— С какой стати ты ревнуешь, Алекс? — спросила она, когда он вернулся. — Ведь нас ничего не связывает. Ты — свободный мужчина, а я — свободная женщина. И вольна кокетничать и флиртовать, с кем пожелаю.
— Да, нас ничего не связывает, — поддакнул он с невозмутимым видом, — однако мне хотелось бы верить, что твое поведение той ночью в Галвее было исключением из правил.
Она кивнула. Сердце учащенно забилось в груди.
— Да, действительно. Ты был первым и единственным, с кем я это проделывала всего лишь одну ночь. Поздравляю.
В ответ он сверкнул глазами. И чуть заметная улыбка тронула уголки его губ.
И тогда ей захотелось слегка поддразнить его.
— Та ночь была невероятной!
— Да. Согласен.
— Но между нами действительно нет и не может быть никаких отношений, и, если честно, у меня сейчас масса разнообразных планов. И ни малейшего времени на серьезные отношения. Мне всего двадцать семь, и хотелось бы вначале сделать успешную карьеру.
— Понятно. Мне тоже.
Она задумчиво наклонила голову, рассматривая то место, где рубашка касалась его стройной шеи.
— Значит, я могу надеяться, что, если мы не заведем страстных длительных отношений на время выполнения проекта, ты не будешь меня ревновать? — Она снова заглянула ему в глаза.
Алекс прищурился. Зачем ему признаваться, что он и в самом деле ревнует. Впрочем, Мерроу сама все поняла.
Внезапно он увидел странный хитрый блеск в глазах стоявшей перед ним женщины.
— Эй, послушай, что ты задумала?
— Да вот хочу кое-что проверить. — Неожиданно она обхватила его за шею руками, приподнялась на цыпочки и прижалась губами к его губам.
Алекс позволил Мерроу задавать темп поцелуя, чтобы посмотреть, как далеко его гостья может зайти, но когда она захватила его нижнюю губу и слегка ее прикусила... Это уж слишком! Нельзя играть с огнем... он предупреждал о последствиях...
Алекс обхватил женщину за талию, прижав ее к быстро выросшему бугорку за молнией в джинсах.
Ее поблескивающие глаза широко распахнулись от изумления. Алекс улыбнулся.
О да, маленькая мисс Мерроу О'Коннелл могла превосходить его в области дизайна, но здесь — его территория. И судя по быстрой ответной реакции на его прикосновения, сопротивление не будет долгим.
Его пальцы пробрались под кружевные трусики. Он приподнял бедра и коленом слегка раздвинул ее ноги, обеспечивая более легкий доступ. Но тут Мерроу оторвалась от него и отступила на шаг, с отяжелевшими веками, припухшими губами и раскрасневшимися щеками.
И Алекс неторопливо, лениво и победоносно улыбнулся ей.
— Что-то не так?
Мерроу прищурилась, облизнула покрасневшие губы и с вызовом приподняла подбородок.
— Мы, кажется, только что договорились, что обойдемся без романов.
— Ты первая начала игру. — Алекс улыбнулся и потянулся за бокалом.
Но даже не успел сделать глоток.
— Между нами всегда будет лишь интрижка, потому что мы живем в разных мирах. Двое разных людей не сходятся. Серьезно. Я не шучу.
Он замер с бокалом в руке. Что именно она имеет в виду?
А в следующее мгновение новый сюрприз — Мерроу завела руки за спину, явно намереваясь нащупать молнию на платье.
— Куда идти?
Сердце учащенно забилось в груди Алекса. Во рту пересохло.
— А куда тебе надо?
Послышался звук расстегивающейся молнии.
— В спальню, конечно. У меня такое ощущение, что мне будет холодно на гранитной поверхности стойки бара, если ты меня на нее посадишь.
Не будь он так возбужден...
— Мерроу!..
Она повернулась и оперлась рукой о стену, сбрасывая туфли с ног.
— Что, Алекс? Ты же сам сказал: все, что мешает работе, должно быть убрано с нашего пути.
Алекс поставил бокал на стойку и подошел к ней, засунув руки в карманы.
— Тебе не надо этого делать, чтобы получить работу. Ты получишь ее благодаря своему таланту.
При этих словах она нахмурилась и скрестила руки на груди.
Он улыбнулся. Ее попытка рассердиться выглядела нелепой. Босая, с расстегнутым платьем, и припухшие губы ко всему прочему.
— Это никакого отношения к работе не имеет. Я действительно хорошо делаю свою работу, и ты сам все увидишь, когда заглянешь в папку. Я просто хочу тебя. Судя по тому, что творится у тебя в джинсах, ты тоже меня хочешь. Непреодолимое желание у нас обоих. Вот и все. Но оно стоит на пути.
— Непреодолимое желание?
Он продолжал приближаться к ней. Ее взгляд помрачнел. Она сняла платье.
— Секс есть секс, Алекс. Чего его бояться? Чем скорее начнем, тем скорее забудем.
Ему бы, дураку, радоваться, ведь она предложила ему все, что ему было нужно, без всяких обязательств, но...
— Кто-то причинил тебе сильную душевную боль, так?
Она покраснела.
— Это не имеет отношения ни к кому другому, Алекс. Речь идет только о тебе и обо мне, как в прошлый раз. — Она одним движением расстегнула бюстгальтер, и он упал на пол. — Когда я увидела тебя, то сразу вспомнила, как хорошо нам было вместе. А ты разве этого не помнишь? Ты забыл свои прошлые ощущения?
Алекс нервно сглотнул.
— Я все помню.
— Ну, если ты помнишь, почему бы нам не расслабиться на некоторое время, как в тот раз?
Она шагнула навстречу ему и вопросительно посмотрела на него.
Алекс почувствовал себя непроходимым идиотом.
Ладно, все вопросы они решат потом, времени для разговоров будет хоть отбавляй. А сейчас нельзя терять ни секунды!
Стоило ему провести языком по ее плечу, как она выгнулась ему навстречу и томно вздохнула, когда он принялся покусывать ее кожу.
— Последний шанс передумать, О'Коннелл, — прошептал он чуть слышно, — нежно лаская ее бедра.
Мерроу повернула голову и прошептала ему в ухо:
— Не передумаю. Я хочу тебя. Хочу почувствовать тебя внутри.
Он завел ее руки себе за плечи, приподнял ее и прижал к стене. Она обхватила его ногами, и их губы сомкнулись в поцелуе. Он расставил ноги, поддерживая ее своим телом и используя стену как опору, и стал то страстно, то нежно целовать ее.
Через минуту-другую Мерроу пробормотала:
— На тебе слишком много одежды.
Алекс усмехнулся.
— На тебе тоже.
Конечно, трудно назвать кружевные трусики одеждой. Но они все же мешали. А так как она обхватила его ногами, снять их было невозможно. Но он уж своего не упустит!
Алекс распустил ее волосы, позволив им рассыпаться по плечам и груди, потом провел пальцем по ее соскам. Она слегка дернулась, прикусив губу.
— Хорошо? — спросил он.
— Ммм... — лишь промычала она в ответ. Ухмыльнувшись, Алекс потянулся к дверной ручке.
