не закончила. Она не могла останавливаться и думать о том, что творится у нее на душе, хотя ее сердце почти выпрыгивало из груди. Ей надо было показать Бальтазару, насколько он ошибался в ней.
И вот Кендра сняла трусики и бросила их поверх своей одежды на пол.
Она встала перед Бальтазаром голышом.
Ее щеки были горячими, и она не сомневалась, что румянец распространился по всему ее телу. А потом, к ее ужасу, Бальтазар вышел из‑за стола.
Она боялась того, что он дотронется до нее, и одновременно хотела почувствовать его прикосновение.
Он остановился напротив нее, выражение его лица было жестким и нечитаемым. Если бы не пылающий жар в его карих глазах, она рухнула бы на кучу сброшенной одежды.
Бальтазар так долго оглядывал ее с головы до ног, что Кендре показалось, будто прошла целая жизнь.
Затем он обошел ее.
Он вел себя так, словно она была лошадью.
– Посмотришь мои зубы? – язвительно спросила она.
– Пока не буду.
Ей пришлось снова прикусить язык. Бальтазар не торопился, разглядывая ее. Она ощущала его близость и мрачную заинтересованность. Его взгляд напоминал прикосновение, и чем дольше он смотрел на нее, тем быстрее билось ее сердце.
Когда он наконец снова встал напротив нее, стало еще хуже. Грудь Кендры отяжелела, как однажды в той беседке много лет назад. Под его властным взглядом ее соски напряглись.
Бальтазар уставился ей между ног, а потом поднял глаза и произнес:
– Странно. Я был уверен, что твой румянец поддельный.
Кендра стиснула зубы от злости.
– В тебе столько всего удивительного, дорогая, – продолжал Бальтазар, словно они были на скучном ужине и он делился своим мнением по поводу чего‑то удручающе прозаичного. Будто она не стояла перед ним обнаженной. – Например, твоя шокирующая покорность. Я бы сказал, что для девушки твоего положения это невозможно.
Она заставила себя дышать.
– Я говорила, что пришла сюда, чтобы загладить вину, если такое возможно.
– Компенсация обнаженкой? – Он несколько секунд сурово смотрел на нее. – Какая ты примерная дочь, Кендра. Твой брат не заслуживает такую сестру, тебе не кажется?
Она не ответила.
– Интересно, где границы твоей покорности? – Он стоял напротив нее, словно дьявол в темном костюме, отлично осознавая свою власть над ней. И радуясь этому. – Если бы я попросил тебя встать на колени и приласкать меня, ты бы подчинилась? Если бы я перегнул тебя через стол и получил удовольствие, наплевав на твои ощущения, ты бы мне это позволила? У нас много вариантов, не правда ли?
И только в этот момент Кендра осознала шаткость своего положения. Она наконец по‑настоящему задумалась о том, что делает в офисе Бальтазара.
Потому что теперь ее голова заполнилась новыми образами. Бальтазар сделает именно то, о чем говорит. Она это понимала и не могла решить, что ей делать: бояться или желать с ним близости.
– Ты только посмотри на себя, – задумчиво произнес он мрачным и грубым голосом. Она почувствовала, как ее кожа покрывается мурашками. – Тебе так хочется мне угодить.
Кендра с трудом переводила дыхание. Она потеряла дар речи. А потом Бальтазар усугубил ситуацию – протянув руку, он прикоснулся пальцами к ее щеке.
Это не был мягкий и заботливый жест.
С таким же успехом он мог просунуть руку ей между ног.
Кендра так дрожала, что ей казалось, будто она вот‑вот развалится на части. Ей пришлось сдержать стон, ее зубы стучали.
Бальтазар рассмеялся презрительно и жестоко.
– Ты вовсе не мученица, Кендра? – тихо сказал он. – Ты обыкновенная маленькая шлюха.
Ей потребовалось слишком много времени, чтобы понять его слова. А потом она отшатнулась от него.
Бальтазар вышел из офиса и оставил Кендру одну – обнаженную, одинокую и сгорающую от стыда.
Потом у нее возникло ощущение, что кровь застыла в ее жилах, а от холода у нее застучали зубы. Ее руки казались толстыми и громоздкими, но Кендра приложила все силы, чтобы быстро одеться.
О чем она думала? Как она позволила такому случиться?
Все это не имеет значения.
Важно только то, что Бальтазар ни на что не согласился.
Прямо сейчас он может звонить в полицию. От этой мысли Кендре стало не по себе.
Одевшись, она воспользовалась моментом и посмотрела на свое отражение в зеркале на дальней стене. Ее лицо было почти алым, она понимала, что не может выйти из офиса Бальтазара такой взъерошенной. Ее соски были все еще напряжены, у нее пульсировало между ног.
Кендра представила себе, как ей придется всю оставшуюся жизнь глубоко сожалеть о том, что здесь произошло. Но прямо сейчас ей нужно придумать, как не разочаровать отца.
Она направилась к двери, ее мысли путались. Ей следовало ожидать, что Бальтазар захочет унизить ее. Очевидно, он хотел унизить всю семью Коннолли, в чем, честно говоря, она не могла его винить. Два миллиона долларов – не пустяк.
Кендра не могла упрекать его за желание наказать того, кто его обокрал, поэтому она сосредоточилась на истинном виновнике всего этого. На своем брате. Она вышла из офиса, по‑прежнему придумывая новый план действий, но потом остановилась.
Бальтазар был в приемной. Он стоял, прислонившись к длинной белой стене, служившей галереей, и ждал. И, судя по его взгляду в упор, их недавнее общение прошло именно так, как он хотел.
«Это твой шанс доказать свою ценность, Кендра, – напомнила она себе. – Воспользуйся им».
– Я разочарована, – резко сказала она, подходя к Бальтазару и приказывая себе твердо стоять на ногах. – Я ждала от тебя большего, чем дешевые обзывания малолеток.
– Неужели? Не понимаю почему.
– Не говоря уже о том, что я думала, будто мужчина, который постоянно меняет любовниц, предпочтет опытную женщину. Или ты считаешь, что женщина, которая принимает корыстное предложение стать твоей любовницей, не такая?
– Не говори глупостей, – ответил Бальтазар с мрачным весельем. – Хорошая любовница всегда притворяется, что никогда никому не уступит.
– Конечно, ты рассуждаешь как знаток. Разве она не должна вызывать у клиента ощущение, что при желании она может делать это бесплатно?
Он искренне расхохотался, и сердце Кендры замерло.
Она стояла в паре метров от Бальтазара, потрясенная и оскорбленная его смехом. Несмотря на то что она разделась перед этим мужчиной, она потерпела неудачу.
Он смеется над ней. Он уже отверг ее.
Что еще она может ему предложить?
– Возвращайся к своему отцу и брату и расскажи им о предложениях, которые ты сделала мне, – сказал Бальтазар, когда наконец перестал хохотать. Он оттолкнулся от стены, и Кендра снова поразилась его физической мощи. В отличие от деловых партнеров ее
