речью, — я тебя догоню и переломаю ноги в трех местах, — оборотень сверкнул звериным взглядом и выпустил когти, продемонстрировав их длину. — Затем я уволоку тебя в подвал и посажу на цепь.
От услышанного я впала в ступор. Вопрос: зачем издеваться над пленником, если его можно сразу убить?
— Молчишь, шпионка! Вот и славно! — Дарий открыл входную дверь и вышел на улицу. Я видела, как его массивная фигура скрылась за забором. Все мысли о побеге моментально испарились. Силы нужно правильно соизмерять. В этот раз удача явно отвернулась от меня. Отец не простит ошибку и убьет меня, как только время, отведенное на поимку Алиры, истечет. Изначально стандартное задание, которое мне поручил Терамис, не казалось каким-то сверхсложным. Но кто же знал, что Алира обзаведется защитниками среди двуликих. По всей видимости, у богов было какое-то извращенное чувство юмора.
Дарий
— Мира, мне срочно нужна твоя помощь, — к кому я еще мог обратиться со своей проблемой? Только к подруге детства. Начитанности и эрудированности Миры можно было позавидовать. Ходячая библиотека. — Сможешь сделать амулет как у злой души?
Лаборатория Миры напоминала мне самый настоящий рай алхимика. Чего тут только не было. Книги, свитки, банки, склянки, странные приборы, порошки, чьи-то части тела и пучки высушенных трав.
— Да. Но я боюсь даже думать о его стоимости, — Мира спрыгнула с деревянной лестницы и потащила ее в другой угол. — Ингредиенты подорожали. Гномы в последнее время цены задирают, а без камня Аримана никак не обойтись. Вопрос: а тебе зачем амулет понадобился?
— Просто нужен — и все. Деньги — не проблема, — я передал лисичке зеленый волос Арканы и притих, мечтая о том, что Мира не будет задавать лишних вопросов. Ага! Нет!
— Она русалка? — глаза белобрысой поганки загорелись нездоровым огнем. Порой ее любопытство граничило с безумием. — Где ты ее выловил? В реке? В озере? В море? В океане?
— В лесу. Она эльфийка. Обычная девушка с зелеными волосами. Ничего особенного.
— С зелеными? То есть это некрашеная волосинка? Натуральная?
— Да. Нет. Не знаю…
— Как вы познакомились?
— Я нечаянно спас ее от монстра.
— Нечаянно спас эльфийку от монстра? В нашем лесу? — с сарказмом хохотнула Мира и отобрала у меня зеленую волосинку. — А рядом с ней был придурковатый мальчик с длинными ушками?
— Нет, Мира. Она была одна, и я не хотел ее спасать. Это вышло случайно, — маленькая заминка. Поиск нужных слов. Голимая ложь. — Она скоро уедет домой.
— Где-то я уже слышала про случайное спасение в лесу. Дарий, я, конечно, сделаю вид, что поверила в твой бред, но, будь добр, пригласи меня на чай через пару дней.
— Это еще зачем?
— Хранить тайны юным романтичным девам очень тяжело, — лисичка лицемерно улыбнулась, почувствовав, что нащупала очередную жаркую сплетню. Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу Миру за то, что она слишком хорошо знает и чувствует моего зверя. Ничего от нее не скроешь. Бесит! — Я случайно могу наболтать лишнего на рынке, и все оборотни ломанутся к тебе домой. Если не хочешь устроить несанкционированный митинг у своих дверей, то тебе придется мне все рассказать.
— Мира, какая же ты все-таки сволочь. Не могла просто промолчать?
— Не рычи на меня. Получишь скидку, если скажешь, как ее зовут.
Начался торг.
— Аркана. Ее зовут Аркана.
— Странное имя, странные волосы, странная невеста, — лисичка ловко подхватила склянку с фиолетовой жидкостью и зубами откупорила круглую пробку. Скатав волосинку Арканы в зеленый комочек, она аккуратно опустила его внутрь склянки. — Ребята, я уже обожаю ваш странный союз.
— Мира, пощади! — все! Пропал Дарий, пропала Аркана, пропали наши эфемерные отношения. Начался подробный психоанализ от Миры и навешивание ярлыков.
— Нет, я сейчас абсолютно серьезно говорю. Это попахивает каким-то извращением. Ты — оборотень, она — эльфийка. Твоя мама много лет назад рассказывала про это психическое заболевание… громкое уголовное дело… там полоумный сынок родного отца зарезал, — лисичка закусила губу и пощелкала пальцами перед собой, пытаясь вспомнить нужный диагноз. — Эдипов комплекс!
— Что? Какой еще комплекс? У меня нет никаких комплексов.
«Только вялотекущая шизофрения», — подумал я.
— Конечно, есть, и причем достаточно давно!
— И как он проявляется? — я понял, что проще дать Мире выговориться, иначе она не успокоится.
— Это когда сын испытывает сознательное или бессознательное сексуальное влечение к матери. Он ищет похожую женщину для удовлетворения своих тайных эротических фантазий.
«О боги, какой ужас! А вдруг Мира права? Вдруг я тяжело болен? Мама как-то сказала мне, что психически больные люди не могут построить здоровые отношения. Надеюсь, Аркана вменяемая девушка и будет отдуваться за нас двоих».
— Мира, я понимаю, что ты пережила в детстве сильнейший стресс, но прошу тебя, прекрати заниматься ерундой и займись делом. Я не маньяк, не насильник и не извращенец. У меня сейчас тяжелый жизненный период. Стадии принятия проблемы проходят со скрипом.
— И на каком ты этапе?
— Гнев.
Аркана
Угрозы физической расправы меня деморализовали, и я пригорюнилась.
«Жалко себя», — я быстро смахнула набежавшие слезы. Честно, я уже и забыла, когда в последний раз плакала. Эмоции — это слабость. Вся моя жизнь — один сплошной кошмар и беспрерывная борьба за выживание. Но если хорошенько подумать, то чего я расстраиваюсь? Утром меня спасли от ядовитого монстра, днем вкусно накормили, а напоследок взяли в заложники и обещали посадить на цепь. Наш сумасшедший мир в очередной раз меня удивил. Я нежданно-негаданно встретила своего господина, хотя была уверена, что он сдох. Думаете, исчезновение высокородного эльфа прошло для меня бесследно? Как бы не так. Я сразу почувствовала, что с Дарием произошло что-то страшное. В возрасте пяти лет меня внезапно скрючило от боли, да так лихо, что кровь хлынула из носа. Благодаря магической привязке я несколько часов умирала вместе с маленьким принцем. Чудом мне удалось пережить агонию, но я исчерпала всю свою магию, которая толком еще не успела проявиться.
— Тебе сказочно повезло, раз ты сумела оклематься после смерти Дария. Докажи мне свою пользу, Аркана, — потребовал Терамис. — И я позволю тебе жить, пустышка.
Мой отец всегда был монстром. Дети для него были ресурсом, а наложницы имуществом. Захотел — купил, захотел — продал, надоела — подарил. Вот и меня презентовали небожителю как игрушку для постельных утех, но вышла неприятная накладка. Маленький господин внезапно помер, а передарить мое тельце другому мужику не получилось. Разрушить магическую печать мог только Дарий. Сексуальный контакт был исключен заранее, чтобы никто не смел прикасаться к
