Ты был на празднике, да? Я слышала музыку, когда позвонила… Извини, я… извини. Мне не кому было звонить.
Он повернулся и увидел, что по ее щекам снова покатились слезы. Сердце гулко ударилось о ребра. Женя протянул руку к ее лицу и смахнул слезу.
— Я рад, что у тебя был мой номер. И в нужный момент эти глупые мысли не остановили тебя от звонка.
* * *
Их встретил темный пустой дом. Женя зажег свет в прихожей и поставил девушку на ноги.
— Подожди минутку, я тебе помогу.
Он снял пальто, разулся и начал расстегивать ее верхнюю одежду. Спустя несколько минут они оказались в ванной, куда Женя предварительно поставил стул, чтобы она могла сесть.
Протянув ногу с гипсом к краю, балерина сидела на стуле с идеально ровной спиной и скрещенными на груди руками. Женя включил теплую воду и начал аккуратно смывать кровь с тела.
Она закусила губу и рассматривала мужчину, сидевшего на краю ванной. Боль мелкими спазмами прокатывалась по телу, напоминая о том, что случилось час назад. Но внимание Евгении было сосредоточено на другом.
Абсолютно беззащитная, практически голая, с поломанной ногой и разбитой жизнью, она… чувствовала себя в бОльшей безопасности в чужом доме с этим мужчиной, чем в своей квартире с другим мужчиной, которого знала больше пяти лет, мужчиной, который был ее близким другом и… любовником. Глаза снова защипало от мыслей о Владе.
— Нет, у меня явно сотрясение мозга и помутнение сознания… — сказала она вслух, качая головой.
— Что? — удивленно переспросил Женя.
— Скажи, что ты не маньяк. Я… я так устала, я не готова к новым приключениям.
Женя улыбнулся. Его улыбка была такой же теплой и обнимающей, как весь его образ.
— Я не маньяк, Евгения Романова. Но с недавних пор твой ярый поклонник.
Она заинтересовано наклонила голову.
— С недавних пор?
— Да. Буквально третий день. Встаем. — Мужчина обнял ее за талию и помог выбраться из ванной. — Я обработаю раны и дам тебе сухую одежду.
— А до этого тебе не нравилось мое творчество?
— До этого я считал, что балет самое скучное, что могло придумать человечество.
Евгения рассмеялась, запрокидывая голову.
— Мне нравится твоя честность.
— Не спеши с выводами. Я не маньяк, но девушки обычно сбегают от меня из-за моей неспособности контролировать уровень сарказма в речи.
Он завернул ее в большое махровое полотенце и снова взял на руки.
— В ехидстве тебе меня не переплюнуть.
Женя хмыкнул, но промолчал. В зале он помог ее переодеться и усадив на диван, начал обрабатывать лицо. Чуть позже он отложил ватный диск и вздохнул, осматривая синяки и ссадины.
— Говори, — попросила она.
Голос снова дрожал.
— Что говорить?
— Что-нибудь. Не молчи. Мне страшно. — Карие глаза заблестели. Губы задрожали. Шок постепенно отступал и приходило осознание масштаба катастрофы. — А если он…
— Он жив. И он не сможет обвинить тебя ни в чем. — У мужчины дернулись мышцы на лице. — Это же был тот самый Никольский, да?
Он произнес фамилию Влада с особой яростью и презрением.
Она кивнула. И Женя продолжил:
— Он публичная личность, ему не нужен такой скандал.
За окном раздались залпы салютов. Она вздрогнула и вцепилась в руку Жени, но в следующую секунду поняла, что это просто фейерверки, и разомкнула пальцы.
— Я официально испортила тебе новый год.
— Могу поспорить. Он просто обрел смысл. Меня хлебом не корми, дай кого-нибудь спасти.
Она отвернулась к окну, где продолжали искрится залпы ярких красок салютов.
— Загадай новую жизнь, — внезапно сказал он.
— Это как? — спросила она, не поворачиваясь к нему.
— Просто. Твоя жизнь рухнула, загадай новую.
Женя рассмеялась.
— И это решит все мои проблемы?
— Моя сестра так и думает. Потому из года в год советует мне именно это. Может хоть у тебя сработает.
Она закрыла глаза и вздохнула.
— Прошлогоднее желание сбылось, если подумать.
— Что ты загадывала?
— Снова танцевать. Видимо, надо быть точнее с формулировками. Я ведь действительно снова вышла на сцену и танцевала. С небольшим нюансом… А ты что?
«В этом году я бы загадал тебя» — подумал он, но в слух ответил иначе:
— Встретить новый год с прекрасной незнакомкой.
Она открыла глаза и пристально посмотрела на него, произнося:
— Ложь.
— Да. Это ложь. Обычно я не загадываю ничего. Я скептик, Женя. Но ты загадывай, а я принесу нам выпить.
Он встал с дивана.
Она остановила его, схватив за запястье.
— Поцелуй меня, — тихо попросила она.
Женя нервно сглотнул и несколько секунд просто смотрел в ее блестевшие глаза. А потом потянулся к ней губами, но поцеловал в лоб и прошептал:
— Это точно сотрясение. Я сейчас вернусь.
* * *
Он вышел в коридор, достал телефон из кармана пальто и увидел шесть пропущенных от сестры.
— Черт.
Она ответила с первого гудка.
— Я убью тебя, Михайлов! Это что вообще было?
— Срочный вызов, прости.
— Я звонила в больницу тебя там нет. Я беремена твоим племянником! Мне нельзя так нервничать!
— Катюш, я дома, со мной все хорошо. Я тебе потом все объясню.
— Засранец!
— Я тоже тебя люблю, сестренка. Перезвоню завтра.
Женя прошел на кухню, положил телефон на стол и схватился пальцами за столешницу.
Он злился, негодовал и не понимал, как ему вести себя.
Одно он знал точно. Она была потеряна, разбита и явно находилась в состоянии шока. Точно не тот момент, чтобы открывать ей свои внезапные нелепые чувства.
Но его тянуло к ней… Нелогично и невыносимо.
— Просто не делай ничего лишнего. Ей нужна помощь. Вот и все… Не ты.
Когда он вернулся, она уже спала, свернувшись калачиком в огромной футболке и домашних штанах. Женя поставил два бокала с виски на столик перед диваном и сел в кресло. Локти уперлись в колени, а ладони обхватили шею.
— Я надеялся ты окажешься в моем доме при других обстоятельствах. Но судьба любит шутить, да? — тихо спросил он.
Девушка не ответила.
— Кажется, я наконец придумал желание — останься со мной, Евгения. Мне так тебя не хватало… — пробормотал мужчина, прикрывая глаза и откидываясь на спинку кресла.
Впервые он последовал совету сестры. Впервые он отчаяно надеялся на то, что это сработает.
1 января
Он проснулся, открыл глаза и поспешно зажмурился снова. Все тело затекло от сна в кресле. Прислонив руки к лицу, он активно начал его растирать.
Она наблюдала за ним, лежа на диване в той же позе, в которой уснула вчера.
— Привет, герой.
— Привет.
— Почему
