чувства: ну что это за любовь, от которой одно расстройство, зачем она нужна? Катя любила его другой, настоящей любовью, которая приносила ей только радость и не зависела от расстояния между ними.
- Можно, я к тебе приеду? - спросил Влад с надеждой. - Весной.
- Конечно, - улыбнулась Катя.
- А твоя бабка не прогонит меня?
- Это будет зависеть от того, с чем ты приедешь.
- А что ей привезти?
- Чистое сердце.
Похоже, Влад понял ее буквально - он привез бабушке сувенир в виде сердца из красной яшмы. Она буркнула что-то про хитрющих подхалимов, но Катя видела, как бабушка тайно улыбнулась - у нее бывало такое особенное выражение лица, когда она внешне сердилась, а внутренне радовалась - Катя очень хорошо его знала.
Они с Владом пошли гулять. Он был очень возбужден и напряжен, а еще он явно хотел к ней прикоснуться, но боялся.
- Я ужасно соскучился по тебе! - наконец сказал Влад, устав от пустых разговоров про сестру и учебу.
- Да, я знаю, - улыбнулась Катя. - Ты мне 150 раз сказал мне об этом в своих письмах.
- А почему ты мне не отвечала?
- Потому что не знала, что написать. Они ужасно глупые.
- Это потому что я глупый... и не умею признаваться в любви.
- Еще как умеешь! Те предыдущие твои письма, которые я отобрала у бабушки, в сто раз лучше!
- Но там ни слова нет о любви!
- Именно поэтому.
Влад глубоко вздохнул:
- Какая же ты странная!
- Владик, скажи, зачем ты приехал?
- Потому что хотел тебя увидеть!
- То есть, ты приехал, чтобы меня увидеть?
- Ну да...
- Увидел ведь, теперь можно уезжать?
- Но я еще даже не поцеловал тебя!
- Хорошо, целуй, - Катя подставила Владу лицо и зажмурилась.
Он вдруг рассмеялся. Катя открыла глаза:
- Ты чего?
Но вместо ответа Влад обхватил ее лицо руками и поцеловал ее в губы. Катя осторожно обняла его за талию, чтобы не потерять равновесие: у нее ужасно кружилась голова. Влад оторвался от ее губ и прислонился лбом к ее голове.
- Ну вот, - пробормотала она. - Поцеловал. Теперь все?
- Ты хочешь, чтобы я уехал?
- Нет. Я хочу понять, чего именно ты ждешь от этой встречи.
- Просто мне приятно быть с тобой рядом. Чувствовать тебя.
- А на расстоянии ты меня не чувствуешь?
- Нет. А ты меня?
- Немножко. Пока ты думаешь обо мне.
- Послушай, я знаю, ты... не такая, как все. А вот я совсем обычный. И мне... просто необходимо быть с тобой рядом, прикасаться к тебе. Все во мне требует этого...
Влад погладил Катю по распущенным рыжим волосам, ярко сиявшим на солнце, и она вдруг поняла, о чем он говорит. Это было щекотное ощущение, как будто мурашки бегут по коже или кто-то водит перышком...
- У тебя такие красивые волосы... - прошептал Влад. - И веснушки, - он очень нежно тронул пальцем ее носик: - Обожаю твои веснушки...
Влад наклонился и поцеловал Катю в нос, потом щеки, потом лоб... А мурашки все бегали по ее коже, расползаясь с головы по всему телу и там теряясь. Катя протянула худую ручку, погладила Влада по волосам, а потом встала на носочки и поцеловала его. В первый раз сама. Он крепко прижал ее к себе. Катя чувствовала, что он не сделает ей ничего плохого.
Она привела его к себе, в родительский дом - тоже впервые. Мама встретила его очень приветливо, помахала рукой, улыбнулась, сказала несколько слов. Все это было ей очень тяжело, она давно не вставала с постели и хотя она никогда не жаловалась, Катя знала, что маме очень больно. Она провела Влада в свою комнату, увешанную рисунками, и заметила, как он поражен бедностью обстановки.
- Вы вдвоем здесь живете?
- Да, но старший брат со своей семьей живет очень близко, через улицу - он нам все время помогает.
- А на что вы живете?
- Мама получает пенсию, а я подрабатываю няней, по 50 рублей в час.
- А где твой отец?
- Умер пять лет назад. От пьянства.
Влад очень тяжело вздохнул, но не отстранился - наоборот, от него повеяло такой жалостью, такой тревогой...
Когда он приезжал в прошлый раз, Катя его к себе не приглашала - до этого не дошло: Влад слишком напугал ее своими признаниями, которых она не ожидала и не думала отвечать взаимностью. А теперь она была положительно в него влюблена - даже бабушка это подтвердила, еще когда Катя вернулась из Новосиба с первой сессии.
- Оо, милмоя, да ты втюрилась! - как всегда, бесцеремонно объявила она. - Ну и что думаешь, выйдет чаво из ентово?
- А что может выйти из любви? - удивилась Катя.
- Да не из любови! - махнула на нее бабушка толстой трудовой ладонью. - Из любови знам чаво выходить - дитьки. А я про хмыря этого твоего.
- Ба, зачем ты так его называешь?
- А чаво в нем хорошего-то?
- Он человек. Душа. Потерялся немножко, да выправился уже.
- Угу-угу, - иронично покивала бабушка, - вот так оно завсегда и выходить. Вытащишь кого из беды - ан вот ужо и любов.
- Я его не поэтому полюбила.
- А почему ж?
Катя задумалась.
- Не знаю, - наконец вздохнула она.
- Ну, эт-то нормально, оно так и должно быть. Ладно, поживем-увидим.
Но бабушка не собиралась так просто сдаваться - она решила проверить серьезные намерения Влада на прочность. Задала ему работы: переколоть куб дров, растопить баню и зарезать курицу.
Начиналось все очень хорошо, и хотя в плане колки дров Владу было далеко до бабушки, справлялся он неплохо. Колол-колол - устал. Катя принесла ему водицы испить. Он стащил майку и вылил воду себе на голову - наверно, покрасоваться хотел.
- Владик, оденься, - попросила его Катя, сбегав за полотенцем. - Все-таки не май-месяц.
- Так ведь апрель же, - ухмыльнулся он.
- У нас тут обманчивая погода весной, - пробормотала Катя, но настаивать не стала.
К концу второго часа Влад совсем выбился из сил. Пришлось попрятать оставшиеся поленца и помочь ему с баней. Слава богу, ведра таскать не пришлось: у бабушки был протянут шланг из
