Минуту поколебавшись, он переступил порог квартиры. На нем были джинсы, зеленая шерстяная водолазка, кожаная куртка. Волосы были слегка влажными: на улице моросил дождь.
— Хотел пригласить тебя на ленч.
Мельком взглянув на часы, Рейчел удивилась: было уже почти двенадцать. Хозяйственные дела заняли все утро.
— С удовольствием. Вот только быстренько закончу уборку…
Она уже собиралась прошмыгнуть в комнату, когда Дуглас схватил ее за локоть.
— Я по тебе скучал, — тихо проговорил он, и его низкий голос прозвучал подобно рокоту приближающегося землетрясения.
От волнения у Рейчел подогнулись колени, а Дуглас тем временем бережно привлек ее к себе, обхватив руками за талию. Щеки девушки вспыхнули, она с трудом заставила себя поднять глаза.
— Я что, напугал тебя? — улыбаясь спросил он.
— Да, — призналась Рейчел, нервно облизывая кончиком языка пересохшие губы.
— Но почему?
Вопрос был вполне закономерным, однако Рейчел не могла на него ответить.
— Не знаю.
Дуглас снова ухмыльнулся.
— Так куда бы ты хотела пойти? Предлагай.
Ей не хотелось никуда выходить. Она бы с удовольствием осталась дома, стоя вот так, в его объятиях, вдыхая аромат его одеколона, ощущая его сильное тело. Наконец Рейчел заставила себя очнуться от этих тайных мыслей.
— Знаешь, я сейчас получила такое же предложение от мамы, только она еще предложила сходить потом в кино.
Дуглас рассмеялся, отводя с ее лба непослушные пряди волос.
— Ну что ж, я не против.
Рейчел отрицательно покачала головой.
— Ну уж нет. Кругом хлопанье жвачки и летающий попкорн.
— Ты не любишь детей? — Выражение его лица немного изменилось.
— Я их очень люблю, — призналась Рейчел, — но только не тогда, когда они собираются в большие компании.
Дуглас понимающе улыбнулся и поцеловал ее.
— Пойдем в какое-нибудь тихое местечко. Туда, куда дети до шестнадцати лет допускаются только с родителями.
— Отлично, — согласилась Рейчел.
Дуглас подавал Рейчел пальто, когда раздался телефонный звонок. Моля Бога, чтобы это не оказался срочный вызов на работу, Рейчел сняла трубку.
— Алло.
— Привет, Рейчел.
Шесть долгих месяцев она не слышала этот голос и сейчас застыла от неожиданности. Это был Брюс.
Делая знаки Дугласу, она немного помолчала, а потом решительно произнесла:
— Я не хочу говорить с тобой ни сейчас, ни потом.
— Пожалуйста, не вешай трубку, — быстро проговорил Брюс.
Рейчел прикусила губу и опустила глаза.
— Ну что еще?
— Сьюзен разводится со мной.
— Мои поздравления, — глубоко вздохнув, ответила Рейчел. В ее словах не было злорадства, она произнесла их со смирением. В конце концов, это было неудивительно, она не понимала только, почему Брюс решил поделиться с ней этой новостью сейчас.
— Я бы хотел, чтобы мы возобновили наши отношения, — произнес Брюс своим вкрадчивым голосом, который однажды сделал ее такой уступчивой.
— Это невозможно, — ответила Рейчел, заставляя себя встретиться глазами с Дугласом, который стоял опираясь на ручку двери и смотрел на нее с сочувствием и безо всякого осуждения. — До свидания, Брюс. — И Рейчел положила трубку на рычаг.
Постояв немного, Дуглас пересек комнату, подошел к Рейчел, застегнул пуговицы на ее пальто и бережно высвободил из-под воротника волосы.
— Ну что, не передумала идти? — тихо спросил он.
Рейчел была сильно взволнована, однако отрицательно покачала головой, и они вместе покинули квартиру. Когда они уже начали спускаться по лестнице, в квартире снова раздался телефонный звонок, но сейчас ей не составило труда проигнорировать его.
— Мне кажется, я понимаю его настойчивость, — заметил Дуглас, когда они уже сидели в машине. — Ты очень красивая женщина, Рейчел.
Она тяжело вздохнула, пропустив комплимент мимо ушей.
— Я никогда не прощу Брюсу того, что он так безжалостно лгал мне. — При воспоминании о той боли, которую причинило ей предательство бывшего возлюбленного, на глаза невольно набежали слезы.
Дуглас вывел машину на мокрое от дождя шоссе.
— Он хочет, чтобы ты вернулась? — предположил он.
Рейчел заметила, как напряглись державшие руль пальцы рук.
— Да, он так сказал, — призналась она, глядя ничего не видящими глазами на украшенные к празднику улицы.
— Ты ему веришь?
Рейчел пожала плечами.
— Теперь это не имеет никакого значения. Я приняла решение и не отступлюсь.
Достав из сумочки носовой платок, она решительно вытерла глаза, напрасно убеждая себя в том, что Дуглас не заметил ее слез.
Подъехав к пиццерии, расположенной в центре города, Дуглас припарковал машину на стоянке.
— Ну как? Тебе здесь нравится? Если не хочешь идти в зал, можем сделать заказ на вынос.
Рейчел глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Время, которое она провела с Брюсом, осталось далеко позади, а ей хотелось вместе с Дугласом наслаждаться сегодняшним днем.
Предпраздничные толпы или уединение. Она выбрала последнее.
— Давай поедим в машине.
Он одарил ее своей ослепительной улыбкой и помог выбраться из машины. Выходя, она случайно коснулась его плеча и почувствовала томительную боль желания. Она будет заниматься любовью с Дугласом Мэддоком. Это неизбежно.
Вспомнив, что он безошибочно угадывает ее мысли, Рейчел покраснела и вздрогнула, когда он взял ее за руку. Однако Дуглас только крепче сжал ее пальцы, и она уже больше не пыталась высвободиться. В этот момент она почувствовала себя абсолютно готовой последовать за этим мужчиной куда угодно. Хорошо, подумала она, что пока это всего лишь пиццерия, а не спальня.
