— Официально разведены, — отрапортовала она и подошла к Россу поближе. На ее губах появилась смущенная улыбка. — Росс, спасибо за приглашение. Но я так устала сегодня. Как насчет того, чтобы отложить на следующий раз?
Себастьян вздохнул с облегчением: ему хотелось поскорее спровадить Варда. Пока Марианна провожала босса к его «ягуару», Себастьян намотал поводок на руку. Да, прогулки с собаками — это прекрасно, но, честно признаться, ему довольно редко удавалось выбраться к морю, особенно в последнее время. Будет нелегко совместить адвокатскую карьеру и кампанию по возвращению жены. Но он всегда любил сложные задачи! И потом — кто сказал, что так уж необходимо тратить время на сон? Он все успеет.
Звук заурчавшего мотора «ягуара» вернул внимание Себастьяна к газону около дома. Он рассматривал декоративные камни, которыми Марианна украсила дорожку. Она всегда спрашивала его совета, но он оставлял эти вопросы на ее усмотрение, предпочитая не вмешиваться. И ее выбор всегда был выше всех похвал.
— Спасибо, что ничего не сказал Россу, — Марианна подошла и оперлась на колонну. — Я еще не готова объявить об этом. Мне надо освоиться с новой для меня мыслью, я предупрежу его на более позднем сроке.
— Понятно.
Себастьян опять вспомнил о самых трагичных моментах в его жизни — когда Марианна истекала кровью в его машине, и… когда он не сумел защитить и отстоять их дочь, два коротких слога имени которой он не мог произнести даже про себя. Марианна провела ноготком по узору деревянных перил, который ее вдруг необычайно заинтересовал.
— А как насчет твоей семьи? Может, ты сообщишь им немного позже?
— Я думаю, мы должны рассказать об этом вместе. И, конечно, мы сделаем это тогда, когда ты будешь готова.
Эта уступка далась ему легко. Тем более что она попросила, а не потребовала. Она взглянула на него с легкой печалью.
— Не могу поверить, что ты так легко идешь навстречу. Это очень важно для меня.
— Твое хорошее настроение — для меня задача номер один.
Она опустила взгляд.
— Конечно. Здоровье ребенка прежде всего.
Он взял ее за руку.
— Я забочусь и о тебе самой.
Он не кривил душой. Он по-прежнему любил Марианну. Несмотря на ее заоблачные представления о том, как он должен исполнять роль мужа, у них было много по-настоящему прекрасных моментов в жизни. Просто потрясающих. Теперь к этому прибавится еще и ребенок. Ради этого стоит жить.
— Невозможно не беспокоиться о тебе — после девяти лет вместе.
Она вздрогнула от его прикосновения, потянулась к нему, обняла. Прижимая ее к себе, Себастьян оценил печальную иронию судьбы — после развода Марианна явно стала благосклоннее к нему. Его рука дотронулась до завитка на ее нежной шее, но тут послышался шум подъезжающего автомобиля, и около их дома появился «ягуар» Росса Варда.
— Марианна, я забыл напомнить тебе — завтра мы встречаемся с Мэтью Лэндисом и его невестой, чтобы обсудить отделку их нового дома.
Себастьян убрал руки. Еще не время ставить Варда в известность о том, что Марианна недолго будет свободной женщиной. Но зато теперь у Себастьяна есть полная ясность, где он завтра будет ужинать.
На следующий вечер Марианна ехала по набережной к дому Лэндисов. Трехэтажный белоснежный особняк с викторианскими башенками, окруженный пальмами, стоял над океаном. Широкий лестничный пролет вел наверх, к жилым комнатам. На первом этаже, обнесенном решеткой, гостей ждала просторная прихожая.
В гараже стояло много дорогих машин для всех членов семьи, на все случаи жизни, с учетом торжественных выездов и хозяйственных нужд. Она припарковала «мерседес» напротив клумбы с азалиями. С тех пор, как она была здесь последний раз, прошло много месяцев.
После долгого обсуждения заказа с богатым наследником она чувствовала себя выжатой как лимон. Художественного вкуса этот тип не унаследовал ни на грош, и Марианна была рада, что сможет отдохнуть душой хотя бы вечером. Ей всегда очень нравился брат Себастьяна Мэтью, она симпатизировала его невесте. Из-за развода Марианна дважды уточнила, не хотят ли они обратиться к другому дизайнеру из конторы Росса, но бывшие родственники настаивали на ее кандидатуре.
Поднимаясь по лестнице, Марианна внушала себе, что ей не из-за чего волноваться. Она взрослая женщина, ей двадцать семь, и она добилась успеха. У нее огромный дизайнерский опыт, она декорировала дворцы и скромные квартиры. Ее бывшие родственники — прекрасные люди. Не могут же они возненавидеть ее только за то, что она подала на развод!
Хотелось бы в это верить.
Сжимая портфель с образцами драпировки, Марианна потянулась к дверному молотку. Но тут же отдернула руку, будто от ожога. Отныне ей надо пользоваться звонком. Стучать в дверь молотком — привилегия членов семьи, а она теперь просто дизайнер, который пришел обсудить заказ. Она нажала кнопку звонка, мечтая об одном — чтобы ей сегодня не пришлось расплакаться при всех. Слезы все время подступали к глазам. Конечно, это все из-за гормонов. Но от этого не легче!
Дверь распахнулась. На пороге стояла красивая женщина с пепельными волосами. Ее бывшая свекровь Джинджер. Глядя на ее легкую фигурку в джинсах, мало кто поверил бы, что это один из самых влиятельных политиков штата.
В течение девяти лет Марианна принадлежала к клану Лэндисов, но так и не смогла привыкнуть к тому, что в одной семье сосредоточено столько финансовой и политической мощи. Отец Себастьяна был сенатором США, и после его кончины место в Сенате заняла его вдова. Сейчас Джинджер была одной из главных кандидатур на должность Государственного секретаря, а ее старший сын готовился к выборам в Сенат.
Джинджер обняла Марианну.
— Входи, дорогая!
Ее широкая дружелюбная улыбка развеяла все сомнения Марианны.
— Как я рада, что с тобой уже все в порядке! И очень хорошо выглядишь — просто светишься!
Может, это сияние материнства? А если Джинджер — она очень умна — поймет, что это значит? Марианна вновь почувствовала себя неловко.
— Спасибо, Джинджер, — выдавила она дрожащим голоском, который отразился эхом от высокого потолка зала.
Джинджер провела ее в гостиную. Сквозь огромные окна видно было, как в небе зажигаются первые звезды. Драгоценный паркет покрывали легкие персидские ковры, два дивана в стиле королевы Анны были обтянуты голубой тканью с белым кантом. «Крылатое» чиппендейловское кресло, целиком затянутое в кремово-желтую драпировку, было чуть отодвинуто в угол, будто приглашало присесть в него.
Марианна считала дизайнерское решение этой гостиной своим лучшим творением, так как прежде всего старалась отразить в нем образ мыслей тех, кто жил и работал здесь.
