седалище, но пора ему уже и отойти в сторону.
- Уэйн. - Ева распахнула дверь пошире и впустила шерифа. - Джейк. Не ожидала, что ты снова придешь.
- Можешь ожидать, что я приду еще много раз, - заявил Джейк, проходя вслед за Уэйном через гостиную в кухню.
Этого просто не может быть, мелькнуло в голове у Евы. Но она не могла сказать Джейку все напрямую в присутствии Уэйна. Вот когда шериф уйдет, она непременно расставит все точки над «i».
- О, чувствую, что пахнет свежим кофе! - бодро воскликнул Уэйн, усаживаясь за стол.
- Я знаю, что ты жить без него не можешь, - улыбнулась Ева. Она почти никогда не видела Уэйна без стаканчика кофе в руках, будь то днем или ночью.
- Я не буду, - отказался Джейк.
Ева поставила перед шерифом кружку и тоже села.
- Надеюсь, у тебя для меня хорошие новости, Уэйн.
Он поморщился.
- Ну… я бы так не сказал. Пока. Я просто хотел рассказать вам обоим, что узнал за сегодняшний день. - Уэйн покосился на Джейка и снова перевел взгляд на Еву. - Чтобы вы понимали, что я отношусь к делу очень серьезно.
- Так что ты нам принес? Излагай, - предложил Джейк.
Когда это Джейк успел объединить их в «нас»? Ева старалась не смотреть на него, хотя всем своим существом чувствовала его присутствие. Из-за него кухня внезапно стала слишком маленькой, и ей все время словно не хватало воздуха.
Уэйн привстал, вытащил из заднего кармана блокнот и открыл его на нужной странице. Вид у него был очень важный.
- Первый человек, с кем я сегодня побеседовал, - это Грифф Эйнсли.
- Кто это? - спросил Джейк.
- Один из подростков, которые устраивали в моем амбаре вечеринки, - объяснила Ева. - Кажется, он у них там за лидера.
- И что он сказал? - посерьезнел Джейк.
Щеки Уэйна порозовели, и он старательно не отводил глаз от блокнота.
- Он сказал, что… Ева безумная женщина. Они с друзьями пришли на ранчо в начале лета, чтобы узнать, не нужны ли ей работники на неполный день. А она встретила их с дробовиком в руках и завизжала, как ведьма, чтобы они убирались с ее земли или она их пристрелит. После этого, по его словам, они держались от ранчо подальше.
- Какой наглый врун! - разозлилась Ева. - Все было, как я говорю! И они опять зависали в амбаре недели две назад, не больше. После них я вывозила мусор, как обычно. Это правда, однажды я наорала на них, просто сил больше не осталось. Но дробовик? Бред.
- И какое у него алиби на те ночи, когда был зарезан скот? - спросил Джейк.
- Он был дома, в своей кровати. Спал. И родители это подтвердили. - Уэйн наконец осмелился посмотреть на Еву.
Джейк подался вперед:
- Теоретически они могли солгать ради сына?
Уэйн помолчал.
- Да… думаю, могли, - признал он. - Он их единственный сын. К тому же звезда школьной команды, квотербек. Они очень им гордятся. Конечно, они не хотят, чтобы у него были проблемы.
- Соответственно, мы так и не узнали, виноваты ли во всем школьники или нет, - чересчур ровным голосом подытожила Ева.
- Пока нет. И еще - я считаю, что Бен Уилкинс здесь тоже ни при чем, - сказал Уэйн.
- Мой помощник, которого я уволила шесть месяцев назад, - напомнила Ева Джейку и обратилась к Уэйну: - И почему, по-твоему, он не в счет?
- Он ушел с ранчо О'Брайена около двух месяцев назад и перебрался в Мэйкенвилл.
- Но от Мэйкенвилла до Дасти-Галч всего двадцать минут езды, - заметил Джейк. - Он мог спокойно приехать сюда, натворить дел на ранчо Евы и быстро вернуться к себе. Ты допрашивал его лично?
- Сегодня у меня не получилось, но завтра - первым делом, - заверил Уэйн, отпивая кофе.
- А как насчет записок? - спросил Джейк. - Удалось снять с них отпечатки пальцев?
- С тех двух, что уже прошли анализ, - нет. Там было несколько отпечатков, но, как я предполагаю, они принадлежат Еве.
- Предполагаешь? - Джейк с изумлением уставился на шерифа. - Так ты что, еще не взял отпечатки у Евы, чтобы их исключить?
- Э-э-э… пока нет. Ева, может, заедешь завтра в управление, и мы с этим управимся? - предложил Уэйн.
- Буду только рада, - ответила Ева.
Уэйн глотнул еще кофе и засунул блокнот обратно в карман.
- Сейчас мне больше не от чего отталкиваться, но я твердо намерен докопаться до истины.
- Меньшего я от тебя и не ожидал, Уэйн, - сказал Джейк. - Кто бы ни был этот мерзавец, его надо поймать и посадить.
Уэйн закончил с кофе, встал и взглянул на Еву.
- Я буду заниматься тем, что у меня есть на данный момент, но, если вдруг ты вспомнишь еще кого-нибудь, кто потенциально может желать тебе зла, сразу же дай мне знать.
Ева и Джейк тоже поднялись из-за стола, и все трое направились к двери.
- Я свяжусь с тобой завтра, после того как поговорю еще кое с кем, - пообещал шериф.
Ева включила свет на крыльце, и они вышли наружу.
- Спасибо, Уэйн. Завтра днем я обязательно в управление.
- Отлично.
Уэйн уехал. Ева посмотрела на Джейка. Кажется, он совершенно не торопился уходить.
- Я уже говорила, Джейк, крайне признательна тебе за то, что ты вмешался и помог. Но, повторюсь - тебе больше не обязательно биться с моими проблемами.
- Ева, я как раз и собираюсь… биться с ними. - Он подошел на шаг ближе, и каждый мускул в ее теле напрягся. - Я волнуюсь за тебя и буду рядом, пока не станет ясно, что никакой опасности для тебя нет.
Джейк шагнул еще ближе, вторгаясь в ее личное пространство, наполняя его своим невероятно притягательным запахом.
- Никакой опасности нет, - пробормотала Ева. - Просто… записки в ящике.
- Но мы не знаем, что может случиться дальше, и это очень меня беспокоит. - Джейк пристально посмотрел на нее, и на мгновение Ева перестала дышать. - Да, это просто записки в ящике. Пока.
Он смотрел на нее точно так же, как когда ей было шестнадцать, и они были отчаянно, без
