— Искренне желаю, — она делает глубокий вздох, — чтобы за это время в твоей жизни появился кто-то другой.
Вера скрывается за дверью. Я окончательно в ней запутался.
Глава 11
— Сынок, ты уверен, что нам это нужно? — мама смотрит на меня с неподдельным волнением. — У нас и так все хорошо идет. Выручки есть, новые магазины открываются. Я очень прошу, не надо никуда уезжать.
— Ну, сама подумай, каждый наш поставщик накручивает ценник, как ему вздумается. А если мы, наконец, будем заказывать без перекупов? Мы теряем большие суммы! Ты же сама хотела благотворительностью заняться? Так, может, пусть эта разница идет на хорошее дело, а не оседает в чьи-то карманы?
— Не знаю, Марк, я переживаю. Ты же не в соседний город уехать хочешь! В чужую страну! А то и не одну!
— Ты прекрасно меня воспитала, ма! Ни в какие истории я не попаду, если ты к этому ведешь. Все будет хорошо!
— А почему так долго? Неужели нельзя смотаться на пару недель и вернуться? Папа тоже хочет с тобой еще раз об этом поговорить, — упорству моих родителей позавидует любой.
— Боюсь, мам, это так быстро не делается.
Я уже давно думаю о заключении договоров на прямые поставки с заводов. Раньше лучшие условия не подходили под скромные размеры моей фирмы. Но я из кожи вон лез, чтобы перерасти в нечто большее, и создал целую сеть магазинов по всей стране.
В этом мне очень помог отец — он привлек щедрых инвесторов. Вадим тоже, как настоящий друг, не остался стоять в стороне и протянул свою крепкую руку помощи. Его компания занимается строительством. Благодаря этому, мне много где удалось арендовать помещения, да еще и по смешной цене. Только за последние три месяца я захватил почти все курортные города Черного моря. Три месяца, которые не видел Веру.
Это только кажется, что время летит быстро и утекает сквозь пальцы. Но когда чего-то очень ждешь, оно назло замедляет свой ход. Полгода… Половина позади, но терпения уже не хватает. Я могу понять Снежную королеву — боль от предательства быстро не забывается, поэтому я не хочу давить. Но как выдержать еще три месяца, не знаю. Я уверен, что не увижу ее в объятиях другого мужчины в нашу следующую встречу. Но очень боюсь наткнуться на все тоже безразличное лицо.
Наверное, только благодаря нашему с Верой устному договору, я, наконец, решился на длительную командировку заграницу. Поездка очень удачно вписывается в этот мучительный срок, иначе моей силы воли не хватит.
Один за другим, я заключаю договора, и новые контракты улетают в мой главный офис. Правда, сами переговоры занимают куда больше времени, чем я рассчитывал.
Домой вернуться удается только зимой — намного позже, чем я планировал. Покинув страну в разгар лета, я прилетел в дикий холод.
Первые дни голова гудит от акклиматизации. Мама вдруг становится частым гостем в моей квартире — она вроде соскучилась, но по возможности промывает мне мозги — семья, ответственность и все прочее. Так боится, что я вновь улечу на долгий срок, что готова сосватать мне чуть ли не всех дочек своих подружек.
Поначалу, я очень завален работой. Предновогодний ажиотаж кажется настоящим сумасшествием, и объемы поставок возрастают вдвое. Домой я возвращаюсь только в третьем часу ночи, иногда и вовсе — под утро. С такими закупками мне срочно требуются большие склады. В таком бешеном ритме я живу несколько недель. И все, о чем я думаю — оттягивающаяся встреча с Верой.
Когда, наконец, получается вздохнуть полной грудью, мама напоминает о своей идее. Обсудить детали благотворительного фонда мы договариваемся у родителей за ужином. Ближе к вечеру я подъезжаю к ним.
— Марк, напомни мне об этом в конце недели, — папа соглашается нам в этом поспособствовать. — Я начну обзванивать нужных людей. Нас точно поддержат. Но только не раньше. Не хочу обсуждать детали во время корпоратива, — указательным пальцем делает жест «нельзя».
— На вечеринку собрался? Стариной тряхнуть? — не могу сдержать смех, представляя, как отец бодро выплясывает со Снегурочкой.
