Анна подошла к дивану, ощущая все большее волнение и стараясь себя убедить, что нервничает только из-за того, что будет вынуждена огорчить Райана.
— Пожалуйста, присаживайтесь. Могу я предложить вам что-нибудь выпить?
Анна покачала головой. В таком взволнованном состоянии ей лучше ничего не пить.
Райан расстегнул свой пиджак и присел рядом с ней.
— Итак, что я могу для вас сделать хорошего? — Анна видела, как он слегка нахмурил брови.
Тяжело вздохнув, сняв очки и шляпу, Анна взглянула в глаза Райана, не решаясь начать говорить, чтобы не расстроить его. Вдруг он разозлится и начнет кричать, как всякий раз кричит ее отец, когда она делает что-нибудь не так, как он хочет? Анна попыталась успокоиться.
— Я… я решила, что не хочу публикации нашей фотографии.
— Что? — Райан ошеломленно покачал головой. — Почему вы не хотите, чтобы этот снимок напечатали?
Анна покусывала губы, размышляя над тем, как ей объяснить истинные причины своего отказа и не раскрыть себя.
Может быть, она сможет обрисовать ситуацию в целом, не вдаваясь в подробности?
Она прочистила горло:
— Мой отец хочет, чтобы я занималась семейным бизнесом в Филадельфии. — Анна надеялась, что Райан не догадается, кто на самом деле ее отец и, какого рода «семейный бизнес» он ведет.
— Но у вас другие планы?
Анна медленно кивнула.
— Год назад мы с ним заключили сделку. За один год я добьюсь успеха в своем собственном деле. И он больше не настаивает на Филадельфии. Мой отец уважает людей, добившихся успеха.
— Тогда, что же вы делаете здесь — в Портленде?
— Я хочу заключить контракт с одной из самых больших фирм, занимающейся свадебными платьями и имеющей крупную сеть магазинов на Западном побережье. Тогда бы я смогла выполнить условия сделки, срок которой, кстати, истекает через неделю. Это мой последний шанс.
Райан согласно кивнул.
— Я вас понимаю. Но, почему же тогда вы отказываетесь от публикации? Я думаю, что реклама в этой ситуации была бы очень выгодна вам.
В этом и была вся трудность. Анна не могла рассказать ему, что ее узнал курьер из химчистки. И что она хочет добиться успеха самостоятельно, без помощи громкого имени Синклер. И слава богу, что Райан не знает ее настоящего имени. Но она должна хоть как-нибудь объяснить или хотя бы сказать ему половину правды.
— Дело в том, что я не люблю, когда меня снимают. Перед камерой я чувствую себя ужасно.
Райан немного ослабил свой галстук.
— Но, что плохого в том, чтобы вас фотографировали? Разве это страшно?
Анна встала. У нее все внутри горело. Как он может об этом так спокойно говорить?!
— Конечно, это страшно. — Она чувствовала, что теряет над собой контроль. — Вам легко так говорить. Вы такой же, как мой отец. Не считаетесь с чувствами окружающих вас людей и готовы на все, ради достижения своей цели.
Он остолбенел, глядя на нее.
— Иногда мне приходится идти на такие меры, иначе я никогда бы не добился того, что сейчас имею, — наконец медленно произнес он.
— Даже если это причиняет боль окружающим вас людям? — Анне очень хотелось, чтобы он смог понять, что ей очень нелегко и что это действительно страшно стоять перед камерой.
Райан внимательно посмотрел в ее глаза.
— Вам это причиняет боль?
— Да. — Она знала, как трудно бывает отказываться от своей мечты ради других. Анна хотела бы поговорить об этом, но не могла. Иначе она раскроет себя, а это конец всему. Она потом перестала бы уважать себя за то, что ничего не смогла добиться своими силами.
Питер Синклер был из тех высокомерных, самолюбивых людей, которые способны превратить жизнь близких в ад, не нарушая своих жизненных планов и распорядка дня.
Так же он обращался и с матерью Анны.
Они развелись из-за того, что отец не воспринимал всерьез ее мечту стать писателем. После издания ее первой книги он все-таки разглядел в ней талант и начал уважать ее, но тогда уже было поздно. Она больше не согласилась к нему вернуться. Анна чувствовала, что попала в точно такую же ловушку. Ведь у Райана тоже есть свой жизненный план, и он так же использовал бы ее для достижения своих целей, как и все остальные мужчины, которые встречались ей на пути. Как же она могла так быстро сдаться, без боя?
Райан видел, как крепко сжаты ее губы и как опустились ее плечи, словно вся тяжесть мира давила на них. Он чувствовал, что все это имеет для нее большое значение, даже еще большее, чем он мог себе представить. Страдание, отражающееся в ее глазах, убивало его. Ради осуществления своей мечты она была готова пойти на съемки, даже несмотря на то, что это очень ее пугало. Анна напомнила ему самого себя, каким он был семь лет назад, когда он всеми способами стремился добиться успеха.
Он подошел к ней.
— Мне жаль, что все так получилось. Но вы ведь подписали согласие на публикацию.
— Да, я знаю. Просто я угодила в ловушку, которую сама же и расставила. Тем лучше для вас. Не так ли?
Видя, как она несчастна, Райан хотел что-нибудь придумать, чтобы помочь ей. Он присел рядом с ней, и чувственный аромат ее духов мягким облаком обволок его. Она была такой женственной и притягательной и одновременно такой несчастной. Райан чувствовал себя виноватым. Из-за него в ее глазах отражается страдание. Несмотря на то, что это шло вразрез с его планами, Райан принял решение и встал.
— Тогда давайте попробуем разрешить сложившуюся ситуацию.
Анна скрестила руки на груди.
— Как?
— Я могу быть очень убедительным, если захочу. — Сняв галстук, Райан бросил его на диван и направился к двери. — Пойдемте, я вам это докажу.
Анна взяла свою сумку и последовала за ним.
— Я на машине. Встретимся в редакции. — Остановившись, она взглянула ему в глаза. — Спасибо вам большое за то, что вы делаете для меня. Я обещаю, что всеми силами помогу вам добиться рекламы вашей благотворительной деятельности. — Она развернулась и вышла.
Хотя Анна уже ушла, Райан все еще чувствовал аромат ее духов. Интересно, от нее всегда так приятно пахнет? Он взял свой органайзер и вышел вслед за ней. Он просто дурак. Какое имеет значение, что за аромат ее окружает?
Через несколько минут они встретились в вестибюле большого здания, где располагался офис издательства «Маяк». Райан закатал рукава рубахи, обнажив сильные мускулистые руки. Верхняя пуговица его рубашки была расстегнута, и Анна видела, как несколько золотистых волосков на его груди выделялись на фоне загорелой кожи.
Заставив себя оторваться от созерцания этих соблазнительных завитков, девушка приложила все усилия, чтобы побороть охватившее ее возбуждение. Она посмотрела на часы.
