– Давай, Ли. Я знаю, что ты где-то есть. Христа ради, ответь.
Ли сердито смотрела на радио. Она пыталась выключить его, но поняла, что оглушающую тишину невозможно выносить.
– Кот Том, я…
Ли схватила трубку. – Ты – задница, Рустер. Я говорила, чтобы ты никогда меня так не называл. – Ее раздражение было ясным.
– Э… Я знал, что ты еще жива.
– Конечно, я жива. Почему же нет? – Она устало протерла глаза, не думая о темных кругах под глазами, которые теперь были постоянным украшением на лице.
– Я слышал, что ты выбрала другой маршрут, такой же невозможный, как и прежний.
Ли ничего не ответила.
– Кроме того, я уже целую вечность не видел тебя у Розы.
– И?
Пауза теперь была длиннее.
– Поэтому, мы с парнями о тебе беспокоимся. – Сказал, наконец, Рустер.
– Чушь. Парни даже не знают меня. И тебя тоже.
– Ли…
– Веди свой грузовик и оставь меня в покое, Рустер.
Рустер вздохнул, и Ли могла услышать, как он ерзает на сиденье. Безразличный тон ее голоса беспокоил его, но он больше не хотел, чтобы его посылали. Она когда-нибудь объявится. – Если ты этого хочешь.
– Это то, чего я хочу.
– Хорошо, но если…
Ли резко положила трубку на место и выключила радио. Маленький плюшевый медведь, что висел на самодельной петле у зеркала дальнего вида, попался ей на глаза. Она несколько раз смотрела на него с каменным выражением лица. Потом ударила и с удовольствием наблюдала, как он несколько раз ударялся то о лобовое стекло, то об крышу. – Ты мне не нужна. – Без всякого предупреждения слезы побежали из глаз впервые за неделю. Она бы поклялась, что зарыдала. – Мне никто не нужен, – резко прошептала она и нажала на газ.
Через три часа дорога уже расплывалась, что ее было почти не видно. Сердитая на неустанные требования тела, она рванула руль налево и съехала на обочину. Полностью одетая, Ли повалилась на маленькую кровать. После короткой борьбы с собой, она вытянула руку и порылась в куче полотенец, которых она напокупала, чтобы не стирать. И быстро нашла то, что искала – потертого маленького черного плюшевого мишку, последнего, что у нее остался, кроме висящего у зеркала.
Угольные глазки медведя смотрели на нее, и она пригладила черный мех, торчащий во всех направлениях. Арджи прицепила значок летчика, который дала Люси, на грудь мягкой игрушки. В ярости и с разбитым сердцем, она все же не смогла сорвать его. Ли прижала медведя и свернулась калачиком в позе эмбриона, стараясь не чувствовать боль в груди и ни о чем не думать, позволяя редкому ночному трафику убаюкивать ее прерывистый сон.
***
Арджи небрежно бросила бутылку на землю, когда подъехала к кафе. Она стерла пот с лица, интересуясь, почему так чертовски жарко. Зрение было расфокусировано, а голова немного кружилась.
Боль становилась только сильнее с тех пор, как она рассталась с Ли. Она просто не находила себе места. Арджи продолжала быть гидом в Глори и мастером на все руки в кафе, даже оставаясь совершенно трезвой приличную часть дня. «Что они еще хотят от нее? Они не имеют права просить больше. Почему они просто не могут оставить меня в покое?»
Заехав за гараж, она выключила двигатель, открыла дверь и, выползая из грузовика, споткнулась, и чуть не упала лицом в грязь. В последний момент ей удалось восстановить равновесие и подтянуть себя на ручке двери. Она уставилась на грузовик с разбитыми окнами, затем закрыла дверь и пошла в гараж.
Когда она, пьяная, навалилась на дверь гаража, дверь открылась, и Арджи растянулась на полу, прямо у ног удивленного Тони.
– Арджи, ты в порядке? – Он опустился рядом со своим другом.
Она потрясла головой. – Н-н… нет. – И захохотала. – Я даже близко не в порядке.
Запах застарелого пива был очень сильным. И хотя Тони любил как пах напиток изо рта, но этот запах был просто гнилым. Подавляя желание вставить кляп, он подложил руки под нее и помог подняться.
– Думаю, тебе нужно кофе. Давай пойдем в кафе.
– Не хочу идти в кафе. Пришла чинить крышу.
– Ни за что, женщина. Ни за что. Я не позволю тебе лезть на крышу в таком виде. Ты убьешь себя.
Арджи так сильно засмеялась, что закашлялась. – Не ты понимаешь, да, мальчик? Мы уже мертвы. Я уже шлепнулась. И с гораздо большей высоты, чем эта крыша. Поверь мне, я не умру снова. Если бы я знала как, я бы уже это сделала.
Тони побледнел. – Хватит говорить об этом. – Он поднял ее, обхватил за талию. – Пошли трезветь.
– Ты знаешь как?
Паренек кивнул, мрачно думая про свое собственное детство.
Арджи хлопнула его по спине. – Хорошо, парень.
Он повел ее в кафе. Как только они подошли к задней двери, то повернулись на грохот. Пикап Арджи катился по небольшому наклону, вырывая небольшие деревца и кусты. В воцарившейся тишине, они смотрели, как грузовик несется прямо в пруд.
Арджи вырвалась из рук Тони, закачалась и рассмеялась, когда грузовик медленно тонул в темной воде. – Похоже, я забыла поставить на ручник, – пробормотала она перед тем, как глаза закатились и она потеряла сознание, упав лицом на землю.
***
Ли выключила зажигание и уставилась на кафешку. Она знала, что приехать сюда было плохой идеей. Но ей некуда было больше ехать.
Она оторвала медведя от зеркала и вышла из грузовика. Закат освещал долину оранжевыми и красными лучами, окрашивая в насыщенные тона. Ли сняла очки и глубоко вдохнула ароматный воздух конца лета. Потом Ли подождала, зная, что она скоро появится. И нервно сглотнула, когда женщина появилась в дверях закусочной и закурила. Ли закрыла глаза и решилась. Небрежно бросила медведя в канаву вдоль парковки. Пора было что-то делать, и Ли уверенно пошла к двери.
– Ли? – Бровь выгнулась. – Не думала, что увижу тебя здесь.
Ли наклонила голову набок. – Здравствуй, Джудит, – сказала она тихо.
Джудит шагнула ближе к своей старой любовнице, заметно съеживаясь от присутствия Ли.
– Иисус Христос. Что ты с собой сделала? – Она положила руку Ли на плечо. – Ты высыпаешься, кушаешь нормально? – Пальцы прикоснулись к руке Ли. – У тебя одна кожа и кости.
Ли вздохнула и закрыла глаза от приятного прикосновения. – Я в порядке, – уверила ее тихо.
– Я вижу. – Но в сарказме Джудит не было никакой злобы.
Ли покачала головой. – Прошло столько времени.
– Три месяца. – Джудит сделала паузу. – У тебя в самом деле все в порядке?
Ли подняла болезненно честные глаза. – Нет, – призналась она. – Наверное, нет.
– Иди сюда, милая. – Джудит распахнула объятие для своего друга, и Ли с благодарностью шагнула в ее сторону.
