– Все в порядке, – успокоила женщину Мэтти. – Это доктор. Помните? Когда я пошла, поставить кофе, я сказала, что позвонила доктору Сандеру. Вы можете доверять ему. Кроме того, он хочет узнать ваше полное имя. Я никогда не обману; вашего доверия, Бренда.
– А вы уверены, что это не Томми?
– Бренда, ваш муж понятия не имеет о том, где вы находитесь. Оставайтесь на месте, а я открою дверь.
У мужчины, стоявшего на широком крыльце, были потрясающие зеленые глаза. Как обычно, длинные черные волосы доктора Грея Сандера были заплетены в косу, падающую на спину. Мэтти познакомилась с ним около года назад, когда он вернулся в «Смоки-Вэлли», чтобы иметь медицинскую практику в резервации. Грей не побоялся нанять на работу Лори Янг, беременную молодую женщину, сбежавшую от бывшего возлюбленного, который грозился ее вернуть. Грей и Лори оформили брак только для безопасности Лори. И тут вмешалась судьба, послав им любовь. И теперь эти двое преданно любили друг друга.
– Спасибо, что пришли, – сказала она, пропуская его в прихожую.
– Где она? – спросил он.
– В гостиной. Не будем спешить, она страшно напугана.
Грей понимающе кивнул. Он поставил на пол свой черный саквояж и надел белый халат.
– Как ее зовут?
– Бренда.
Он снова кивнул и взял саквояж.
– Пойдемте.
Бедная Бренда выглядела как затравленное животное, когда они вошли в комнату. Мэтти мягко сказала:
– Это доктор Грей Сандер.
Грей остановился на пороге.
– Привет, Бренда.
Бренда, ахнув от испуга, взглянула на Мэтти, и та спокойно напомнила ей:
– Мы называем только имена, помните? Грей знает вас только как Бренду и никому не скажет, что вы здесь. Он пришел сюда только затем, чтобы помочь вам.
Взгляд женщины оставался тревожным.
– Я не хочу, чтобы кто-то видел меня в таком состоянии.
– У вас травма, Бренда, рана на виске. И, похоже, нос сломан. Грей окажет вам помощь. Вы же не захотите, чтобы шрам на лице и сломанный нос остались у вас на всю жизнь.
Плечи женщины поникли.
– Разве это имеет значение?
– Возможно, сейчас вам это безразлично, – произнесла Мэтти. – Но так не будет. Со временем.
Грей по-прежнему стоял на пороге.
Наконец Бренда кивнула, и доктор подошел к ней.
– Я промыла рану, – сказала ему Мэтти. – И попыталась наложить повязку.
– Отлично. – Грей снял повязку с головы Бренды. – Я обработаю рану антисептиком и не буду зашивать ее, а забинтую. Тогда не останется никакого шрама. – Произведя необходимые действия, он добавил: – Теперь, что касается носа. Я поставлю его на место. Это будет больно.
По взгляду женщины было понятно, что она привыкла к боли.
Как только нос был забинтован, Бренда заплакала.
– Я не хочу, чтобы кто-то видел меня, – умоляющим тоном повторила она. – Пусть он уходит, Мэтти.
Грей немедленно начал собирать свои вещи.
– Я приду, когда вы будете чувствовать себя лучше. Вам надо отдохнуть.
Мэтти оставила Бренду возле ее спящего сына и проводила Грея до двери.
– Вот успокоительное для нее. – Он протянул Мэтти небольшой пузырек. – Это поможет ей уснуть. Тут только три пилюли, но прошу вас давать их по одной.
– Спасибо, – сказала Мэтти, беря пилюли. – За все.
Доктор помедлил в дверях, печально улыбаясь.
– Вы хорошая женщина, Мэтти Рассел. – Он вздохнул. – Лори просила передать вам привет.
– Как она себя чувствует?
В новом году семья Сандеров ожидала прибавления.
– Хорошо, – ответил Грей. – Малыш растет не по дням, а по часам. У нее уже такой большой живот, что это ее пугает.
Он засмеялся, и Мэтти почувствовала, как сильно он любит свою жену.
Но тут тень набежала на зеленые глаза доктора.
– Могу я вас кое о чем попросить, Мэтти?
– Конечно.
Грей выглядел смущенным, словно не знал, как изложить свою просьбу.
– Мой брат сказал, что вы видели Коннора, который, по вашему предположению, остановился в охотничьей хижине.
– Да, я говорила об этом Натану. На ярмарке умельцев.
– Я не имею обыкновения вмешиваться в дела других людей, но очень тревожусь о Конноре. Понимаете, прошло уже несколько недель, как брат вернулся в резервацию, но он так и не появился в городе, чтобы увидеться с кем-то из нас. Я… обеспокоен.
Мэтти стало неловко. Коннор старался держаться в одиночестве и возвратился в «Смоки-Вэлли», чтобы успокоиться. Хотя Мэтти не понимала причину, она чувствовала, что было бы нечестно с ее стороны обсуждать это с Греем.
Но Грей так помогал ей! Он добровольно жертвовал своим временем и талантом, чтобы помочь женщинам, которые находили у нее убежище. И беспокойство, которое она видела в глазах доктора, разрывало ей сердце.
– Я видела его, – призналась Мэтти. – Коннор в полном порядке. Он ужинал здесь со мной прошлым вечером.
Лоб Грея разгладился, глаза засияли.
– Это просто отлично, – сказал он и широко улыбнулся. – Рад слышать, что он больше не живет отшельником.
Воспоминания о Конноре нахлынули на Мэтти – энергичный взгляд его черных глаз, горячее прикосновение, страстный поцелуй…
– Если у вас появится возможность, – продолжил Грей, – быть может, вы посоветуете Коннору навестить нас? Мы с радостью бы встретились с ним.
– Хорошо, – сказала Мэтти. – Думаю, это было бы хорошо… для всех.
Услышав тихий стук в дверь спальни, Мэтти вздрогнула и проснулась. За те три дня, пока Бренда и Скотти находились у нее, они ни разу не заглядывали к ней и спускались только для того, чтобы поесть.
Мэтти встала и натянула джинсы и свитер.
– Входите, Бренда, – позвала она.
Женщина выглядела очень испуганной.
– Там какой-то мужчина.
Мэтти сунула ноги в кроссовки, не став их зашнуровывать.
– Он вам знаком? – спросила она у Бренды, прикидывая в уме, через, сколько времени сможет приехать полиция, если придется ее вызвать.
Бренда покачала головой.
– Он болтается за домом.
Коннор, пронеслось в голове у Мэтти. Она не видела его с тех пор, как он приходил к ней на ужин. Это было в ту самую ночь, когда пришла Бренда.
– Мне кажется, я знаю, кто это. Все в порядке. Я выйду и поговорю с ним. Узнаю, чего он хочет.
– А вы можете сделать так, чтобы он ушел?
– Сначала узнаю, зачем он явился. – Мэтти ласково положила ладонь на плечо Бренды. – Покормите Скотти завтраком, а я сейчас вернусь.
– Только не говорите никому о том, что мы со Скотти здесь. Мы побудем наверху, пока он не уйдет.
У Мэтти больно сжалось сердце. Таким же умоляющим тоном говорила и Сьюзен, когда прибежала к Мэтти за помощью. Но Сьюзен то и дело совершала одну и ту же ужасную ошибку: она прощала своего обидчика, возвращалась к мужу, который каждый раз обещал, что теперь все будет по-другому.
