– Да, он рассказал мне. Два года назад. Только так он мог объяснить мне свое решение принять приглашение друга начать совместное дело в Австралии. В то время это было правильным решением. – Мать Логана говорила спокойно и буднично.
– Но из-за меня вы лишились общества сына на целых два года, – тихо сказала Кэрин.
– Не совсем, я ездила к нему. В любом случае, Логан не очень ладил с отцом. Для них обоих было неплохо пожить врозь какое-то время. – Вдруг она оживилась. – Оставим прошлое прошлому. Теперь мы должны думать о будущем. Надеюсь, что после свадьбы ты переедешь к нам в Уайтгейтс?
– Да, конечно. – По правде говоря, Кэрин никогда не думала об этом, и поэтому не нашла другого ответа.
– Само собой, у вас будут свои комнаты. Дом большой, можно заново меблировать верхний этаж западного крыла. Там найдется место и для детской.
– Для детской? – Кэрин удивленно взглянула на мать Логана. – Не слишком ли рано говорить об этом?
– Надеюсь, что нет. – Элен Бэнистер по-прежнему улыбалась, но в улыбке появилась какая-то напряженность, а серые глаза, так похожие на глаза ее сына, казалось, умоляли Кэрин. – Девочка, я бы многое отдала за то, чтобы увидеть своего внука, прежде чем умру.
– Понимаю, конечно. – Кэрин не нашлась что сказать на это. Ведь Логан и она даже еще не женаты. Если они хотят исполнить желание его матери, то должны существенно поторопить события. Кэрин одолевали сомнения по этому поводу, хотя она могла понять мотивы, стоящие за просьбой умирающей женщины. И все-таки события развивались слишком быстро.
Она испытала облегчение, когда вернулся Логан. Он сменил костюм для верховой езды на легкие летние брюки и рубашку из хлопка светло-зеленого цвета, который выгодно оттенял красивый загар. При виде его сердце Кэрин дрогнуло. Казалось невероятным, что этот блестящий мужчина станет ее мужем.
– Готова? – обратился он к Кэрин. – Тогда поехали и покончим с проблемами.
Впервые за все время Кэрин задумалась над тем, как могут огорчиться ее родители. Господи, как же убедить их, что это ее счастье?
– Мы слишком спешим. – Кэрин казалось, что кто-то другой говорит эти слова за нее. – Они же никогда не встречали тебя прежде.
– Они смирятся, – уверенно заявил Логан, – им придется смириться.
Кэрин медленно поднялась с софы. Ее сомнения так и не рассеялись. Возможно, Логан убедит их, но ей-то придется остаться с семьей с глазу на глаз, после того как он уйдет. Они выйдут из себя, изольют на нее все свои сомнения. А что еще можно ожидать при таких обстоятельствах?
– Скоро снова увидимся, – сказала миссис Бэнистер. Она выглядела утомленной и бледной. – Очень скоро.
Когда Кэрин вновь обрела дар речи, они уже сидели в «Мерседесе» и направлялись к дому Грегори..
– Мне кажется, в один прекрасный день я проснусь и обнаружу, что все это прекрасный сон, – сказала она, и ее голос задрожал от волнения.
Логана забавляла неуверенность Кэрин. Почувствовав ее внимательный взгляд, он оглянулся и улыбнулся ей.
– Ни о чем не беспокойся. Разговаривать буду я.
Путешествие было недолгим. Кэрин была в полной панике, когда Логан остановил машину у ворот ее дома. Она старалась подавить волнение, но внутренне вся трепетала.
– Выше нос, – нежно сказал Логан, закрывая машину. Он обнял ее за плечи и притянул к себе, коснувшись губами виска. – Все будет в порядке, вот увидишь.
Входная дверь была не заперта, как обычно в дневное время, несмотря на все предупреждения. Сьюзан Грегори вышла из столовой, когда Кэрин закрыла за собой дверь.
– Где ты пропадала так… – Она осеклась, заметив присутствие Логана. Удивление сменилось замешательством, когда она перевела взгляд на свою дочь и увидела ее лицо. Но привычное гостеприимство взяло верх. – Мистер Бэнистер, если не ошибаюсь? Из Уайтгейтса?
– Совершенно верно, – Логан держался непринужденно, – меня зовут Логан. Мне очень жаль, что приходится вот так врываться к вам, но дело не терпит отлагательств.
Сьюзан Грегори уже не скрывала своего замешательства.
– Простите, я не понимаю. О каком деле идет речь?
Он указал на комнату из которой она только что вышла.
– Думаю, вы и ваш муж должны выслушать нас вместе.
В этот момент Кэрин являла собой соляной столб, но Логан легонько подтолкнул ее в спину и повел в комнату впереди себя на глазах у изумленной матери. Отец оторвался от газеты и вопросительно взглянул на гостя, затем перевел взгляд на Кэрин.
– Что-нибудь случилось? – спросил он встревожено.
Логам, лицо которого не выдавало никаких чувств, притянул к себе Кэрин жестом собственника, не оставлявшим никаких сомнений.
– Прежде всего мы должны сказать вам, что собираемся пожениться.
Молчание, воцарившееся после столь прямолинейного заявления, показалось Кэрин вечностью. Оба родителя застыли словно каменные изваяния. Первым опомнился Джон Грегори.
– Несколько неожиданно, не так ли? – спросил он на удивление миролюбиво. – Я знаю вас, но никогда не предполагал, что вы и Кэрин встречаетесь. Кажется, вы только что вернулись из Австралии или еще откуда-то?
– Так и есть, – снова ответил Логан. – Только вчера. Я ждал два года и не могу ждать еще столько же. С вашей стороны было бы любезно благословить нас.
Любезно, но несущественно, говорил его тон – по крайней мере, это было очевидно для Кэрин. Она сосредоточенно смотрела на отца, не осмеливаясь взглянуть в глаза матери.
– Я понимаю, что для вас это словно гром среди ясного неба, – сказала она осипшим от волнения голосом. – Я сама в таком же состоянии. Но это то, чего я хочу. Больше всего на свете!
– Ничего не понимаю, – решительно вступила в разговор мать. – Это бессмысленно! Два года назад ты была еще школьницей!
– Именно поэтому я тогда и уехал, – объяснил Логан, стараясь погасить разгоравшиеся страсти, – уехал, чтобы дать ей время вырасти. Даже если бы вы благословили нас тогда, в чем я сильно сомневаюсь, я все равно не смог бы довериться чувствам шестнадцатилетней девушки. К счастью, за эти два года чувства Кэрин не изменились. Мы хотим быть вместе.
– Не хотите ли вы сказать, что встречались с нашей дочерью, когда она училась в школе? – Сьюзан Грегори была шокирована. – Ведь вы ей в отцы годитесь!
Логан отнесся к замечанию скептически.
– Возможно, хотя и маловероятно. Во многих отношениях Кэрин была очень развитой школьницей. У нас было много общих интересов.
– Майкл Синклэр познакомил нас на семейном вечере, – поспешила вставить слово Кэрин. – Вы помните Майкла?
– Разумеется, мы помним Майкла. Ты приводила его познакомить с нами. – Сьюзан явно сердилась. – Это просто смешно.
