Пеликаны и чайки галдели, налетая на выброшенные в море рыбьи внутренности. Но Пол ничего не видел и не слышал. Он думал об Эбби, и его тело никак не могло расстаться с воспоминанием, как она без колебаний бросилась в его объятия.
Совесть Пола постоянно напоминала ему о том, что он сделал. Для того чтобы справиться с охватившими его чувствами, необходима холодная логика.
Ему следует держаться от Эбби подальше. Она сама скоро все поймет. А он… Ну, ему просто надо забыть о том, что произошло и что могло последовать. Он справится с этим. Нет проблем!
Вечером Эбби спустилась к ужину, стараясь держаться как ни в чем не бывало. Несколько часов, проведенные в хозяйственных хлопотах, не остудили разожженный Полом огонь у нее в груди. Каждый шаг по лестнице, каждое прикосновение свободной юбки к бедрам и коленям напоминали Эбби, что еще ничего не закончено.
Внизу ее встретил Рик, и Эбби ощутила прилив недовольства. Адвокат во всех отношениях был полной противоположностью Полу. Темные, безукоризненно уложенные волосы и легкий загар выдавали в нем человека, проводившего большую часть времени за столом конторы или в зале суда.
Ей необходимо взять себя в руки. Подавив воспоминания о Поле, молодая женщина прошла следом за Риком в гостиную и приняла из его рук бокал белого вина.
– Мы с друзьями как раз обсуждали красоты здешних мест. – Рик поднял бокал, предлагая продолжить разговор. – Так, господа?
– Да, здесь куда лучше, чем в Майами или даже в Ки-Уэсте, – подтвердил Рэй. – И народу мало.
– Рыбалка здесь превосходная, – добавил Чарли. – Пол обещает, к завтрашнему дню погода наладится. Он хочет свозить нас в другое место, подальше к югу.
При упоминании имени Пола у Эбби в груди что-то екнуло. Чтобы скрыть волнение, женщина, поспешно пригубив холодное вино, улыбнулась Чарли.
– В наших краях погода меняется очень быстро – ведь рядом океан. – Она пожала плечами. – А что касается рыбалки – уверена, Пол знает самые лучшие места.
– Давно вы живете здесь? – спросил Рик. Вопрос смутил Эбби. Адвокат сказал «живете», а не «работаете». Кажется, она начинает во всем видеть скрытый смысл. Однако Рик не может знать, что на самом деле пансионат принадлежит ей.
– Чуть больше двух лет.
– Вам повезло, что вы нашли эту работу, – со смехом заметил Чарли. – А где вы проводите отпуск?
Эбби улыбнулась, хотя вопрос всколыхнул воспоминания о последнем отпуске с Ларри, в горах.
– Там, где много снега, – ответила Эбби.
– Вы катаетесь на горных лыжах? – искренне оживился Рик. – Я обожаю горы. И знаю одно местечко в штате Юта – катание там просто невероятное…
– Стоп, – добродушно оборвал его Рэй, – мы приехали сюда, чтобы ловить рыбу. В горы поедем в следующем году.
В зал вошла Луиза.
– Ужин подан, – обратилась она к Эбби. – А для мистера и миссис Камерон мы накрыли в их номере.
– Благодарю вас, Луиза.
Эбби порадовалась за них. Она бы во время свадебного путешествия тоже стремилась к уединению.
Эбби снова вспомнила прикосновение губ Пола к своей груди. Так больше нельзя. Она заставила себя вернуться к реальности.
– Кстати, о рыбе: не пора ли нам продегустировать то, что вы поймали сегодня?
Мужчины послушно направились к столу.
– Кей убьет меня, если я поеду в горы без нее, – заметил Чарли, продолжая разговор о лыжах.
Рик усадил Эбби за стол и подмигнул приятелю. Судя по всему, они частенько подкалывали друг друга.
– Кей катается на лыжах гораздо лучше тебя. Не потому ли ты женился на ней? Ты просто не мог догнать ее на склоне!
– Как остроумно! Да, Рик, раз уж зашла речь о том, кто с кем сравнится… Эбби тебя сегодня обставила. Ее рыбина весила не меньше четырехсот фунтов.
– Новичкам всегда везет, – начала оправдываться Эбби.
– А на лыжах вы хорошо катаетесь? – не унимался Чарли.
– Приблизительно так же, как ловлю рыбу.
В это время появилась Джулия с салатами, и разговор прервался.
После ужина Эбби, распахнув стеклянные двери, ведущие из зала на просторную веранду с видом на океан, вышла в теплую влажную ночь и глубоко вздохнула, непроизвольно отыскивая взглядом знакомую фигуру.
Стыда у нее нет! Почему она так увлеклась Полом? Он ведь работает у нее больше полугода, а теперь она и часа не может вытерпеть без него. Должно быть, это произошло потому, что она видела его великолепное обнаженное тело и он возбудил в ней вожделение. Пол вскружил ей голову словно девчонке, а ведь ей уже двадцать восемь.
Что ж, она взрослая женщина и знает, чего хочет. И не спутает секс с любовью.
Любовь ее не интересует. После случившегося с Ларри Эбби готова была спорить, что это чувство не существует. Если, конечно, не брать в расчет любовь к деньгам. Похоже, большинство людей с трудом находят в сердце место для другого человеческого существа… но для всемогущего доллара оно всегда открыто.
Эбби улыбнулась своим мыслям.
– Что вас развеселило? – раздался голос у нее за спиной.
Обернувшись, Эбби увидела в дверях Рика. Он стоял, засунув руки в карманы, и вид у него был мальчишеский и неуверенный.
– Да так, ничего. – У нее возникло неприятное ощущение, что Рик что-то замыслил. Может быть, он знает ее тайну и его привлекают деньги семейства Эксиллар? Эбби решила дать гостю возможность раскрыть свои карты. – Иногда мне кажется, что все это просто сон.
Рик шагнул на веранду.
– Я вас прекрасно понимаю. Райский уголок. – Он махнул в сторону океана. – Не хотите прогуляться?
Эбби хотела прогуляться – одна, прямо к домику Пола, – но ей не удалось подыскать благовидный предлог, чтобы отказаться от предложения Рика.
– Что ж, пойдемте, – наконец сказала она.
Сойдя с веранды, они направились по дорожке, покрытой галькой. Рик не попытался взять Эбби под руку, хотя шел так близко, что их локти соприкасались.
– Какие здесь у вас развлечения? – нарушил молчание Рик, когда они вышли на лужайку.
«Никаких», – подумала Эбби, едва сдержавшись, чтобы не рассмеяться. Сегодня впервые за долгое время у нее был план на вечер, но об этом она не могла сказать Рику. Эбби решила, что должна вести себя как управляющая пансионатом, рассказывающая гостю о местных достопримечательностях.
– Ну, в Исламораде есть клуб, там по выходным играет танцевальный оркестр. Еще туристы любят посещать бикини-бар. Клиентов пускают туда только в купальниках.
Слева кто-то шел. Эбби повернулась, и ее сердце учащенно забилось.
Пол. Как всегда, уходящий прочь.
Эбби проводила его взглядом, желая только одного: поскорее избавиться от Рика.
Успокойся!
Но Эбби не могла да и не хотела успокаиваться. Давно она не испытывала подобного бесшабашного возбуждения.
