Когда она вышла, он стоял у окна, засунув руки в карманы халата. Высокий и сильный, Дэйв выглядел дьявольски привлекательным, настолько, что ей захотелось запустить в него чем-нибудь, лишь бы облегчить страшную боль, разъедающую ее изнутри. Заставив себя не обращать на него внимания, Алекс принялась наводить порядок. Она собиралась убрать его постель, но теперь, когда он был рядом, избегала даже смотреть на него. После звонка Мэнди ей стало трудно выполнять эту несложную работу. Каждое утро ей приходилось пересиливать себя, чтобы войти в спальню, взбить подушки и поправить одеяло. Постель хранила запах, пробуждающий в ней чувства, которые она предпочла бы оставить спящими, тем более что верила, точнее, хотела верить, что Дэйв убил их. Но на самом деле ее чувства к Дэйву скорее усиливались, чем ослабевали. Предательство вызывало в ней ненависть, гнев рождал желание, а боль не давала забыть о том, что раньше составляло смысл ее жизни.
Дэйв молча наблюдал за ее беспорядочными действиями, но когда молчание угрожающе заполнило все пространство спальни, он подошел к ней и остановился, преградив путь.
— Алекс, — мягко сказал он, пытаясь поймать ее ускользающий взгляд. — Ты помнишь, что я уезжаю в Бирмингем на всю следующую неделю?
Конечно, она забыла. Но теперь вспомнила. Гнев по поводу того, что и сейчас у него работа стоит на первом месте, трансформировался в холодно-деловой тон:
— Что я должна собрать?
Мучительные вопросы против воли возникли в ее сознании. Собирается ли Линда ехать с ним? Предполагает ли он заказать уютный номер на двоих?
Сердце учащенно забилось. Она хотела сделать шаг назад, но, не желая уступать, осталась на месте. Супругов разделяло ничтожное расстояние — впервые за последние дни они находились физически так близко друг к другу. От горького ощущения этой близости у Алекс побежали мурашки по телу.
— Как обычно, — коротко ответил Дэйв.
Алекс всегда сама собирала его чемодан для таких поездок — аккуратно укладывала рубашки, носки, белье, носовые платки, галстуки, несколько костюмов. И даже сейчас, когда ей хотелось заявить ему, чтобы он сам упаковывал свой чертов чемодан, она стала составлять в уме список необходимых ему вещей.
Стойкий условный рефлекс, усмехнулась Алекс про себя. Хорошо запрограммирована.
— С тобой все будет в порядке? — спросил Дэйв после напряженной паузы.
Вопрос прозвучал как-то неуверенно. Возможно, Дэйв опасался, что Алекс могла использовать его как предлог для нападок. Всю неделю он был очень осторожен, стараясь не сделать ничего такого, что могло бы вызвать скандал.
— Я… я мог бы попросить свою мать приехать к нам на это время, если тебе нужна компания или…
— А зачем мне компания? — Она обожгла его взглядом. — Я справлялась раньше, когда ты уезжал, и, без сомнения, справлюсь и на этот раз. Мне не нужна нянька.
Это был намек на то, что он якобы считал ее беспомощным ребенком. Дэйв сжал челюсти, но оставил колкость без ответа.
— Не сомневаюсь, что ты справишься, — сказал он. — Но ты выглядишь усталой. И я просто хотел спросить, как было бы лучше для тебя, вот и все.
Усталой, повторила Алекс про себя. Не усталой, а совсем изможденной.
— Твоя секретарша едет с тобой?
Черт, она вовсе не хотела задавать этот вопрос!
— Да, но…
— Значит, можно не беспокоиться о твоем комфорте?
— Алекс, — вздохнул он. — Линда не…
— Я не желаю знать.
Оттолкнув его, она прошла мимо, предпочтя на мгновение коснуться его тела, чем продолжать этот невыносимый разговор.
— Тогда зачем ты задала этот чертов вопрос? — заорал он, но, с усилием снова взяв себя в руки, сказал тише: — Алекс, нам надо объясниться!
Стиснув зубы, она принялась убирать постель, поскольку только это и осталось сделать в комнате.
— Так больше не может продолжаться. — Дэйв решил обратиться к здравому смыслу. — Ты должна понять. Кейт теперь будет начеку, наблюдая и подсчитывая, как долго, ты спишь в комнате Джеми…
— И мы не должны расстраивать твою дорогую Кейт, да? — выпалила Алекс, мгновенно ужаснувшись своим словам. Как она может испытывать ревность к собственному ребенку! Слепую, страшную ревность к нежной крошке, которой по праву принадлежит любовь ее отца!
— Не надо так, Алекс, — хмуро упрекнул ее Дэйв, и она мысленно согласилась с его словами, чувствуя отвращение к самой себе.
Постель была убрана. Теперь Алекс могла идти…
— Позволь мне объяснить тебе насчет Линды, — осторожно начал Дэйв. — Она не…
— Ты будешь дома сегодня? — перебила Александра.
Пусть он заткнется насчет своей драгоценной Линды.
— Да. Почему тебя это интересует? — спросил Дэйв.
— Потому что я собираюсь уйти, а раз ты будешь дома, то мне не придется просить твою мать присмотреть за детьми. — Алекс сама не понимала, почему сказала это. Решение не было осознанным. Но, сказав, вдруг поняла, что идея побыть некоторое время одной принадлежала только ей самой. Это как раз то, что ей сейчас необходимо.
Она заглянула в гардероб, дрожа от внезапно нахлынувшего нестерпимого желания побыстрее уйти из дома, прочь от всех его обитателей, и вытащила первое, что попалось под руку. Дэйв ошеломленно глядел, как она натягивала на себя куртку из плащевки, пока наконец не очнулся.
— Если ты хотела куда-то пойти, надо было так и сказать!
У куртки заело молнию, и Алекс, наклонив голову, пыталась справиться с ней. Как здесь жарко! От борьбы с молнией она вспотела. Можно ли задохнуться от эмоций? Безумный вопрос. Но именно это с ней и происходило. Ее заперли среди этих стен… среди этих чувств.
— Дай мне десять минут, я оденусь, и мы пойдем вместе…
Обувь! Надо надеть что-нибудь на ноги! Она присела и стала судорожно рыться на дне шкафа. Дэйв в замешательстве смотрел на нее, видимо, не в силах сдвинуться с места.
Найдя черные кожаные сапоги, Алекс села на ковер и стала натягивать их, трясущимися пальцами заправляя внутрь узкие джинсы.
— Алекс… не делай этого! — Голос Дэйва прозвучал резко. Должно быть, его задело ее явное желание уйти одной. — Ты раньше никогда не уходила без нас. Подожди, пока мы все сможем…
Его слова доносились до нее как сквозь стену. Но часть из того, что он сказал, все же проникла в ее сознание. Дэйв прав, она никогда и никуда не ходила одна, ее обязательно кто-нибудь сопровождал: Дэйв, дети или его мать! Всю свою взрослую жизнь она жила под чьим-нибудь крылышком. Сначала это были родители и более самостоятельные подруги, потом Дэйв. Главным образом, Дэйв!
Ей почти двадцать пять лет! И кто она есть — маленькая неряшливая домохозяйка с тремя детьми и мужем, который…
