запах, — твердо заявила Кейт. — Если посильней надушиться, то запах почти не чувствуется. Не такой уж он сильный, как тебе кажется. — Она улыбнулась и похлопала девочку по плечу. — Если бы ты следовала моим указаниям с самого начала, уже сейчас прыщи бы прошли.
Девочка застонала:
— Вы шутите, да?
Кейт покачала головой.
— Может, попытаешься в этот раз все делать как надо?
Ами кивнула.
— Я возьму мамины духи. Они такие крепкие, что отобьют любой запах!
Кейт заполнила карточку Ами, сунула ее в зажим, укрепленный на дверце шкафчика, и отправилась в приемный покой готовиться к визиту следующего пациента. Из-за угла коридора выскочила Шари, чуть не сбив Кейт с ног.
— Доктор Брэдли! — с трудом хватая воздух, воскликнула она. — К вам на прием пришел Тай Винтерс!
Кейт с досадой выругалась про себя.
Кейт обрадовалась тому, что у кого-то хватило ума сразу провести Марка в процедурный кабинет. Она слышала возбужденные голоса в приемном покое и про себя обругала Марка за то, что его приход расстроил весь ее рабочий день. Она не ожидала, что нарушить порядок окажется так просто.
Но, как ни странно, это не помешало ей бросить взгляд в зеркало, а затем легким движением поправить непослушную прядь волос.
Войдя в кабинет, Кейт обнаружила, что Марк как ни в чем не бывало уже сидит на высокой кушетке, болтая в воздухе голыми ногами.
— Здравствуйте, мистер Харрисон, — стараясь не смотреть на него, поздоровалась Кейт и наклонилась над ящиком стола, чтобы достать оттуда его медицинскую карточку.
— Привет, док! Сегодня я пришел подготовленным… Видите?
Кейт повернулась и увидела, что Марк держит в руке упаковку аспирина. Он вручил ее Кейт с широкой улыбкой — так обычно улыбаются маленькие озорники.
— Час назад у меня был пациент, очень похожий на вас. — Она опять отвернулась, чтобы взять одноразовый шприц и пузырек кортизона с полочки в шкафчике с лекарствами.
— Сексуальный и симпатичный? — нахально спросил Марк.
— Нет, ей шестнадцать лет, но вела она себя как семилетняя. — Она насмешливо улыбнулась, протыкая иглой резиновую пробку. — Ложитесь, пожалуйста, на живот.
— У вас не язык, а самый настоящий скальпель, вот что! — заявил он, ничуть не смутившись.
— Я дам вам ватку, чтобы остановить кровотечение. — Кейт с удовольствием отметила, что Марк не дрогнул, когда она вводила иглу. Она обнаружила еще одно крошечное голое пятно ближе к шее и сделала три инъекции в эту чувствительную область.
Внезапно шприц лопнул, и лекарство забрызгало всю шею Марка. Кейт быстро вытерла жидкость и поменяла шприц. Но и второй шприц тоже неожиданно лопнул.
— Вы больше не покупайте их где попало, док. — Марк лежал, уткнувшись лицом в маленькую подушечку, и голос его звучал приглушенно. — Если цена приемлема, их делают черт знает как, а потом заставляют меня изрядно нервничать.
— Но, как вы справедливо заметили, цена вполне приемлема, — беспечно отозвалась Кейт, отходя от кушетки, чтобы сделать запись в его карточке. — Теперь вы можете сесть.
— Как там у меня дела? — Марк сел и провел рукой по волосам, пытаясь проверить, не уменьшились ли пятна. — Уже есть улучшение?
— На это требуется время, мистер Харрисон. — Она не поднимала глаз от карточки. — Или терпение не является одной из ваших добродетелей?
— Мои добродетели давно оставили меня. — Марка и самого удивила эта явно вызывающая фраза. Однако он быстро понял, в чем дело. Ведь он снова разыгрывал из себя Тая Винтерса. Когда его просили изобразить Тая, он все время улыбался, шутил, дразнил женщин двусмысленными замечаниями. Именно так он пытался вести себя и сейчас. И ненавидел себя за это. Он хотел, чтобы Кейт узнала настоящего Марка, хотя и опасался, что ей может не понравиться то, что она увидит.
— Марк, — голос Кейт прервал его душевные терзания, — с тобой все в порядке?
Он улыбнулся, тронутый явным беспокойством, прозвучавшим в этом, казалось, обычном вопросе.
— Теперь да. Мне так не хотелось, чтобы ты называла меня мистером Харрисоном, к тому же этим своим холодным тоном строгого врача. — Ему очень хотелось прикоснуться к ней, но он боялся лишний раз испытать свое везение. — Если я пообещаю вести себя хорошо, ты поужинаешь со мной в пятницу вечером? — Этим приглашением он уже точно проверит свои шансы.
Кейт соблазнительно поджала губки, словно стараясь отгадать, что у него на уме.
— Я не хожу на свидание со своими пациентами.
— Как много среди твоих пациентов одиноких мужчин старше шестнадцати и моложе пятидесяти? — спросил он.
— Восемь, — быстро ответила она и уточнила: — Не считая тебя.
Лицо Марка помрачнело.
— Все они тоже просили меня о свидании.
— ВСЕ? — удрученно повторил он.
Она кивнула, но не смогла больше разыгрывать его.
— Троим из них едва исполнилось семнадцать, а остальным почти пятьдесят. — Кейт понимала, что не стоит дразнить его, но это доставляло ей удовольствие. К тому же она намеревалась совершить еще один поступок, вовсе не свойственный ее натуре. — Во сколько ты за мной заедешь?
Глаза Марка загорелись.
— В семь.
Он не мог допустить, чтобы она передумала. Соскочив с кушетки, он быстро поцеловал ее и легким шагом вышел из комнаты. Неожиданно он вновь возник на пороге.
— Мне нужен твой адрес.
Кейт вырвала из блокнота листок — информацию о способах лечения одной из разновидностей прыщей, написала на обратной стороне свой адрес и вручила бумажку Марку.
— Оденься попроще, — сказал он, складывая листок пополам и засовывая его в задний карман шорт. — Увидимся в пятницу. — Он ушел, оставив Кейт размышлять о том, не допустила ли она ошибку.
— Вот это мужчина! — восторженно произнесла Шари, остановившись у дверей и протянув руку за карточкой Марка. — Он будет нашим постоянным пациентом?
— Боюсь, что да. — Кейт подумала, что опасения Сэма насчет медсестер начинают сбываться.
— Теперь у меня есть веские причины сесть на диету, неплохо бы сбросить фунтов десять, — мечтательно проговорила Шари.
В течение последующих нескольких дней Кейт имела возможность наблюдать за последствиями дневного визита Марка в их обычно тихую лечебницу.
Шари появилась с новой прической, доверительно сообщив, что это обошлось ей в пятьдесят долларов. Дениз провела свой обеденный перерыв в фешенебельном универмаге и возвратилась оттуда с большим пакетом дорогой косметики. Даже Марджи стала выглядеть по-другому.