— Я, вообще-то, забочусь о своих сотрудниках. А ты? — я вижу укор в его взгляде. Они для моего отца — святое.
— А я, пожалуй, последую твоему примеру. С этой суматохой из головы вылетело напрочь. И где этот шабаш планируется? Я не могу пропустить это зрелище! Наверняка я соберу на тебя компромат! — я подмигиваю маме, постукивая по камере своего телефона.
А мысленно… представляю растерянную Веру, когда раскрою правду о родстве с ее начальником. Но не уверен, что она будет от такой новости в восторге.
— Ну, почему же шабаш? — вмешивается мама, убирая пустые тарелки со стола. — Приличное заведение, адекватные люди. Семейные, взрослые, — специально делает ударение, — почти всех дома ждут дети, Маркуша. Все будет при-лич-но.
— Да потому что у отца, что не управляющая, так женщина. А с его характером может совладать только настоящая ведьма, — я вовремя осекаюсь, — И ты, — улыбаюсь во все зубы.
Мама смотрит на меня пару секунд и в шутку замахивается на меня полотенцем.
— А про вторую часть я понял. Семья, дети, бла-бла-бла… Часики тикают, всякие лужайки… Только вот обычно так не сыновей прессуют. Ма, не начинай, а!
В мою сторону летит ее недовольный взгляд, она делает глубокий выдох и смотрит в поисках поддержки на отца.
— К тому же, видел я их, — мне необходимо срочно перевести стрелки, пока она не начала перечислять желающих сходить со мной на свидание. — Если папа рассказал басни, что все там замужем, чтобы ты не ревновала, это еще ничего не значит.
Теперь я ловлю на себе выразительный взгляд отца. Не семейный ужин, а поле боя! Что не скажи, готовы расстрелять.
— Ладно, я побежал. Мне еще на тренировку надо успеть. Па, скинь мне дату и адрес. Может, я тоже приеду отдохнуть.
В зале все идет не так позитивно, как я себе представлял. Раньше я уступал в своих результатах только Вадиму, а теперь мне даже до Рината далеко. Усталость и недосып сказываются.
Друзья всю тренировку подкалывают меня: «Ну, кто такие детские веса поднимает? Подвесь еще блинов! Что ты как Люся?» Закончив приятельские издевательства, все расходятся по своим машинам. Я достаю телефон из бардачка, вижу папино сообщение. Как и обещал, он скинул мне координаты.
В обозначенный день я выхожу с офиса раньше обычного, чтобы не опоздать. Пока надеваю куртку, ловлю на себе удивленный взгляд бухгалтера. Для нее мой уход с работы — такая же дикость, как и для меня. Обычно я сижу здесь до последнего. Бросаю ей заезженное: «Сам в шоке», отправляюсь к машине.
Дорога до загородного клуба неблизкая, и лишь через час я вхожу в украшенный к Новому году дворик. Снег красиво лежит на деревьях. Вся территория комплекса переплетена множеством тропинок, часть из них ведет к покрывшемуся тонкой коркой льда пруду. Кирпичное здание, в котором проходит корпоратив, весело мигает натянутой на фасаде гирляндой.
Открываю дверь, слышу голос отца. То, что я нашел нужное помещение с первого раза, не может не радовать. Прохожу внутрь. Где-то в глубине домика он благодарит всех присутствующих за работу в его фирме, за успехи и вклад в развитие. Я останавливаюсь в арке, изучая присутствующих.
В помещении — около двадцати человек, при том, что ресторанов у отца, насколько я знаю, всего семь. Веру вижу сразу. Рядом с ней вплотную стоит высокий брюнет. Он о чем-то шепчет ей на ухо, и Вера одобрительно кивает. Это настораживает меня. Но я продолжаю с замиранием сердца любоваться ее красотой. Как же я скучал!
«Ну и конечно, помимо Нового года, у нас есть еще одно грандиозное событие! Наша прелестная управляющая ресторана «Paradise» скоро выходит замуж! Давайте поздравим ее!» — слова отца выбивает почву из-под моих ног. Я не хочу быть свидетелем продолжения, резко разворачиваюсь и ухожу.
Эхом повторяются его слова. Не могу поверить своим ушам! Сажусь в еще неостывшую машину. Резко вжимаю педаль до предела, срываюсь с места и уезжаю прочь.
