– После этого я собиралась позвонить… маме.
– Это можно сделать и в другой раз.
– А если бы она лежала в больнице?
– Это в самом деле так?
– Нет, но, если бы?.. – В голосе Валери зазвучали вызывающие нотки.
– Тогда я бы купил цветов и навестил ее вместе с вами.
– Но она живет в Англии.
– Тогда я купил бы все тех же цветов и слетал бы к ней на выходные… Но коль скоро это не так, вы пойдете со мной ужинать.
Она перевела дыхание и сменила тактику.
– С чего это вы вдруг решили пригласить меня на ужин? Я хочу знать правду.
– Правду, только правду и ничего, кроме правды? – Настойчивый до наглости Маноло опять улыбнулся этой своей умопомрачительной улыбкой.
– Да, именно так.
– Ну хорошо. Только предупреждаю, что правда вас может шокировать. Так вот, вы красивая женщина. Мне нравятся красивые женщины. И мне нравится приглашать красивых женщин поужинать вместе со мной.
А чего еще она ожидала? Намерения этого человека не оставляли ни малейших сомнений.
Валери прекрасно понимала, что, согласись она пойти с Маноло Шалыреном в ресторан, этим дело не кончится. И не нужно быть пророком, чтобы предсказать дальнейшее развитие событий. Этот человек при первой же встрече пробудил в ней спящую чувственность, все ее гормоны взыграли от одного его взгляда, и вряд ли она сможет противиться его настойчивому обольщению, если дело пойдет так и дальше. Не стоит обманываться на сей счет.
Конечно, вот уже несколько лет Валери не, имела того, что принято называть личной жизнью, но она здраво оценивала ситуацию. Парень тридцати с чем-то лет хочет получить немного секса и готов за это купить ей вина и пару салатиков в недурном ресторане. Должно быть, для Маноло Шальгрена, настоящего сына своего отца, это вполне обычное вечернее развлечение. Пожалуй, ответив согласием на предложение поужинать вместе, Валери как бы автоматически соглашается и провести с ним ночь в одной постели. Выглядело это, как ни странно, заманчиво…
О Боже! Более непристойной мысли она не могла даже представить, особенно учитывая свое отношение к мужчинам, такое незыблемое… до сегодняшнего дня.
– Я могу хотя бы обдумать приглашение? – холодно осведомилась Валери, стараясь подавить противоречивые эмоции, овладевшие всем ее существом.
Маноло опять выглядел слегка обескураженным. Но снова оправился довольно быстро и снова наградил ее своей незабываемой теплой улыбкой.
– Конечно же обдумывайте сколько захотите. А пока что, может быть, осмотрим мое новое логово?
Он взял Валери под руку, когда они шли от автостоянки, и сделал это так естественно, что она не смогла воспротивиться. От прикосновения теплых пальцев Маноло что-то странное творилось во всем ее теле – по спине пробежал холодок, а сердцебиение участилось.
Боже, помоги мне! – взмолилась молодая женщина, уже не в силах сопротивляться влечению.
Возле дверей Маноло отпустил ее руку, за что Валери возблагодарила Небеса. Так же как и за разговорчивую пару, с которой они поднимались в лифте. Но квартира, которую Маноло собирался снять, находилась на десятом этаже, а пара вышла на пятом, так что Валери снова осталась вдвоем со своим… о Боже!., клиентом! Ведь он – мой клиент, и не более того. Неужели нельзя сделать что-нибудь, чтобы это так и осталось?
– Надеюсь, там будет окно с красивым видом на город, – заметил Маноло, как ни в чем ни бывало ступая вслед за Валери на серый ковер, покрывающий пол коридора.
– И не только окно, – профессиональным тоном ответила она, не глядя на него, – а и терраса, откуда открывается вид на ботанический сад.
– Звучит великолепно.
Это не только звучало, но и выглядело великолепно – особенно для тех, кто любит синий цвет. Этот оттенок преобладал в комнатах, варьируясь от бледно-голубого до яркого ультрамарина. Стены, ковровые покрытия, мягкая мебель, скатерти – все здесь было синим только разных оттенков. Иногда более яркий и насыщенный цвет смягчался сероватым оттенком, иногда дизайнер разбавлял синеву белыми предметами обстановки. Белая керамика, белое дерево, белые диванные подушки. Белые абажуры на лампах.
Комнаты были просторные, мебель – изящная и дорогая, однако смотрелась уютно. Большие, удобные кожаные диваны, кресла, маленькие столики. Широкие кровати.
В главной спальне стояла очень широкая кровать. И рядом, в ванной – огромная ванна с гидромассажем. Все, чего только может пожелать любитель ночных оргий.
– О, как раз такая ванна, как я люблю, – удовлетворенно отметил Маноло, и Валери постаралась изгнать из головы яркую картинку – как он раздевается, как с наслаждением погружается в теплую прозрачную воду…
Однако ванне по величине было далеко до террасы, протянувшейся по всей длине здания с той стороны, где был лучший вид на город. Широкая панорама Марселя разворачивалась на много миль окрест. А сама терраса была обставлена легкой металлической мебелью. Столики и кресла группировались по несколько на полу, выложенном серой керамической плиткой. Большие цветочные горшки, в которых летом, должно быть, цвела герань и папоротники широко раскидывали ажурные листья, придавали ей курортный вид, создавая атмосферу, в которой приятно отдохнуть и расслабиться.
Но сейчас с залива дул пронизывающий ветер, наводя на мысли о скорой зиме и приводя в беспорядок золотистые волосы Валери.
Однако шевелюра Маноло оставалась нечувствительной к ветру. Прическа его ничуть не изменилась – все тот же темный, до ужаса сексуальный беспорядок.
– Вы правы, Валери. – Он перегнулся через перила, с удовольствием рассматривая лежащий как на ладони город. – Здесь и правда можно пожить в свое удовольствие. Ну а каковы возможные потери?
– Недостатки? – эхом отозвалась она, словно разбуженная ото сна. Валери была занята – смотрела, как он двигается, втайне любуясь каждым жестом и прокручивая внутри себя самые порочные мысли.
– Я имею в виду цену. Сколько это стоит?
– А я-то думала, о деньгах вопрос не стоит, – язвительно протянула Валери, поворачиваясь так, чтобы ветер откидывал волосы назад.
– Он и не стоит. Мне просто интересно, во сколько это обойдется Гастону. Дело в том, что я хочу оплатить мое жилье за счет компании.
– Четыре тысячи в неделю.
Услышав ответ, Маноло состроил гримасу.
– Не так уж и много!
– Это без стоимости услуг. В противном случае цена подымается.
Брови собеседника поползли вверх, заставляя Валери опять покраснеть.
– Извините, я не объяснила, что подразумевается под услугами. Уборка, доставка еды, заказы по телефону… Ну, и все в этом роде.
– То есть мне и пальцем пошевелить не придется?
