— Нет. Я не встречалась с твоим отцом, пока он не развелся. Но мы действительно начали встречаться вскоре после их официального развода. Иногда я задумывалась, винила ли меня Бет в их расставании.
Я знала ответ, но решила держать язык за зубами.
Мама с сожалением покачала головой.
— Я всегда жалела, что мы не смогли стать ближе. Я пыталась заставить всех нас чувствовать друг друга одной большой семьей, но всегда знала, что Бет злится на меня и подвергает сомнению все мои действия. Мне жаль, что я не стала настаивать, а теперь ее нет...
Я сжала ее руку, пытаясь успокоить. Мама сделала глубокий вдох и улыбнулась.
— По крайней мере, наши проблемы не сказались на ваших отношениях с братом. Я рада, что вы ладите.
— Да, я тоже. Он замечательный. Я просто так сильно сейчас за него переживаю. Он был очень близок с матерью. Бет так гордилась, когда папа сделал его вице-президентом «Паркер Инкорпорейтед» в прошлом году.
— Да, он отличный парень. Умный и трудолюбивый. Если верить твоему отцу, он делает большую работу в качестве вице-президента.
— Это так. — Я улыбнулась, чувствуя гордость за Трента.
— Как он относится к тебе? — В ее голосе слышались нотки беспокойства.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, Трент стал вице-президентом, соответственно, теперь он твой босс. Он нормально относится к тебе на работе?
Я рассмеялась.
— Да ладно, мам! Конечно! Он же мой брат.
— Сводный брат, — напомнила она.
— Для меня это не имеет значения. — Я взглянула на родительницу, сконфуженная ее беспокойством.
— Я знаю это, просто Бет никогда не была к тебе добра, и я просто волнуюсь, что Трент может перенять манеру ее поведения.
— Не волнуйся, мам. Трент классный. Иногда он носится со мной больше, чем с другими, хотя и не стоило бы.
Я ободряюще улыбнулась и отметила, как мама заметно расслабилась.
— Я рада.
К тому времени как мы добрались до кладбища на отпевание, дождь уже лил вовсю.
— Там Трент. Пойду проверю его перед службой.
— Конечно, дорогая. А я подожду твоего отца здесь.
Я подошла к Тренту, стоящему с опущенной головой.
— Эй, Трент. — Я коснулась его плеча и заключила в объятия. Его тело было вялым и безразличным. Отступив на пару шагов, я с волнением взглянула на брата. Его лицо состарилось и словно окаменело. Под налитыми кровью глазами были темные круги, словно он не спал вот уже много дней. — Как ты?
— Как, черт возьми, думаешь, я себя чувствую?
Его мрачное выражение лица заставило дрожь пробежать по моему телу. Вздрогнув, я попыталась проигнорировать его холодность.
— Тебе что-нибудь нужно?
— Да, мне нужно оплакать всё, что я потерял. — Он впился в меня взглядом, и темнота вперемешку с пустотой в его глазах напугала меня.
Эти слова заставили меня нахмуриться. Непонятно почему, но в этот момент я почувствовала, что в нем что-то изменилось. Трент вел себя как незнакомец. Глубоко вздохнув, я попыталась себе напомнить, что, несмотря ни на что, он остается моим братом. Братом, который всегда был рядом. У меня нет поводов для волнения.
— У тебя всё еще есть я. — Я потянулась, чтобы еще раз его обнять, но к моему удивлению он отступил.
— У меня никого больше нет, — выплюнул Трент.
Его голос был холодным и отстраненным. С ним определенно что-то не так.
— Мне жаль, что ты проходишь через такое, Трент. Но, пожалуйста, знай, что у тебя есть я, папа и моя мама. Мы все любим тебя, и мы здесь ради тебя.
— Как я уже сказал, у меня никого нет, — прошипел он сквозь зубы. — Теперь я один. Поэтому оставь меня, к чертям собачьим, одного.
Трент развернулся ко мне спиной, отчего капли с его зонта попали на меня. Отступив, я смахнула несколько капелек со своего черного платья.
— Но я твоя сестра...
— Насколько мне известно, у меня нет сестры.
И прежде чем я успела возразить, Трент отошел, чтобы поприветствовать только что прибывших, оставляя меня в полнейшем шоке. Я понятия не имела, как такое могло произойти, но по каким-то причинам в день, когда Трент потерял мать, я потеряла брата. И вот, под проливным дождем, я несла траур по своей собственной утрате, так же как все носили траур из-за смерти Бет.
***
Наши дни
— Прекрасно выглядишь, — улыбнулся мне Дин, склоняясь, чтобы обнять. Но я отступила прежде, чем он успел коснуться меня, и протянула ему руку.
— Ты сказал, что это будет просто ужин. У нас лишь профессиональные отношения, давай так это и оставим.
Усмехнувшись, он приподнял бровь.
— Я вполне уверен, что помимо профессиональных, нас связывают и личные отношения. Я не уверен, что рукопожатия будет достаточно. — Схватив мою руку, он пожал ее, а затем, к моему удивлению, притянул меня к своей мускулистой груди. Резко вздохнув, я почувствовала, как крепкие руки напряглись вокруг меня. — Теперь намного лучше, — прошептал он мне на ухо, заставляя волны удовольствия пройти через мое тело. Чем дольше он сжимал меня в своих объятиях, тем сильнее я чувствовала, что мое решение держать между нами дистанцию ошибочно.
Спустя несколько секунд мне всё же удалось избавиться от его рук.
— Ты обещал.
Он стрельнул в меня обольстительной улыбкой, которая заставила мои колени дрожать.
— Ну, ты уже должна была понять, что я не силен в обещаниях.
— Так попробуй это изменить, иначе я просто уйду. — Развернувшись, я уже собралась ловить такси.
— Прекрасно, — быстро произнес Дин. — Я попробую. Теперь пойдем, наш столик ждет.
Развернувшись, я улыбнулась
— Спасибо.
Мы зашли в «Prebechu», скромный ресторанчик в районе Мишн.
— Как ты узнал об этом месте?
Я осмотрела небольшое помещение ресторана. Его простая обстановка как-то не сочеталась с личностью Дина. Я думала, он захочет сходить в высококлассный пятизвездочный ресторан.
Он рассмеялся, заметив неуверенность на моем лице, когда я разглядывала ресторан.
— Не надо недооценивать это место. Ресторан открылся пару месяцев назад, еда здесь просто удивительная. Плюс, есть гуамские блюда, которые достаточно уникальны даже для такого города гурманов как Сан-Франциско. Сюда импортируют много ингредиентов непосредственно из Гуама. Всё очень вкусно, а ароматы просто сводят с ума.
Я уставилась на Дина, осознав, что сейчас вижу ту его сторону, которой, как я думала, не существует. У это парня была искра, страсть.
К моему удивлению, он оказался прав. Еда в «Prebechu» была невероятна. Спустя час я уже выпила парочку коктейлей и обнаружила, что мы ведем непринуждённую, легкую беседу. Я полностью забыла, кем был он и кем была я.
