Нужно было позвонить Трине.
— Могу я чем-нибудь помочь?
Джон чуть не обернулся.
— Нет, спасибо, — ответил он и начал еще сильнее тереть сковородку.
— Я буду вытирать. — Лора взяла в руки полотенце.
Он ничего не ответил. Может, она сама все поймет и уйдет?
Она подняла тарелку с сетки и начала ее вытирать.
— Представьте себе мое удивление, — проговорила она тихо, — когда я вернулась в магазин и обнаружила, что бабушка заключила с вами контракт о поставке цветов на двенадцать месяцев. Это пятьдесят два букета. Интересно, как ей удалось заставить вас подписать контракт, на который другие покупатели и не посмотрели бы? Такое ощущение, что мы с мамой недооценили ее способности. Мы повысим ей зарплату.
— Я не должен был подписывать контракт? — Он посмотрел на нее впервые после обеда. Это было ошибкой. Цвет ее глаз слегка менялся на свету. Джон отвернулся.
— Конечно, нет.
— Хм…
— И вы даже не сказали, что знаете меня? Ну да, вы же следите за мной…
— Я не следил за вами, мне просто нужны были цветы.
— Дюжина белых роз. Бабушке так и не удалось узнать, кому они. Только что получателя зовут Трина Оделл и она живет в Беверли-Хиллз.
— Ваша бабушка восхитительна.
— Да. — Лора взяла следующую тарелку. — А почему вы не женаты? Я вовсе не хочу лезть не в свое дело, но бабушка опасается, что вы плейбой, а по ее мнению, это все равно что серийный убийца.
Он рассмеялся:
— Нет, я не плейбой.
— А сколько вам лет?
— Тридцать три.
— Вы слишком стары, чтобы быть одному. Я спрашивала доктора Рида — вы никогда не были женаты. Почему?
— И кто же это из нас лезет не в свое дело?
— Я лишь восстанавливаю справедливость. Сегодня в магазине вы выспросили обо мне все, что только можно.
— С вашей бабушкой нет необходимости выспрашивать, она добровольно выбалтывает все, что знает. Кстати, я оставил свое имя на листке с контрактом, так что я не скрывался.
— Но вы вытягивали из бабушки информацию. Это низко.
— Чувствуете себя ответственной за нее?
— Конечно.
— Значит, понимаете, что я чувствую по отношению к Виктору.
Его взгляд метнулся ей на губы, и он почувствовал волнение в груди. Ее губы! Как же он раньше не замечал их? Пухлые и просто очаровательные. Они напоминали два сочных вишневых леденца, и он даже ощутил волнующую сладость во рту.
Он хотел поцеловать ее. Ни больше, ни меньше.
Джон попытался вспомнить телефонный номер Трины.
Положив сковородку в раковину, он взбил пену, пузыри разлетелись по всей кухне, и ему сразу же захотелось почесать нос. Он пытался потереть его о плечо, но все бесполезно. Он уже собрался вытереть руки, но тут Лора спросила:
— Где чешется?
— Слева, но вам не…
— Без проблем. — Она деликатно дотронулась до его носа. У нее были теплые пальцы, и они чуть задержались… Их взгляды встретились, Лора улыбнулась и убрала руку. — Итак, почему же вы до сих пор не женаты? Дайте-ка я сама догадаюсь. Это Трина, из Беверли-Хиллз? Обесцвеченные волосы, длинные ноги… — И, положив руки на грудь, она промурлыкала: — И внушительная грудь.
Он рассмеялся:
— Более или менее.
— А вы сами оттуда?
— Из Беверли-Хиллз? Да.
— Значит, вы встречаетесь с Триной?
— Уже два года.
— И теперь она хочет собственную квартиру и много маленьких светловолосых детишек. Вы запаниковали и уехали сюда, а сейчас посылаете ей цветы, потому что понимаете, что это был малодушный поступок.
Ему кажется или она сердится на него?..
— Итак, у вас серьезные намерения, и вы пытаетесь вернуть ее, посылая цветы.
— У нас нет проблем, — мягко сказал он.
— Да что вы? И поэтому вы уехали от нее так далеко? Странно.
— Все совсем не так. Я не живу здесь, Лора, я лишь замещаю Виктора на пару месяцев. Вы знаете об этом?
Она промолчала.
— К тому же Трина не горит желанием здесь жить.
— А что она имеет против Ферн-Глена?
— Скажем так: она человек большого города.
— То есть для нее здесь слишком мало развлечений.
— В общем, да. У нее там широкий круг общения, престижная работа на большой киностудии и мечты о собственном фильме.
— У нее хорошие шансы?
— Пожалуй.
— А у вас?
— Я не хочу быть связанным с шоу-бизнесом. Я там всего лишь ветеринар, как, впрочем, и здесь. У меня огромный опыт и два отличных партнера.
— Вы, должно быть, скучаете по Трине?
— Да. Надеюсь уговорить ее приехать сюда на несколько дней. Мы не виделись уже два с половиной месяца — это долгий срок.
— И вы думаете, ей здесь понравится?
— Посмотрим.
— Я знаю таких женщин, как Трина, — сказала Лора резко. — Ей покажутся очень скучными местный театр и туманные пляжи. От повышенной влажности волосы у нее станут похожи на мочалку. Она быстро возненавидит это место.
Джон вдруг разозлился — тоже мне, всезнайка нашлась!
— Но вы же незнакомы с Триной. Она славная девушка.
— И вы собираетесь на ней жениться?
— А вот это уже не ваше дело! — Что-то он совсем расслабился, ему же надо узнать детали ее дьявольского плана насчет Виктора.
— Вы правы, — извинилась она. — Просто я живу в Ферн-Глене всю жизнь.
Джон на секунду задумался, стараясь не смотреть на ее губы. Интересно, каково это — всю жизнь прожить в маленьком городке? Его молодость прошла в Сан-Франциско.
— Откровенность за откровенность. А почему вы не замужем?
— Мне всего лишь двадцать четыре, только в июне исполнится двадцать пять.
— Ну и что? Множество женщин уже замужем в вашем возрасте. Но я уверен, вам стоит только захотеть…
Я не пытаюсь поймать на крючок доктора Рида, — сказала она нетерпеливо, бросив на него уничтожающий взгляд.
Еще как пытаешься, маленькая колдунья! И вслух спросил:
— А как же Кельвин? Печально известный бывший жених?
— Бабушка рассказала вам и о Кельвине? — простонала она.
— Да. И о вашей матери.
Лора вдохнула так глубоко, что ткань у нее на груди натянулась. Похоже, ее изящная фигура еще более совершенна, чем он предполагал.
Нет, его богатое воображение явно становится проблемой.
— Я знаю, что ваш отец… сбежал. Наверное, это убило в вас веру в романтику.
— Мои родители не должны были жениться. Они были как… огонь и вода.
— И почему же они поженились?
— Любили друг друга.
— Но это не продлилось долго.
— Нет, не продлилось. Вы думаете, что вечная любовь возможна?
— Надеюсь, — сказал он.
— Моя мама красива как внешне, так и внутренне. Она пережила не лучшие времена с отцом, но все равно надеется встретить человека, который полюбит ее. Она заслуживает счастья.
