Внезапно Поль действительно почувствовал себя здесь как дома. Расслабился. Казалось, можно скинуть ботинки, расстегнуть рубашку, и к черту все заботы!
Он проверил, готовы ли макароны. Еще нет. Достал из кармана магнитик в форме молотка, с надписью «Генеральный подрядчик Ричарде», и прикрепил его к дверце холодильника.
В гостиной Даниэль умоляла Лизу повесить трубку. «Пришел Поль!» Она с беспокойством оглянулась. Ей были видны лишь желтые розы в вазе на столе. Сердце забилось: он ждет ее на кухне!
— Манни, я люблю тебя, — повторяла Лиза. — Я люблю тебя!
Как только Лиза положила трубку, Даниэль прошептала ей на ухо:
— Ни слова о Харингтоне и его доме.
Даниэль знала, что сестра любит раскрывать рот когда не надо, и хотела обезопасить Поля от Лизы.
Лиза не успела ответить, как Поль просунул голову в дверь:
— Обед готов.
— Макароны! — Даниэль кинулась на кухню.
— Не волнуйтесь, — сказал Поль, — все схвачено.
Даниэль стояла открыв рот. Дымящиеся макароны лежали на блюде, которое Поль отыскал в шкафу. Лазанью и хлебцы он тоже поставил на стол.
Она покраснела.
— Поль, вы же гость. Вам не следовало...
— Я сделал что-то не так? — Поль слегка встревожился.
— Все превосходно! — заверила она.
От его улыбки и блеска в глазах она тут же растаяла. Почему его присутствие в доме так естественно, хотя они едва знакомы?
Вошла Лиза.
— Поль Ричардс?
Обвинительная интонация в голосе сестры встревожила Даниэль.
— Мистер Харингтон много говорил мне о вас.
— Вот как? — сказал Поль, не отрывая взгляда от Даниэль. — Что же именно он говорил?
— Ну... — начала Лиза.
— Лиза, ты не передашь мне салат? — вмешалась Даниэль, стрельнув в сестру предупреждающим взглядом: ни слова о роли Поля как сторожевого пса в ее проекте дома для новобрачных.
Поль все понял.
— Судя по реакции Даниэль, мистер Харингтон не осыпал меня золотыми звездами. Даниэль взяла из рук сестры салатницу и поставила на стол.
— Хочу есть, — сказала она, надеясь сменить тему.
Лиза коварно улыбнулась и села за стол.
— Весь день об этом мечтала.
Даниэль подошла к буфету за ложками. Она не хочет думать об отношениях Харингтона и Ричардса, ей просто приятно побыть какое-то время с Полем. Это чувство, наверное, пройдет, как только они начнут совместную работу.
Возле стойки она вдруг ощутила Поля за своей спиной.
— Даниэль, я сказал или сделал что-то такое, что вас огорчило?
— Нет, вовсе нет, — нервозно ответила она.
Он смотрел ей в глаза.
— Точно?
В одно мгновение она поняла, что он никогда ее не обидит и что его действительно заботит, как она себя чувствует. Если бы еще забыть, что он должен за ней шпионить!
— Со мной все в порядке, — сказала она, и все сели за стол. — Кушайте на здоровье.
Лиза передала Полю лазанью, внимательно рассматривая его.
— Поль, как давно вы знакомы с Харингтоном?
Даниэль толкнула ее под столом ногой, чтобы та заткнулась.
— Несколько лет. Я построил дом для его друга, и ему понравилось, — объяснил Поль. — Потом Харингтон нанял меня еще на пару домов.
— Ему приходилось увольнять архитекторов, с которыми вы работали? — Лиза человек настойчивый. Даниэль перестала жевать.
Поль обеспокоенно посмотрел на нее, и она поняла, что он догадался, почему Лиза спрашивает.
— Было раз, — неохотно ответил Поль. — В самый разгар стройки Харингтону не понравилась работа архитектора, и он взял другого.
Даниэль охватила слабость. Неужели с ней будет то же самое?
Но тут у Поля на поясе запищал пейджер.
— Извините, надо было оставить пищалку в машине, — сказал он. — Можно от вас позвонить?
Даниэль указала ему на телефон в гостиной, хотя на кухне тоже висел аппарат.
— Там вам будет удобнее, — заметила она.
— Простите, ради Бога, — еще раз извинился он.
Поль набрал номер Бача, нетерпеливо притопывая ногой. Он расстроил Даниэль рассказом об увольнении архитектора. Сестрица, видимо, как-то пронюхала, что Харингтон просил его приглядывать за работой
Даниэль. Увидев тревожный взгляд Даниэль, Поль готов был сгрести ее в объятия и заверить, что ей не о чем волноваться, она доработает до конца, о чем бы там Харингтон его ни просил.
Уже по голосу Бача он понял, что стряслась беда.
— Старик, какие-то непрошеные гости заявились на строительную площадку Барри.
— Черт! — буркнул Поль. — Что-нибудь украли? — А он так надеялся, что проект Барри завершится благополучно, как и все другие его работы. Почему же в самый последний момент на его голову должно было свалиться это несчастье?
— Вчера владельцы завезли половину своего имущества и мебели, — сказал Бач. — Грабители все вымели подчистую.
— Черт!
— Хочешь, я позвоню Барри?
— Я сам им скажу, — ответил Поль. — Свяжись со страховой компанией. Жди меня у дома Барри.
Поль повесил трубку, вне себя от злости. Он специально огородил площадку забором и запирал ворота. Владельцы остались очень довольны тем, как он провел переделку дома. Завтра они собирались въезжать. Теперь Поль огорошит их новостью. У него возникло ощущение, будто он в чем-то виноват. Надо было лучше защищать их имущество. Но как?
Сзади послышался голос Даниэль:
— Поль, что случилось?
Он обернулся и пристально посмотрел на нее. Ее голос подействовал на него как обезболивающее лекарство. Понемногу он успокоился.
— Даниэль, у меня на строительной площадке возникли проблемы, — начал он. — Я не смогу остаться на обед. Я помешивал мясо по-итальянски и...
— И вы голодны, — закончила она за него. — Я дам вам с собой мясо, лазанью, хлебцы с чесноком и салат.
Не дожидаясь возражений, она поспешила на кухню.
Снова зазвонил телефон.
— Это меня! — воскликнула Лиза. — Поль, вы самый быстрый гость, какой только у нас бывал, но все равно очень приятно познакомиться! — И выскочила из кухни.
— Даниэль, мне жаль, что я испортил вам вечер, — снова извинился Поль.
— Забудьте, ладно? — Даниэль сложила обед в сумку-термос, добавила пластмассовые ложку, вилку и нож и протянула ему. — Так всегда делала мама, когда я училась в последних классах архитектурной школы.
— Вам повезло, — сказал он. — Мне никогда не давали с собой обед или ланч.
Даниэль удивилась:
— Даже мама?
У него как-то похолодело внутри.
