Джейк расхохотался. Даг и вправду не отличался живостью письма.
— Мне очень жаль, Даг. Правда. А что сделал Пол?
— Он тоже рассмеялся, как и ты, — раздраженно буркнул партнер.
— Я всегда верил в Пола Хартмана. Видишь, мы не потеряем из-за Тани важного клиента.
— Пока нет. — Складки вокруг рта Дага разгладились. — Но удастся ли долго держать в секрете ее присутствие? Сегодня в суде я видел Кена Ингрэма, и мы снова обсуждали вопрос о будущем слиянии. В любой момент они могут прийти сюда, чтобы поговорить с нами, посмотреть, как мы работаем. Представляешь ситуацию: они приходят и видят Таню во всей ее лучезарной красе. — Его передернуло. — Нам обязательно нужно найти другую замену Фиби.
— Я пытался, Даг. Провел несколько собеседований. Они все как будто видели компьютер впервые в жизни. У меня куча дел, — он кивнул на кипу бумаг на столе, — Таня справляется. И потом, еще всего лишь несколько дней. Даг, послушай, я знаю, ситуация непростая. Но мы выдержим. — Он закусил нижнюю губу. — Думаю, мнение мистера Ингрэма о нас не может измениться, если он застанет в нашем офисе велосипедного курьера.
— Но зачем рисковать? — Даг помотал головой. — У нас есть шанс объединиться с одной из наиболее уважаемых юридических фирм в Сан-Франциско. Сейчас мы можем только мечтать о таких крупных клиентах, какие обращаются к ним.
— Крупнее — значит, естественно, лучше?
— Джейк. — Даг взял Джейка за руку. — Я ведь вовсе не хочу создать проблему.
Джейк задумчиво поднес палец к губам. Он очень уважал своего партнера. За пять лет сотрудничества они сумели хорошо сработаться и прекрасно дополняют друг друга. Даг — настоящий стратег и отлично знает дело.
Неужели появление Тани ставит под угрозу возможность слияния с конторой Дайера, Ингрэма и Пельца?
Но Джейк не был готов расстаться с Таней, а это неизбежно случится, как только вернется Фиби. Таня вряд ли захочет продолжить знакомство с ним, поэтому надо побыть с этой девушкой столько, сколько отпущено судьбой.
И почему она так запала ему в душу? Джейк считал себя человеком увлекающимся, даже страстным. Но в то же время полагал, что умеет контролировать свои чувства. Однако последние дни воспоминания о прикосновениях к Тане, вид ее великолепных ног выбивали его из колеи. Не говоря уже о маленькой упругой груди. А этот взгляд… Один раз увидевший его уже не сможет забыть о нем.
Джейк посмотрел на Дага. Что заставило Таню зайти в кабинет Дага и устроить такую сцену? Сомнений нет, она сделала это намеренно.
— Ладно, Даг, я поговорю с ней. Возможно, она объяснит свой поступок.
Даг вздохнул с видимым облегчением.
— Попробуй заставить ее сменить наряд.
— Это вряд ли. В любом случае обещаю поговорить. Знаешь, по-моему, у нее есть причины для такого странного поведения.
Даг скептически ухмыльнулся:
— Да? И какие, позволь спросить?
— Не знаю… Пока. — Его взгляд скользнул по столу, и та сцена в кабинете снова промелькнула перед глазами. Можно считать это профессиональным любопытством, можно — мужским инстинктом охотника, но когда-нибудь он завоюет ее доверие и все узнает.
— Джейк.
Он поднял глаза и с удивлением встретил понимающий взгляд партнера.
— Да?
— Я не такой слепец, как ты думаешь. Но помни, у тебя еще есть несколько лет до кризиса среднего возраста, так что не торопись.
Джейк пожал плечами:
— А может, пора. Мама говорила, что я во всем был ранним ребенком.
— Перерыв, советник.
Таня вошла в кабинет с двумя чашками кофе и, поставив одну перед ним, сама уселась на противоположный край стола.
Джейк отхлебнул кофе. Как она может сидеть здесь и делать вид, что не помнит о произошедшем на этом самом месте всего пару дней назад?
— Спасибо за кофе, — нейтральным тоном сказал он. Они снова остались в офисе вдвоем. Даг ушел. — Как движется работа?
— Хорошо. — Она казалась чем-то озабоченной. — Я закончила и пришла спросить, что делать дальше.
Джейк не смог удержаться и окинул ее взглядом с ног до головы.
Их глаза встретились. Отлично, подумал он радостно. Она помнит. Тысяча ответов на ее вопрос напрашивались сами собой, но он боялся ее напугать и тихо произнес:
— Ничего. Все может подождать до завтра.
При этих словах Таня спрыгнула со стола, да так быстро, будто она сидела на горячей плите.
— Тогда я…
— Таня. — Он запустил пальцы в свою шевелюру. Как, черт возьми, можно попросить ее одеваться или вести себя по-другому? Наверняка она ни за что не согласится. — Хочешь перекусить? — трусливо начал он.
Она уставилась на него, не скрывая удивления.
— Где?
— Я знаю отличное местечко неподалеку. У них неплохие макароны.
Она ответила не сразу.
— Вы пойдете со мной в респектабельный ресторан? Несмотря на мой костюм?
— Мы ведь в Сан-Франциско. Здесь ко всему привыкли.
— Ну да… Хотя все же есть незыблемые вещи. Солнце всегда встает на востоке, и даже Сан-Франциско не может повернуть Землю вспять. Вы не можете подвергать риску вашу репутацию, Джейк. Но все равно. С вашей стороны было очень мило пригласить меня.
— Тогда поехали ко мне, — импульсивно выпалил он. — Я неплохо готовлю.
По ее глазам стало ясно, что его предложение испугало Таню. Но почему? Он уже пожалел о своем обещании не задавать вопросов. Хотя только благодаря этому она вернулась.
— Ладно, как-нибудь в другой раз.
Он встал, засунул руки в карманы. А если и в другой раз она скажет «нет», они вежливо пожмут друг другу руки и на этом попрощаются? И он решился:
— Прежде чем ты уйдешь, я бы хотел поговорить…
Она напряженно смотрела ему в глаза.
— Может, у меня?
Он просто не поверил своим ушам.
— Что?
— Я живу недалеко отсюда. — Таня была белее мела. На лице ее отразилось внутреннее смятение. Вероятно, она сама удивилась, что пригласила Джейка к себе. — Но у меня все довольно скромно.
Сердце Джейка глухо забилось. Что-то происходит, и нельзя давать ни ей, ни себе времени анализировать происходящее.
— Я не очень требователен к обстановке.
Джейк поднимался за Таней по узкой лестнице ветхого викторианского дома. Пока она открывала дверь, он ухватился за не слишком устойчивые перила. Может быть, было ошибкой приходить сюда? Готов ли он к полосатым занавескам на окнах, к затхлому запаху и еще бог знает к чему? Готов ли к встрече с другой, домашней Таней?
Она обернулась и, казалось, поняла, о чем он думает.
— Прошу прощения за лестницу. Хозяин, вероятно, не будет ремонтировать, пока я не получу серьезной травмы.
