— Кто твоя подружка? — поинтересовалась она низким грудным голосом.
— Доктор Кейт Брэдли. — Он повернулся к Кейт. — Познакомься, это Мэгги Орсини, совладелица «Заведения Ника».
— Значит, доктор. — Мэгги не очень нежно ткнула Марка пальцем в ребра. — Я вижу, ты метишь все выше и выше, нахал.
Марк поморщился, то ли от тычка в ребра, то ли от того, что она наградила его столь сомнительным эпитетом.
— Наш столик накрыт? — быстро спросил он, в надежде отвлечь Мэгги, прежде чем она выложит Кейт все его секреты.
Лицо Мэгги приняло оскорбленное выражение.
— Я тебя когда-нибудь подводила? — обиженно спросила она и с видом предводительницы викингов повела их к уединенному столику в углу зала. — Я принесу вам вина, — сообщила она и неожиданно легкой для своей комплекции походкой удалилась.
Кейт наблюдала за ней с изумлением и восторгом. Потом наклонилась и через столик шепотом спросила Марка:
— Она и в самом деле такая?..
Марк кивнул.
— Двести пятьдесят фунтов веса. Никто не смеет возражать ей.
— Только не говори мне, что обесцвеченная блондинка с типичным бронкским акцентом имеет родственников в Италии.
— Нет, но они есть у Ника, и никто не готовит макароны так, как Ник. Он еще и автор большинства блюд. Здесь нет постоянного меню, потому что блюда меняются каждый вечер в зависимости от настроения шеф-повара. — Улыбка Марка выдавала его искреннюю привязанность к супружеской чете. — Мэгги когда-то занималась классической борьбой.
Кейт подумала о том, что эта женщина на голову выше Марка и, конечно же, значительно тяжелее.
— Вполне подходящий для нее вид спорта, — заключила она.
Мэгги уже направлялась к их столику, неся бутылку бургундского и два фужера. Она наполнила фужеры и развернула меню на сегодняшний вечер.
Марк попросил равиоли, а Кейт выбрала феттучини. Мэгги пообещала, что заказанные блюда вскоре им подадут.
Кейт взяла хрустящую хлебную палочку и откусила.
— Ее муж тоже бывший борец? — спросила она, глядя на удалявшуюся Мэгги.
Марк засмеялся.
— Ник? Что ты! Они с Мэгги полная противоположность. Он, наверное, на несколько дюймов выше тебя, но худ как щепка; и это несмотря на то, что здесь он главный дегустатор своих же собственных кулинарных шедевров. Молва гласит, что он когда-то очень увлекался состязаниями борцов, однажды увидел Мэгги и влюбился с первого взгляда. Каким-то образом ему удалось проникнуть к ней в раздевалку. Приняв его за сексуального маньяка, она уже собиралась разделаться с ним, когда он неожиданно предложил ей руку и сердце.
Марк посмотрел на Кейт таким ласковым взглядом, что она не сразу смогла заговорить.
— Что же было потом? — наконец спросила она.
— Мэгги ответила «да», — мягко сказал он, подумав, что хорошо бы ему самому обладать хоть частичкой решительности Ника.
Они сидели напротив и глядели друг другу в глаза, забыв об окружающих. Мэгги заметила их отрешенность и подумала, что уже готовые блюда могут несколько минут подождать.
— Марк.
— Да?
Подперев рукой подбородок, он смотрел на нее, завороженный каждым ее движением, даже взмахом ее длинных ресниц, когда она поднимала их, чтобы открыть свои аквамариновые глаза.
— Ты слишком откровенно разглядываешь меня. — Она чувствовала, как на щеках появляется румянец, и проклинала свою белую кожу, предательски выдававшую ее смущение.
— Я знаю. — Он был доволен тем, как его взгляд действовал на нее.
— Разглядывать людей — невежливо, — заявила она нравоучительным тоном и взяла фужер с вином, чтобы скрыть свое волнение.
— За исключением случаев, когда мужчина смотрит на женщину с определенной целью, — уточнил Марк.
— Ты опять ведешь себя как ОН, — заметила Кейт, пригубив вино. — Он?
Она холодно улыбнулась.
— Твое «другое я».
Мэгги поступила совершенно правильно, подав им еду именно в этот момент.
— Приятного аппетита, — пожелала им хозяйка заведения и пошла в глубь зала, останавливаясь у ближайших столиков, чтобы поболтать со своими гостями.
Марк покачал головой, явно расстроенный внезапно возникшей отстраненностью Кейт.
— Во-первых, я — программист, которому волею судьбы выпало быть похожим на кинозвезду. Два года назад в парикмахерской меня заметил агент, занимающийся поиском двойников всяких знаменитостей. Это было время, когда Тай только начинал завоевывать популярность, а я выглядел так, словно мы с ним близнецы. Поскольку мои дела шли не лучшим образом, меня заинтересовали деньги, предложенные агентом, да и сама идея показалась мне забавной. И я не ошибся — работа мне понравилась. Если бы эта игра была мне не по душе, я бы давно все бросил.
— А что тебя в ней привлекает? — с любопытством спросила Кейт.
Марк пожал плечами:
— Ну, я думаю, возможность побыть кем-то другим и вдобавок получать за это деньги. И еще я могу вести себя и говорить вещи, на которые мне самому не хватает нахальства, и это бывает забавным. Меня приглашают на благотворительные мероприятия и даже просили сняться в нескольких рекламных роликах, правда, всегда с оговоркой, что я — не Тай Винтерс, но его двойник. Иногда меня приглашают на женские собрания или на вечеринки по случаю дня рождения.
— На такие, где распевают поздравительные телеграммы? — спросила она.
— Что-то в этом роде. И разумеется, все считают, что к ним пожаловал Тай Винтерс собственной персоной, а для многих это настоящее событие в их скучной жизни. Правда, иногда с дамами случается легкое умопомешательство, — признался он.
— Ты имеешь в виду поведение женщин, которым хочется проверить на деле мужские качества Тая Винтерса? — с вызовом спросила Кейт.
Марк с некоторым сожалением посмотрел на нее.
— Я не знал, что врачи могут быть такими ограниченными. — В его голосе сквозили грустные нотки.
Кейт нахмурилась. Она всегда считала себя способной мыслить непредвзято. Чтобы скрыть смущение, она взяла свой фужер и отпила большой глоток вина.
Марк тотчас уловил перемену в ее настроении и, наклонившись через стол, накрыл ее руку своей ладонью.
— Кейт, — негромко произнес он. — Если ты дашь мне шанс, ты убедишься, что я не такой уж плохой. А вообще-то я просто мечта любой мамочки старой девы.
— Мамочки старой девы? — переспросила она, вдруг почувствовав себя легко и свободно.
— Ну да, ведь именно матери мечтают о том, чтобы их ненаглядные доченьки наконец-то вышли замуж. Я сомневаюсь, что отцы разделяют эти мечты, поскольку им приходится оплачивать счета за эту церемонию.
