—Я еще не заработала на такие поездки, — покачала она головой.
—Сиделки — мало оплачиваемая профессия, — посочувствовал он. — Ты уже сдала экзамены на акушерку?
—Почти, — улыбнулась Тамми, радуясь тому, что он не забыл их разговор на свадьбе Селин. — Ты помнишь такие детали?
—Тамалин с буйными черными волосами и фиолетовыми глазами, острым, как молния, язычком, врожденным ритмом чувственной сирены, сердцем земли-матушки... Я все помню о тебе.
Искушающая лесть.
Тамми едва смогла найти слова от удивления и удовольствия:
—Я даже не была с тобой мила.
—Мила... — Флетчер рассмеялся. — Милые женщины постоянно попадаются мне по жизни, но я предпочитаю пикантных. Расскажи... вся эта возня с младенцами до сих пор тебе нравится?
—Да, конечно. Хотя... очень трудно, когда... — Тамми надеялась, что справилась с собой и может говорить спокойно об этой трагедии, но слезы в очередной раз навернулись на глаза. — Мы потеряли ребенка на этой неделе. Мальчика. Родители очень хотели его. Родительское горе... — она покачала головой и не смогла закончить. — Было очень тяжело.
—Потеряли... Надеюсь, не по твоей вине? — участливо спросил он.
—Нет. У бедняжки не было шансов.
—Уверен, ты сделала для него все, что могла, Тамалин.
—Да. Но иногда этого недостаточно. И очень больно осознавать собственное бессилие. Не знаю, зачем я тебе рассказываю... Вряд ли ты в настроении выслушивать мои грустные истории.
Никаких острот, никакой пикантности, абсолютно не сексуальна, подумала Тамми. Но в его взгляде не было никакого разочарования:
—Жизнь и смерть... ты так тесно связана с ними изо дня вдень, а я, — он скривился, — работаю с цифрами, в которых нет ни капли человечности. — Он поднял руку и нежно погладил девушку по щеке. — Ты ранила мою гордость, Тамалин.
—Прости, я не хотела. Но ведь тебе нужно гордиться тем, чего ты достиг, Флетчер. Мало кто может похвастаться подобными успехами, и...
Его пальцы быстро переместились к ее рту и нежно остановили поток слов.
—Это мне нужно извиняться, — приглушенно произнес он. — Не стоило мне так легкомысленно отзываться о твоей работе. Я даже не задумывался, что в ней есть не только приятные моменты. В прошлый раз ты говорила с таким воодушевлением, с такой радостью.
—По большей части это действительно приносит радость.
—Отлично!
Мимо них прошел Макс Гетевей, остановившись лишь на минуту, чтобы поздороваться. Он с любопытством осмотрел Тамми и обратился к Флетчеру:
—Теперь я понимаю, почему ты напросился на приглашение.
—Спасибо тебе за него.
—К твоим услугам, — Макс кивнул им обоим и ушел.
Ни слова не сказав о делах или назначенной на следующей день встрече.
Так значит, это правда. Он действительно прилетел ради меня.
Но надолго ли?
—Когда ты улетаешь? — Тамми решила немедленно прояснить этот вопрос.
—Завтра днем, — вздохнул мужчина. — Мне нужно быть в Вашингтоне на следующей неделе.
Значит, у нас лишь один вечер.
—Мысли о тебе привели меня сюда, — Флетчер не отрывал от нее глаз. Явное, ничем не прикрытое желание.
—И что теперь будет, Флетчер?
—Будет лишь то, что будет.
Он не давал обещаний, но оставлял надежду. Учитывая обстоятельства, вполне справедливо.
—Тогда я намерена воспользоваться твоими талантами танцора, если ты в состоянии мне их продемонстрировать.
—С превеликим удовольствием.
Ди-джей уже вовсю руководил на танцполе, включая популярную рок-музыку, под которую все могли потанцевать. Места было не так уж много, зато теснота располагала к «грязным танцам», против которых Тамми не стала возражать, тем более что Флетчер был воистину великолепен — чувственные движения, руки, скользящие по ее телу, мускулистые бедра, прижимающиеся к ее ногам, и явное доказательство его влечения, которое она не могла не почувствовать.
Тамми ощущала себя по-новому: уверенной в своей красоте и привлекательности, опасно сексуальной, дикой. Каждая женская клеточка в ее теле кричала: «Это мой мужчина!» Инстинкт настаивал, чтобы она вцепилась в него, попыталась возжечь в его сердце такую тягу к себе, чтобы ее не смогла вытеснить ни одна другая женщина.
Музыка затихла, и ди-джей объявил, что пришло время поздравительных и напутственных речей. Тамми не слышала ни одного слова. Она сосредоточилась на ощущениях, которые вызывала у нее рука Флетчера, ласкающая ее обнаженную спину. Она почувствовала его дыхание на своей шее:
—Мы можем уехать? — прошептал он.
—Уехать куда?
—Я остановился в отеле «Дабл бэй», мой автомобиль припаркован здесь.
Он шептал, но его слова барабанной дробью отзывались в ее сердце.
Номер в отеле. Кавалер на ночь.
Ей нужно было принять решение. Она не могла, не хотела отталкивать его сейчас.
—Мне нужно предупредить Кирсти.
—У Кирсти еще четыре подружки невесты, — нетерпеливо напомнил ей Флетчер. — Они прекрасно позаботятся о ней.
—Я знаю, но не могу же я уйти по-английски, это было бы неправильно. — Возможно, ехать с ним тоже неправильно. Сомнения снова наполнили ее. — Дружба стоит дороже, чем возможность покувыркаться с тобой, Флетчер. Кирсти останется здесь, со мной, когда ты уже будешь далеко.
Он стиснул зубы, будто она ударила его.
—Ты для меня не просто возможность покувыркаться, Тамалин. Я не перелетел полмира, чтобы... покувыркаться, — выплюнул он слова. — Возможно, завтра мы оба сможем оценить, стоило ли оно того.
—Возможно, — беспечно откликнулась девушка. — Именно это я и собираюсь сделать. Но я не уйду, пока не пожелаю Кирсти счастливого замужества.
Счастливого замужества, которое Флетчер, скорее всего, никогда не обеспечит ей.
Тамми развернулась, напуганная собственным решением. Ей тут же вспомнилось предупреждение Селин: «Флетчер перебирает женщин, словно их неиссякаемый запас». Будет ли с ней по-другому? Сможет ли она удержать его интерес?
Флетчер остановил ее, обняв за талию, как бы заявляя свои права на нее.
—Хорошо, поступай, как считаешь нужным, — мрачно пробурчал он. — Я ждал так долго. Что мне еще один час?
Так долго... Неужели мысли обо мне ограждали его от остальных женщин все эти шесть месяцев ?
Надежда снова оттеснила страхи.
Кирсти как раз направлялась в дамскую комнату, и Тамми быстро последовала за ней.
К сожалению, остальные подружки тоже присоединились к ним и завалили Тамми вопросами о Флетчере, поэтому сбежать потихоньку, предупредив только Кирсти, не получилось.
—Кирсти, не возражаешь, если я уеду пораньше? — собравшись с силами, выпалила она.
