Лилиан похлопала ее по плечу:
- Вы прекрасно справляетесь со своей работой. Так держать, дорогая!
- Угу. - Мэдди наблюдала, как Лилиан бросилась с объятиями к своей старой приятельнице, целуя ее и приговаривая, как та хорошо выглядит.
Оставалась еще одна пара, после которой можно будет пропустить бокал шампанского. Впрочем, может быть, оно к тому времени уже не понадобится.
- Привет! - сказал подошедший Скотт. - С вами все в порядке? Вы выглядите немного бледной.
Для такого крупного мужчины он двигался невероятно бесшумно. Мэдди сделала над собой усилие, чтобы не показать, что Скотт испугал ее своим внезапным появлением.
- Спасибо, - сказала она. - Я прекрасно себя чувствую. На самом деле у нее болела душа за Клио. Что ее ждет впереди?
- По вам не скажешь, что вы прекрасно себя чувствуете. - Скотт озабочен, но посмотрел на Мэдди. Затем подвел ее к креслу и усадил. - Позвольте принести вам стакан воды. Побудьте пока здесь.
Она недоуменно моргала, глядя ему в спину, однако продолжала послушно сидеть на месте до его возвращения.
Скотт принес Мэдди полную тарелку закусок и воду.
- Вот, съешьте это, - сказал он, придвигая тарелку. Мэдди была совсем не голодна. К тому же на восемь часов, после марафона «Выходи за меня замуж», был назначен обед. Но она взяла тарелку и стала пощипывать один из сдобных крекеров, чтобы Скотт перестал тревожиться.
Очень мило, что он о ней заботился.
Когда она снова попыталась встать, Скотт тотчас наклонился над ней.
- Как вы себя чувствуете? - спросил он. - Вы уверены, что все хорошо? Голова не кружится?
Мэдди невольно засмеялась.
- Нет, Скотт. Все прекрасно. Сейчас вы можете позволить мне встать.
Он покачал головой:
- Извините. Моя сестра недавно родила, и последние девять месяцев она только и делала, что падала в обморок. Ей нужно было есть каждый час, иначе - бах! - и она тут же шлепается на пол. Видимо, я перетренировался по части опеки за это время. - Скотт протянул руку, помогая Мэдди подняться, однако не отстранился, когда она встала. В результате она оказалась прижатой к его груди, твердой, как стена. С учетом всех обстоятельств это было не худшее место. У Скотта были крепкие мышцы там, где им положено быть. Мэдди привалилась к нему, чтобы лучше оценить, в какой мере они действительно тверды.
О да. Он был твердый. Очень, очень твердый. И Мэдди была польщена. Впервые за долгое время мужчина так энергично реагировал на ее малейшее прикосновение.
- Проводите меня в тот чулан? - насмешливо спросила Мэдди. Ей действительно нужно было забрать программки для завершающего номера их вечера. Но она спрашивала не только поэтому, но отчасти… Отчасти потому, что, флиртуя со Скоттом, ощущала себя привлекательной и сексуальной. И еще это вселяло в нее чуточку надежды, что счастливые развязки, возможно, действительно существуют.
Скотт без лишних слов немедленно схватил ее за руку и потянул к лестнице. Ровно через пять секунд Мэдди уже обнаружила себя в просторном чулане. Спина ее была придавлена к стене, а грудь оказалась прижатой к Скотту. Он тут же затребовал ее губы.
О Боже, как это было приятно!
Скотт покрыл ее щеку, шею, губы короткими горячими поцелуями, затем раздвинул ноги коленом и застонал, прижимая Мэдди к себе.
Она ощущала через юбку его восставшую плоть, упирающуюся в том месте, где бедра сходились вместе, и готова уже была поддаться соблазну и стянуть с себя колготки, чтобы перейти прямо к делу. Но Скотт вдруг удержал ее за плечи и отступил назад. Мэдди едва не закричала с досады.
На ее памяти еще не было такого случая, чтобы мужчина сумел завести ее с пол-оборота меньше чем за минуту.
- Извините, - сказал Скотт. - Я понимаю, вы на работе. У вас еще остаются дела.
Что?!
- Вы ни в чем не виноваты, - возразила Мэдди. - С этим чуланом я сама вас подначила.
- Вы просто шутили, а я этим воспользовался. Извините, - повторил Скотт и, сделав шаг назад, неловкими пальцами стал застегивать пуговицу на ее блузке. Мэдди даже не заметила, когда он ее расстегнул.
Она подняла руки, накрывая ладонями его большие теплые пальцы. Ей хотелось видеть его глаза. Она должна была знать, не оскорбила ли она его, вынудив принять ее приглашение. Но, по правде сказать, думала она прямо противоположное. Она уже забыла, когда это было последний раз, чтобы у мужчины возникало такое непреодолимое желание.
Но у нее не было времени на разговоры о чувствах, поэтому она сказала напрямик:
- Скотт, я этого хотела не меньше, чем вы. И надеюсь, вас не оскорбит, если я признаюсь, что мне хочется гораздо большего. Может, нам снова встретиться здесь примерно через полчаса, когда я освобожусь?
Скотт мог догадаться, что она сейчас улыбается. И Мэдди поняла, что не ошиблась в своих ожиданиях, после того как он засмеялся и сказал:
- Будет сделано. Скотт и Мэдди. Семь тридцать. В чулане с нафталиновыми шариками.
Мэдди тоже засмеялась и потом чуть не споткнулась о коробку с театральными программками, когда отыскивала выключатель.
- Подождите, я сейчас их отнесу, - сказал Скотт. Услышав, как он забирает коробку, Мэдди дернула ручку и прямо за дверью обнаружила удивленную Лилиан.
- О, Мэдди, - сказала она, - я как раз тебя искала. Чувствуя, как краска по лицу распространяется вверх до границы волос, Мэдди непроизвольно взглянула на свою блузку, все ли пуговицы застегнуты, и в эту самую минуту из чулана вихрем вылетел Скотт с коробкой в руках.
- Мы просто забирали эту вещь, - сказал он и улыбнулся Лилиан с таким невинным видом, что мог заморочить голову не только ей. Мэдди и сама поверила бы, что они не делали ничего предосудительного, если бы не была вместе с ним в чулане всего несколько секунд назад.
- Вы просто сама услужливость, - проворковала Лилиан. - Именно такой мужчина нужен Мэдди. Как, вы сказали, вас зовут? Я Лилиан Брайсон, владелица «Правил брачного контракта». - Она шагнула вперед и, взяв Скотта под руку, повела его наверх, где должно было начаться третье мероприятие сегодняшнего вечера.
Мэдди поплелась за ними. Она слушала разговоры Лилиан, с ее откровенными, неуклюжими попытками сватовства, уповая, чтобы это не отпугнуло Скотта.
Лилиан уверовала в свои почти мистические способности, полагая, что они дарованы самим Небом и ее миссия - вести брачные пары к алтарю. Однако за те шесть месяцев, что Мэдди работала здесь, она видела только одни неудачи. Два сына Лилиан частенько вспоминали о том, как она хотела их женить. Обе попытки закончились полным провалом. Поэтому Мэдди боялась, как бы активность Лилиан также не разрушила их едва наладившиеся отношения со Скоттом.
