– Что? – спросила Кристал, заметив, как он нахмурился.
– Не важно. Я хочу увидеть детей.
Из гостиной раздался детский визг.
– По-моему, они сами идут сюда, – она улыбнулась.
– Папа! – Хана влетела в кухню, таща за собой игрушечную панду. – Спасибо за подарок!
– И за мой подарок спасибо! – сказал ее брат, принесший свою игрушку.
Фарик наклонился, обнял детей и поцеловал. Кристал снова пожалела о том, что он редко проводит с ними время. Они явно нуждались в нем. К горлу Кристал подступил ком, и она отвернулась к мойке.
– Няня сварила нам овсяную кашу, папа, – сообщила ему Хана.
– Мне понравилось, – прибавил Нури.
– Значит, она хорошо готовит? – насмешливо спросил Фарик.
– Хорошо! – вместе сказали дети.
– Возможно, она и мне что-нибудь приготовит, – тихо произнес Фарик.
Кристал задалась вопросом, есть ли в его словах подтекст.
– Так, детки, пора в класс. Сегодня утром вы будете заниматься музыкой и рисованием с мисс Келли. Я провожу вас.
– Пап, ты пойдешь с нами? – умоляющим тоном спросила Хана.
– Конечно, я по вас соскучился, – он улыбнулся дочери, потом поднял глаза и встретился взглядом с Кристал.
Скучал ли он по мисс Ролинз? Что за дурацкий вопрос!
Надев пиджак, Фарик отправился вместе с Кристал и детьми по коридору в специально оборудованный класс, где уже ждала учительница.
– Я нарисую для вас картину, няня, – сказала Хана, когда все остановились напротив двери.
– Я буду этому очень рада, – Кристал наклонилась, обняла и поцеловала девочку, потом обратилась к Нури: – А вы, молодой человек, чем станете сегодня заниматься?
– Я выучу песню, которую спою для вас, – торжественно заявил он.
– Я обожаю слушать песни, – Кристал поцеловала мальчика в обе щечки, и он улыбнулся в ответ.
Она открыла дверь класса.
– Ну, за дело. Вас ждет мисс Келли. Увидимся позже.
– Пока, няня, – сказали дети и помахали ей.
– Пока, папа.
Дверь класса закрылась, и Кристал осталась наедине с Фариком. Наступило неловкое молчание.
– Так обычно проходит наше утро, – сказала она. – Дети очень скучали по вас.
– Не думаю, раз они рисуют и поют для вас.
– Теперь они быстро переключат внимание на вас.
– Посмотрим, – он взглянул на часы. – Я должен идти.
– Вы позвоните детям сегодня вечером? – раздраженно спросила Кристал.
– Зачем?
– Вы делали так каждый вечер.
– Так ведь я приехал.
– Значит, вы сейчас не уезжаете из страны?
– Я иду в свой кабинет.
Кристал смотрела вслед уходящему Фарику и радовалась тому, что он остается дома. Потом она нахмурилась и приказала себе прекратить все мечтания и сосредоточиться на работе.
Спустившись по лестнице, Кристал увидела идущую навстречу служанку.
– Что такое, Салима? – спросила она молодую женщину.
– Принцесса Фаррах просит вас прийти к ней прямо сейчас, мисс Ролинз.
– Спасибо, я иду.
Апартаменты принцессы находились дальше по коридору. Подойдя к дверям, Кристал постучала и услышала, как принцесса пригласила войти.
Апартаменты были роскошными. В центре гостиной на мраморном полу стоял круглый стол красного дерева, а на нем – хрустальная ваза с только что срезанными цветами, которые наполняли комнату ароматом. На стенах висели дорогие картины.
– Ваше Высочество?
– Входите, моя дорогая, и присаживайтесь. Спасибо, что пришли так быстро.
– Всегда к вашим услугам, – Кристал присела справа от принцессы на полукруглый белый диван.
Через открытые двери балкона было видно море.
– Чем я могу служить вам?
– Я хотела поговорить о детях. Я думаю…
В дверь постучали.
– Войдите.
Раздались уверенные мужские шаги, и в гостиной появился Фарик. Кристал почувствовала, как у нее бешено заколотилось сердце и вспотели ладони.
– Доброе утро, – он слегка поклонился тете.
– Спасибо, что не заставил нас ждать.
– Конечно, ты же сказала, что это касается детей. Надеюсь, ничего серьезного не произошло.
– Присядь, – она лучезарно улыбнулась. – Хана и Нури настоящие ангелы, и Кристал отлично с ними справляется.
Фарик присел на диван, и Кристал почувствовала, как тот прогнулся под его весом. Внезапно ей захотелось наклониться влево и поцеловать Фарика в щеку. Это желание поразило ее. Он посмотрел на нее так, будто прочел ее мысли. Кристал покраснела. Наконец она сообразила, что должна как-то ответить на комплимент принцессы.
– Ваше Высочество очень добры, но о таких детях заботиться – одно удовольствие.
Внезапно поняв, что с приездом Фарика ей придется советоваться по поводу детей с ним, она заговорила, обращаясь к нему:
– Я готова выслушать вас, Ваше Высочество, потому что вы знаете детей лучше меня…
Фарик приложил палец к губам, заставляя ее замолчать.
– Давайте послушаем, что скажет нам тетя, – он улыбнулся Кристал.
– Хорошо. Зачем вы посылали за мной? За нами.
Принцесса обхватила руками колени.
– Вы умеете ездить верхом, Кристал?
Вопрос оказался совершенно неожиданным.
– Я не слишком опытный наездник, а это так важно?
Принцесса с удовлетворением улыбнулась.
– Нет, но я считаю, что вам нужно научиться ездить верхом. Это ради детей.
Кристал была совсем не против. Сидящий рядом Фарик кивнул.
– Я думаю, что понимаю тебя, тетя, и лично займусь обучением Кристал верховой езде.
Кристал уставилась на него, догадываясь, что занятия с ним будут для нее нелегким испытанием.
Фарик стоял у конюшни и вдыхал прохладный воздух. Запах песка, моря и цветущего жасмина создавал умопомрачительную композицию. Фарик соскучился по дому. Верховая езда сейчас была очень кстати.
Выйдя из апартаментов тети, он попросил Кристал переодеться и приходить к конюшням. За детьми после окончания их уроков должны были присматривать тетя Фаррах и Джохара.
Вспомнив о Кристал, он ощутил в груди приятное тепло и с удивлением понял, что эта женщина начинает нравиться ему. Несмотря на ее несуразный вид, Фарик скучал по ней и ждал вечерних разговоров по телефону, когда она рассказывала ему, как прошел день у детей.
Теперь, вернувшись домой, он почувствовал, что все больше и больше интересуется Кристал. Наконец, она появилась на тропинке, увитой жасмином и розовой бугенвиллеей.
На ней была белая блузка с короткими рукавами, заправленная в джинсы. Фарик заметил, что у нее превосходная фигура.
Стоящий рядом конь фыркнул и ударил копытом. Фарик протянул руку и потер ему нос.
– Терпение, мой друг. Скоро мы обучим эту даму всему, что она должна знать.
