его, Бекки. Верни. И неважно, какой ценой.
Одна трагедия разделила нас…
Я снимаю халат, бросаю его на миниатюрное кресло, обитое кремовой тканью, и забираюсь в воду.
С того самого момента, когда настала пора вести отсчет до конца семейной жизни, проходит три дня. Макс задерживает в Торонто, а у меня появляется время для передышки. Этим я и занимаюсь, забираясь в ванну, наполненную практически до краев. Вода обжигает, доказывая лишний раз – я все еще живой человек, несмотря на то, что мои чувства остывают. Нахожусь в бесконечном сне, существую и жду. Без понятия чего жду, но адвоката все же начинаю искать. Мне нужен дотошный до мелочей, нудный и чертовски щепетильный человек. Этот развод должен стать еще одной бесконечной рутиной в жизни Макса. Если он хочет покончить со мной, то за пятнадцать лет, которые мы прошли рука об руку, ему придется расплатиться.
Оказавшись в воде, я позволяю ей обнять себя. Пена облаком закрывает тело. Я блаженно жмурюсь, прокручивая в голове следующий шаг, и почти дремлю, разнежившись, когда слышу тихий шорох.
Открыв глаза, впечатываюсь взглядом в Макса.
Черт побери! Когда он последний раз был здесь? На моей половине?
Сердце совершает отчаянный кульбит в груди, и лишь то, что я устала, удерживает меня от вскрика и желания выскочить из воды. Борюсь с собой и прикрываю глаза, томно разминая шею. Его появление ничего не значит.
– Не рановато ли ты вернулся? – с хрипотцой в голосе интересуюсь, слушая его шаги.
Макс не уходит, а напротив, прикрыв дверь, приближается к ванне и садится в то самое кресло, куда я бросила халат. Из-под полуопущенных ресниц смотрю на него. Муж выглядит несколько иначе. Он устал. Темные круги пролегают под глазами, щеки покрыты щетиной, а рубашка смята на животе. Значит, еще не переодевался. Вот такой уставший он нравится мне больше. Чувствуется, что не робот, а все же человек, пусть и хорошо маскирующийся.
– Переговоры затянулись. Не имеет смысла торчать там, – бросает он, вытягивая ноги. Слышу, как шумно выдыхает. – С Гейлом встречалась?
– Ага, – плевать на рабочие вопросы, и Макс явно явился ко мне в ванную комнату не для того, чтобы обсуждать это. – И с Гарри тоже.
– Бек…
– Как вовремя он пришел, Макс, – мой голос ровен и угрожающе спокоен. Я подготовилась к этой беседе, пусть и планировала провести ее в ином месте. – Как раз когда ты уехал. Признайся, намеренно.
Максвелл молчит, но я замечаю, как дергается его кадык. Он хочет съязвить, сказать какую-нибудь грубость или колкость, но всё, что слетает с его губ, так новый выдох.
– Не беспокойся. Камилла получила от меня четкие указания. Адвокат будет к концу недели. Но, – я беру паузу, открывая глаза и смотря на Макса. Он смотрит в ответ, практически не мигая. Может, конечно, и мигает, но я не замечаю. – Но, Макс, это будет долго.
Он кивает.
– У тебя кто-то появился? – интересуюсь, зная ответ наперед.
– Нет.
Хмыкаю, разглаживая пушистую пену ладонью.
– У меня тоже никого нет.
– Тебе необязательно об этом говорить, Ребекка. Я знаю.
– Тогда зачем?
– Мы отравляем друг друга.
– А когда-то любили, – шепчу, прогоняя слезы. Я никогда, черт бы меня побрал, больше не покажу ему свою уязвимость.
– Бекк…
– Тебе нужно отдохнуть, – отрезаю, поднимаясь из воды. Та с плеском разлетается и переливается через борта. – И мне тоже. Спокойной ночи.
Максвелл не реагирует. По-прежнему остается в кресле и наблюдает за мной, ничего не говоря. А я впервые чувствую себя стыдливо. Мне давно не двадцать, и пусть тело стало женственным и обрело приятные изгибы, я все равно стыжусь появляться перед ним. Или боюсь. Потому что стоит воде сойти с кожи вместе с пеной, открывается то, что я хотела бы стереть с себя, но как наказание оставляю.
Франческа была права. Опять. Трагедия, разделившая нас на "до и после".
– Не нужно смотреть на меня так, – произношу, выбираясь из ванны. Поднимаю полотенце и набрасываю на себя, скручивая узел над грудью.
– Как?
– С отвращением. Или с жалостью. В зависимости от настроения.
– Бекк…
– Не нужно, – давлю, с трудом сдерживая рык. – Тебе пора уходить.
– Бекк, черт бы тебя побрал! – с ревом Макс подскакивает и подлетает ко мне.
Срывает полотенце и, дернув за мокрые волосы, заставляет замереть на месте. Мне больно. Не знаю, физическая ли это боль от того, как он тянет волосы, или та, что кнутом хлещет по сердцу, но я теряю способность дышать и смотрю в провалы глаз. Ничего. Лишь тьма, убивающая нас.
– Год. Нет, не так. Четырнадцать месяцев, – выдыхаю в его лицо, улыбаясь. – Ты не касался меня четырнадцать месяцев.
Рука, которая тянет волосы, расслабляется. Он перестает держать меня. Отступает.
Я упрямо смотрю на мужа, он отводит взгляд. Неужели в нем все еще есть что-то живое? Чувства? Верится с трудом, но я нащупываю их точно так же, как паук реагирует на малейшие колебания паутины.
– Я помню про уговор и не нарушаю правил. Одного раза было достаточно.
Макс едва кивает.
– Я помню и иные правила. Все до единого. И если ты хочешь развод, ты его получишь. Потому что я никогда не иду против тебя. Никогда не отказываю. Ты же знаешь.
– В этом и проблема, Бекк, – произносит он, и голос его пропитан скрежетом металла. – Ты никогда мне не отказывала.
Горечь наполняет горло. Я поправляю полотенце и молчу. Если произнесу хоть слово, то собственный голос сорвется на крик. Не для того я тренировала свое терпение, остужала чувства, прятала эмоции, чтобы провалиться в пропасть.
– У меня есть лишь одна просьба.
Макс кивает. У него тоже не находится слов.
– Если ты захочешь придать огласке наше расставание и тем более разъехаться на период бракоразводного процесса, то сделай это хотя бы после свадьбы моей сестры. Эмили не заслуживает. Она так тебя любит.
Макс дергается. Едва заметно, но от меня ничего не скрывается. Он любит мою сводную сестру не меньше, чем я. Пусть наши пути разошлись давным-давно, но кое-что все-таки связывает.
– Ее свадьба через месяц. У меня примерка на следующей неделе. Потом я планирую отправиться к ней. Хочу провести время с семьей.
Кажется, будто я отчитываюсь, перечисляя пункты, вписанные в личное расписание, составленное Камиллой. Но на самом деле я беру передышку, чтобы затолкать все чувства на место – в мой потайной ящик.
– Как только я найду адвоката, он свяжется с Гарри.
Я сгребаю халат и выхожу из ванной комнаты первой. Макс найдет
